Появление в зале известного лишь по мрачным сказкам тёмного эльфа породило волну шорохов и перешептываний.
Наклонившись к самому уху Евгения, Принцесса, кивнув на тёмную эльфийку, шопотом произнесла:
— Командующий особого штурмового батальона Эрмита. Клювом на её плече убито столько Рейдеров, что она сама наверно давно со счёту сбилась. Будучи на континенте в составе посольской группы, я неудачно при ней пошутила. Как оказалось, моя уверенность, что меня трудно убить, не более чем незрелая иллюзия…
Не меньше чем тёмный эльф, внимание собравшихся привлёк входящий в состав делегации краснокожий человек. Среднего роста и телосложения, в бело-серой мантии, он имел на своей голове «корону» из небольших, проступающих сквозь кожу рожек.
— Демоны — интеллектуальная мощь Коалиции. И два рожка у них обычно в молодости, — прошептала вампирша, ответив заодно на незаданный, но возникший у Евгения вопрос.
Словно желая представить весь этнический состав материка, в делегации присутствовал также крепкий темнокожий человек. Одетый в расшитый узорами плащ, он держался особо представительно и строго.
Также присутствовали два человека с папками, вероятно писари. На этом гости заканчивались, а охрана так вообще не начиналась.
Под пристальными взглядами присутствующих, делегаты подошли к столу.
Возглавляющий процессию гном, улыбнувшись Грааму приветливой, пусть и официальной улыбкой, указав взглядом на стол, учтиво поинтересовался:
— Вы позволите?
В этот момент половина собравшихся в зале подумала: «Это точно гном?», а вторая половина выдала внутри себя что-то вроде: «Ну ничего себе!»
Сохраняя величественный вид, Граам II, за спиной которого стояли сейчас два личных телохранителя, кивнул.
Гном и Темнокожий человек сели во главе стола, люди, которые действительно оказались писарями, с краю, остальные, в том числе демон, остались стоять.
— Почему нет Аластора? — наблюдая как гости рассаживаются, тихо поинтересовался у вампирши Евгений.
Женщина на это сделала то выражение лица, какое бывает у человека, когда он слышит глупый вопрос. Подполковник понял, что имеет место быть разумная дипломатия и некромант Севера не объявился дабы не накалять ситуацию.
Дождавшись пока гости рассядутся, Граам обратился к сидящим во главе стола гному и чернокожему человеку:
— Могу я узнать с кем имею дело?
Ответил гном.
— Гримвер — король гномов Пограничных гор к вашим услугам. Я буду вести данные переговоры. Рядом со мной, — кивнул гном на чернокожего соседа в расшитом плаще, — Хайрамари — дипломат Эртостата. Он поможет мне, если вдруг моих «скромных» сил не хватит. Представлять остальных хлопотно, да и излишне, они здесь скорее для протокола.
— Эртостат? — уточнил Граам.
— Большое государство на противоположном окончании материка, — пояснил Гримвер.
— Я вижу ваши транспортные возможности велики? — тактично поинтересовался Император.
— Весьма, — не менее тактично улыбнулся гном.
— Так почему же мы не слышали о вас раньше? — всё также тактично и даже добродушно спросил Граам.
Евгений же понял, что разговор, как бы сказать, идёт не туда. Точнее туда, куда лично он вести бы его не стал. Но, к власти привыкаешь быстро, а терять её ох как не хочется.
— Мы всё ещё испытываем большой недостаток в воздушных судах, — спокойно начал отвечать гном. — Большинство из прибывших сюда сегодня были построены в последние пять лет. Да и стоит отметить, не стань ситуация критической, мы бы здесь не объявились. И вы, похоже, не в курсе, что последние лет десять Коалиция ведёт относительно активное дипломатическое общение с вашим, возглавляемым Аластором Севером, — без обиняков сообщил гном.
— И какова же цель этого общения? — не менее прямо поинтересовался Император.
— Если Коалиция проиграет Повелителю нежити, а это более чем возможно, южное окончание материка послужит плацдармом для отступления на соседние материки.
— А если мы откажемся вам помогать? — со всё той же притворной простодушностью поинтересовался Граам.
Любой приличный гном должен был здесь возмутиться. Император явно использовал известный в переговорах приём: «Хочешь узнать что внутри сосуда, раскачай и опрокинь его».
— Хороший вопрос. Показательный… — удивляя всех, очень спокойно и даже как-то грустно, ответил Гримвер. — Мне бы вот куда приятнее было услышать вопрос: «Как мы можем вам помочь?». Именно его, кстати, задал нам Аластор, когда пятнадцать лет назад пробился к силам зарождающейся Коалиции. Но… — не закончил гном, после чего поразил всех присутствующих до глубины души.