В тот момент всего на несколько мимолетных секунд она увидела другого мужчину, скрывавшегося под маской равнодушного неэмоционального бизнесмена.
Ее сердце замерло, потом ускорилось, внезапно закружилась голова, и она села.
– Вы правы. Пытаюсь.
Гнев и дерзость куда‑то испарились. Но ведь нужно же что‑то сказать. Нельзя просто сидеть и пожирать его глазами. Выпрямившись, Дора заставила себя встретиться с ним взглядом.
– Послушайте, я знаю, что ваша семья имеет большое влияние в Макао, уверена, что вы привыкли добиваться своего. Но мы не в Макао, и ваше имя и деньги здесь ничего не значат.
Она почти ожидала, что он прервет ее, скажет, что это ошибочное мнение. Но он молчал, бесстрастно наблюдая за ней.
– По моему опыту, деньги – универсальный язык, – обронил он наконец.
Ее сердце бешено колотилось. Он прав. Богатые люди умеют получать то, что хотят.
– Арчи – это не коммерческая сделка, – отрезала она и перестала паниковать. – Закон на моей стороне.
Какое‑то мгновение он смотрел на нее, потом снисходительно пожал плечами:
– Сейчас это так, но ненадолго.
– Не только сейчас. – Она сжала кулаки, уголок рта дернулся. – Я назначена опекуном Арчи. Если вы хотите общаться с ним, это возможно только через меня.
– Ну конечно. Вы поэтому сюда пришли?
Он немного поменял положение, отчего его рубашка еще больше подчеркнула мускулистую грудь. Она смотрела на него, ее сердце колотилось.
– Или существует иная причина, более личная?
Дрожь пробежала по спине, и Дора прерывисто вздохнула, пытаясь не обращать внимания на реакцию тела на его слова.
Он с ней играет, уверенный в себе хищник. Тигр и его жертва. И чем она может ответить? «Я хотела почувствовать себя тигром, а не оленем». Совершеннейшее безумие.
– Когда ваш отец был жив, он не хотел иметь ничего общего с Арчи.
– Но я не отец и хочу познакомиться с Арчи. Очень. – Чарли пристально смотрел на Дору. – Мисс Торн, я понимаю и уважаю вашу преданность сестре, но, нравится вам или нет, Арчи – сын моего отца и мой сводный брат.
Она почувствовала, как сжался живот и участился пульс. Визит сюда должен был застать его врасплох. Теперь же казалось, будто она попала в капкан?
Он не мог знать, что она придет, а она не могла избавиться от ощущения, что именно это и произошло.
И вот она здесь.
С ним.
В его квартире.
Дора внезапно почувствовала себя очень глупой и маленькой.
– Беременность делает мужчину отцом только в самом прямом смысле этого слова. – Она пыталась сдержать дрожь в голосе. – Делла сделала для Арчи все, вставала к нему по ночам, носила его на руках, купала и пела ему колыбельные песни.
Ее сердце тяжело забилось в груди. Однажды Дора тоже пела Арчи.
Наступила напряженная тишина.
– А теперь она умерла, – сказал он наконец.
Дора отвернулась, сдерживая горячие слезы, ее шок от его реакции заглушил боль в сердце. Никогда еще она не встречала настолько равнодушного к чужому горю человека, как он.
Лао Дань явно научил Чарли Ло всему, что знал о жизни. «Каков отец, таков и сын», – подумала она. За исключением того, что Арчи – сын Деллы – был также и сыном Лао Даня. Дора не могла представить его эгоистичным и равнодушным. Арчи – милый, любящий мальчик.
Запретив себе думать о сестре сейчас, Дора подалась вперед:
– Но я знаю, что она хотела бы для своего сына.
– Как и я. Она хотела бы, чтобы он был с вами. Вы – его семья. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Но и я тоже. В нем течет моя кровь.
Он замолчал, и что‑то в его темных глазах заставило ее горло сжаться.
– И вместе мы разделяем право первородства.
«Право первородства». Он имеет в виду какое‑то наследство?
Она взглянула на него. Похоже, он смотрел на Темзу, но она понимала, что это притворство.
Жар пробежал по ее коже.
Их связывало что‑то тонкое и в то же время цепкое. Она буквально ощущала это.
Он тоже это почувствовал.
Избегая тревожных последствий этой мысли, она прокрутила в голове его слова.
– Право первородства? Знаете, на мгновение я действительно подумала, что у вас есть и другая сторона.
– Хотя у вас все вертится вокруг денег, не так ли?
Ее глаза сузились.
– Вы зря тратите свое время – и мое тоже. Как я уже сказала, мне не нужны ваши деньги.
– Может быть, и нет. – Он повернулся, чтобы взглянуть на нее. – Вы ведь отказываетесь не от своих денег, не так ли?
Этот простой вопрос застиг ее врасплох, она посмотрела на него. Он пытался исказить ее намерения.