И сейчас, дожидаясь важных гостей, Евгений размышлял, как ни странно, об отце и Имперских сказках.
Его отец — высокопоставленный имперский генерал читал иногда своим детям сказки на ночь. Притом делал он это весьма специфически, устраивая после прочтения тактический и стратегический разбор произошедших событий. На этом месте его сестра обычно засыпала, он же жадно слушал редкого на общение отца, пусть и не понимая в процессе часть незнакомых восьмилетнему мальчугану слов.
Когда в сказках упоминались драконы, отец всегда отмечал, что дракон — самая действенная, универсальная и опасная ударная сила. Она не только имеет сбалансированные оборонительные и наступательные качества, но и обладаеет способностью к полёту. Именно полёт наделяет дракона подавляющим всесторонним преимуществом.
Теперь вот оказалось, что летают на континенте не только безразличные к людским делам драконы и что созданные по эскизам иномирцев крупнокалиберные нарезные пушки будут, пожалуй, покруче драконьего дыхания. Особенно, когда добро на подобные игрушки дали планетарные боги. И это, между прочим, полностью переворачивает стратегию и тактику военных действий.
«Я думаю сейчас не о том, — одёрнул себя Евгений. — Необходимо переключиться на нежить и предстоящие переговоры», — решил он.
Уже было известно, что к Орхарину прибыл не весь воздушный флот Коалиции.
Примерно половина его направилась к Крепости долины, где уничтожила второй, пришедший на земли империи Тёмный батальон. О потерях союзников известно не было, однако уже примерно знали, что Орхарин был очищен от нежити с минимальными потерями и сделано это было вовсе не с помощью летающих кораблей.
«Их штурмовые отряды уничтожили Рейдеров и высшую нежить, после чего всю мелочь подчинил себе Аластор, а подчинив, отозвал тёмную энергию, превратив в обычные трупы», — подбил информацию подполковник, осторожно взглянув на Граама.
Не сказать что положение Императора было шатким: отлаженная имперская система работала и Граам всё ещё прочно сидел на своём месте. Примерно ясно, что развивайся ситуация в текущем ключе, Императорский дом будет вынужден временно передать власть в пользу Чрезвычайного правительства, но конкретно сейчас волновало Императора скорее всего не это.
«Большую часть его нервозности порождает факт присутствия в городе Аластора», — решил Евгений, после чего пожал про себя плечами:
«И почему все так зациклились на этом некроманте?»
И тут же он ответил себе, Аластор последние сто пятьдесят лет представлял собой нечто среднее между бельмом на глазу и застрявшей в горле костью.
Прерывая размышления подполковника, за закрытыми дверьми зала послышался шум.
Следуя предельно сокращённому, если не сказать отброшенному вовсе официальному этикету, (герольды банально не знали, как представить гостей), стража распахнула двери. Собравшиеся представители Империи, а людей в зале набралось немало, напряглись. Страх неизведанного плотно переплетался с торжественностью и острым любопытством, ведь информация, что таинственная, спасшая город Коалиция состоит из очень разных существ и рас уже распространилась среди присутствующих.
Не меньше остальных заволновался и Евгений. Не снизило градус волнения и то, что Принцесса, так звали вампиршу, коротко обрисовала ему примерный состав делегации.
Чему подивиться имелось.
Возглавлял небольшую процессию широкоплечий чернобородый гном, с, о боги, аккуратно подстриженной бородой! И этот момент не так прост каковым кажется, ведь местные гномы скорее согласятся отдать вам кошелёк, чем срезать со своей бороды хотя бы клочок волос.
То, что гном непростой, было ясно даже не по его невероятно искусно сделанной адамантовой броне, каждый элемент которой был дополнительно покрыт тонким слоем неизвестного красного металла. Гном выглядел величественно, а голову его, удерживая волосы, венчала великолепная платиновая диадема с большим драгоценным камнем в центре.
За первым гномом следовал второй, попроще, который торжественно нёс в руках большую, с длинной рукоятью красного металла секиру.
То, что гостей возглавляет представитель безусловно мудрой, но вспыльчивой, упрямой и обычно не любящей людей расы присутствующих явно насторожило.
Следующим, точнее следующей, взгляд подполковника привлекла высокая, стройная эльфийка. Однако всё в этой эльфийке было не так, начиная с янтарно-жёлтых глаз, заканчивая тёмной, почти фиолетовой кожей. На плече женщина несла внушительного вида алебарду, одно из лезвий которой напоминало вороний клюв, а второе представляло собой гранёный полуметровый шип.