Мы зашли в комнату, чем только не заваленную, пропитанную едкими запахами. С обеих сторон большой печи располагались скамейки, на одну из которых сразу забрался большой черный кот, улегся и внимательно наблюдал за нами. Всюду стояли горшочки, мисочки, банки с таинственным содержанием, с потолочных балок свисали пучки засушенных трав.
- Стало быть, господин наш привел в мою нору эту юную даму, - улыбка ее походила на ухмылку, - что же, я ведь ждала этого.
- Эллен хочет изучить наш Остров вдоль и поперек, Тэсси, а что она может узнать, не побывав у тебя?
- Так, так. И впрямь я живу в этой хижине всю свою жизнь, дитя мое, матушка моя жила, а до нее - бабка жила. А вот ее матери и достался этот домик от мужа "Лунным светом" его нарекли, ставили его на одну ночь, правда, позже как только не переделывали.
- То было, наверное, во времена моей прабабки, - заметил Яго.
Старуха кивнула.
- А ведь говорят, что трудно сыскать на островах семью, которая не заимела бы примеси крови Келлевеев в те далекие времена.
- Это сближает нас, - сказал Яго. - Так что ты можешь нашей Эллен?
- Дай-ка я посмотрю на тебя, дитя мое. Подойди ближе, садись со мною.
Старая знахарка взяла меня за руки, но на ладони не взглянула, ее интересовало мое лицо.
- Дорогая моя, вижу кое-что, вижу теперь. И хорошее вижу, и дурное.
- Наверное, обо всех такое можно сказать? - промолвил Яго.
- О многих, да не обо всех.
Яго просто не отрывал от нее внимательного взгляда, а я волновалась и от присутствия Яго, и от присутствия старухи.
- Беда у тебя была, - продолжала она тем временем, - трагедия. В жизни своей потеряла ты близкого человека. Черные то были дни. А теперь ты на распутье. Две дороги - выбирай сама. Но ты выберешь верную.
- У Тэсси особый дар, - тихо сказал Яго, - ее очень уважают на Острове.
- А как мне узнать, какая из двух дорог верная? - спросила я.
- О тебе позаботятся, душа моя. Есть кому о тебе заботиться, рядом совсем. Ты вернулась в лоно родной семьи, в родные стены, и это хорошо, это правильно, твое место здесь.
Черный кот спрыгнул со скамьи, потянулся, подошел к хозяйке и вновь стал тереться об ее ноги.
- Будет тебе счастье, дитя мое, будет, если верной дорогой пойдешь, и будет тебе погибель, если ошибешься. Сейчас верная та дорога у ног твоих ступай смело, но вот шагни назад - потеряешь ее.
- Прислушайтесь к советам Тэсси, - посоветовал Яго, - все девушки Острова приходят к ней, все говорят, что она никогда не ошибается.
- Так, так. Им-то всем любовного приворотного зелья надо, а у меня оно всегда есть. Они хотят, чтобы молодые красавцы полюбили их. А тебе, красавица моя, этого не потребуется. Судьба твоя определена, суженый ждет. Скоро, скоро уж этому быть, скоро, ибо совсем близко он.
Яго засмеялся, очевидно, ему понравились слова старухи.
- Ну-ну, Тэсси, дальше, - поторопил он ее.
- Красавице юной надо только правильный шаг вделать, и счастье не оставит ее до самых последних дней. И будет у нее пять сыновей и дочь, и вторая дочь, и все будут утешать и лелеять ее. Долго бродила она, но наконец скоро обретет покой - ныне она дома.
- Вот так-то, Эллен, - улыбнулся мне Яго. Глаза его светились, и я подумала: он влюблен в меня.
Мысль эта взволновала меня, вдохновила, но и насторожила в то же время. Я понимала, что в чувствах Яго неистов, полутонов он не признавал. Он молод - ему немногим больше тридцати; он не женат до сих пор, и это удивляло меня, и, самое главное, что сразу, стой первой встречи у Каррингтонов, я ощущала, что его влечет ко мне... физически.
Тэсси, судя по всему, предсказание моего будущего закончила. Мне надлежало быть ведомой по жизни; нем? Яго?..
Колдунья начала рассказывать, как, зачем ходит к ней местная молодежь.
- Я могу заговорить боль, вывожу бородавки, ячмени, сохранить от сглаза могу. Многие здесь мне обязаны больше, чем докторам. И будущее человека я вижу. Бабку мою казнили как ведьму. Теперь ведьм не казнят. Люди стали разумнее. Они добрую колдунью от злой ведьмы отличать научились. А наш род меченый. Много-много лет назад на этот Остров русалку выбросило, и один из предков моих помог ей вернуться в морское царство. Вот за это и наградили нас - на десятки поколений вперед - "меткой", даром предвиденья. До сих пор не иссяк он.
- Так что если вы увидите невзначай русалку, Эллен, - повернулся ко мне Яго с улыбкой, - обязательно тащите ее в море. Возможно, и вас отблагодарят.
- Это так, - подтвердила Тэсси. Она почти вплотную подошла ко мне. - Я могу помочь избежать бед, что ждут тебя, могу отвратить злой рок. Так что приходи ко мне, девушка, будешь в беде - приходи.
- Эллен, это не просто приглашение, - пояснил Яго, - это означает, что Тэсси считает отныне вас за свою на Острове.
Он положил на стол несколько монет, и я увидела в глазах старухи алчный огонек, который скрыть она не могла; уверена, что, еще не подержав денег в руках, она успела сосчитать их.
Мы вышли на теплое осеннее солнышко.
- Ну как, Эллен, счастливое будущее она вам предсказала?
- Да, и похоже, неплохо заработала на этом.
Яго внимательно посмотрел на меня.
- Разве она не заслужила этого?
- Если клиенты платят соответственно тому, что они услышат, не сильно ли искушение давать исключительно радужные прогнозы?
- Не думаю, что это ваш случай. К тому же я знаю, что вы уверены в своем будущем.
- Конечно, оно - в моих руках.
- Вы мудрая женщина, Эллен. Я понял это cpaзу, как вас увидел. Но шутки в сторону; все-таки старуха колоритна, настоящая колдунья, вам не кажется? Для молодежи нашей столько радости от нее. Целое приключение для местных девушек пробираться сюда ночью за приворотным зельем, которое предназначается возлюбленному.
- А что, она действительно ведьма в седьмом поколении?
- Ее легенду о русалке и "награде" я оставляю на ваше усмотрение. Но старуха Тэсси живет на Острове столько, сколько я себя помню.
- И люди верят ей?
- Многие верят. Если желания их исполняются, они считают, что только благодаря Тэсси. А если нет, всегда можно найти причины в чем-то другом. И Тэсси все это устраивает.
- А вы? Вы верите ей?
Яго пристально посмотрел мне в глаза.
- Я - как все. Если получаю то, чего желаю, да, верю тогда.
- А если нет?
- Эллен, дорогая, я не желаю того, чего не могу добиться.
***
Мы вернулись в замок. Весь оставшийся день до вечера я размышляла о новом повороте в наших отношениях, все спрашивала себя, показалось мне это или нет. И только уже совсем поздно, поднявшись в свою комнату, освещенную мерцанием свечи, среди теней и мрака я вспомнила о Сильве, и казалось мне, что дух ее бродит сейчас где-то рядом, может быть даже в полутьме этой комнаты.
- Сестра, моя сестра, - прошептала я. Чу! Я слышу ее ответ? Нет, показалось, конечно. Яго посмеялся бы надо мной. Он ведь смеялся надо мной сегодня, у Тэсси (интересно, что из всего сказанного старухой - по личной заявке Яго?); эта его манера уже знакома мне - так он вел себя на концерте у Каррингтонов, потом в пустом лондонском особняке. Смущало то, что в присутствии Яго я воспринимала его отношение ко мне так, как он того желал; и только позже чувства этого человека, его манеры начинали казаться невероятными, даже странными. Впрочем, он действительно человек необычный. Непредсказуемый. Я его не понимала. Хотя кое-какие свои эмоции он сегодня все же обнаружил: он против моих дружеских отношений с Майклом Хайдроком, ему это не нравится даже больше, чем самой Гвеннол или Дженифрай. С чего, правда, я взяла, что возражает он по каким-то иным, чем его родственницы, причинам? Он слушал с удовольствием Тэсси, мудрую старуху, которая говорит своим посетителям то, что они хотят услышать, да еще и болячки исцеляет на теле и на сердце.