Денис Юрьевич Петриков
Капкан для империи: Долгий путь на Север
Глава 1: Неожиданные союзники
На Юге, там, где угораздило родиться автору читаемых вами путевых заметок, роль щита человечества выполняет Орден. Конечно, имеется в Лиге свободных королевств гильдия искателей приключений, но она, по сути своей, не более чем Орденское подразделение.
В Империи гильдия авантюристов куда более самостоятельна, но и проблема монстров стоит здесь значительно острее. Пройдя границу и удалившись от «Бутылочного города» всего на двадцать имперских миль, ваш покорный слуга созерцал наблюдающих за ним из леса гоблинов. А после, чуть ли не сразу, наша группа встретилась с идущим по их души отрядом авантюристов.
И если я, как праздный путешественник до обидного часто вызывал недоумение и подозрение, то странствующие по Империи авантюристы есть вполне привычное дело.
Признаюсь, если бы за подделку жетона гильдии не полагалась бы каторга, я бы таким жетоном обязательно обзавёлся…
Нет надобности иметь особо намётанный глаз, чтобы по виду деревни определить, насколько опасны прилегающие к ней земли.
Например, в этой, обнесённой двухметровым частоколом деревеньке, поля, сады и огороды находились за её пределами, как и вполне себе безопасно пасли вокруг деревенский скот. И всё же, пусть солнце лишь начинало клонилось к горизонту, а до вечерних сумерек оставалось не менее часа, крестьяне давно оставили поля и огороды, а пастухи загнали овец, коз и коров в расположенные под защитой частокола хлева.
Из данного распорядка следовало, что разумных гуманоидных монстров, вроде тех же вездесущих гоблинов, вокруг либо нет, либо же они предпочитают с людьми не связываться. Гоблин — гоблину как известно рознь. Беспокоят местных вероятнее всего ночные хищники вроде волков, варганов или больших лесных котов. Наверняка может прийти и прочая лесная бестия вроде того же Ночного душителя, который, как и большая часть прочих деревенских «проблем», ведёт ночной образ жизни.
Однако из увиденного выходило, что днём в этих местах относительно спокойно.
И всё же ворота уже закрыли, отчего подошедшему к деревне путнику пришлось вести у ворот нередкий в таких случаях разговор.
— Ты кто и откуда такой будешь? — разглядывая по-дорожному снаряжённого мужчину с длинным мечом на поясе, поинтересовался один из дежуривших за воротами дозорных.
С внутренней стороны частокола имелись приподнятые над землёй платформы, с помощью которых охрана могла удобно наблюдать за происходящим на дороге.
Сняв с плеч тяжёлый походный ранец, путник, опуская его на землю, ответил:
— Звать меня Фарго, буду я из деревни у Звенящего леса, что возле Сорига.
Возвращаюсь из Ротмира где обучался и практиковался в лагере гильдии, — похлопал себя мужчина по висящему на поясе мечу.
— Фарго… — задумчиво произнёс дозорный. — Северное имя, — подметил он.
— Мне это часто говорят, — пожал плечами путник. — Вздумалось отцу моему усложнить мне жизнь. Да вот только отцу по такому поводу претензии предъявлять не принято, да и не получится, помер он.
— Небось жетон получил? — поинтересовался второй дозорный.
По корпусу дозорного было видно, что пусть он относительно расслаблен, в руках его имеется сокрытый частоколом лук с положенной на тетиву стрелой.
— Получил и бумага из родной канцелярии есть, — подтвердил путник.
— И какой ранг? — полюбопытствовал дозорный.
— Бронза…
— О, видать не сразу помрёшь, — заключил он, после чего уже более приветливо произнёс: — Ладно, готовь свою бумагу, у нас тут нынче столичные строгача нагнали, всех велено записывать и описывать.
— Да описывайте, что я против. Только меня описывать — чернила переводить, — пожал плечами путник.
— Открывай ребята, человек с дороги, нечего томить, — крикнул куда-то вниз дозорный, после чего ворота заскрипели, и одна их створка приоткрылась, приглашая гостя войти.
— Бывал у нас? — проверяя жетон и удостоверяющую бумагу, поинтересовался у путника плечистый, в добротной кожаной броне мужчина, явно старшина смены.
— Нет, впервой. В Ротмир шёл околицей, к родственникам заглядывал.
Фарго постарался сказать как можно больше правды, ведь чем меньше в твоих словах лжи и чем больше ты сам в сказанное веришь, тем ниже шанс попасться на вранье.
Особенно касается это данного при рождении имени: называясь чужим именем даже подготовленный человек испытывает внутреннее неудобство. А ведь никогда не знаешь где и как встретишь человека с магическими навыками, да и определить мага, даже сильного, с ходу получается далеко не всегда.