Доверие местных было заработано вторым «читерским элементом» — Тихоном. В этом мире имеется довольно продвинутая полиграфия, те же газеты и журналы в крупных городах вполне привычное явление. Не глянцевые конечно, но точно с картинками. Как итог, народ неплохо знает своих героев в лицо. Узнаёт правда не всегда с ходу, всё же пятнадцать лет прошло, но стоило кое-кому представиться, как отношение к нам моментально изменилось.
Результатом всего оказался полный разгром бегущего от быстро наступающих сил Севера лорда Айзена и сопровождающего его отряда южных наёмников. Оставшихся в живых южан повязали, а весьма комфортный экипаж достался нам в виде заслуженного трофея. Именно в нём мы сейчас и едем, оставляя под копытами благородных лошадей мили пыльной укатанной дороги.
А ещё, похоже, захваченный нами человек очень выдержан и умён. Более того, он прекрасно информирован о последних делах, в том числе связанных с нами. И пусть я почти уверен, что в случившейся стычке победа была бы за нами, но именно благодаря его приказу сдаться, всё закончилось относительно бескровно.
Осторожно прикоснувшись к набирающему цвет фингалу, лорд Айзен, натянуто улыбнувшись, произнёс:
— Очень занимательно, знаете ли, познакомиться со столь важными и любопытными людьми, не так ли ваше высокоблагородие? — обратился он к гному, после чего добавил:
— Сколько лет, позвольте узнать, вы не были в Аркагане?
— С чего ты, ишачья задница, решил, что мы направляемся именно в Аркаган? — показательно разминая кулак, поинтересовался гном.
— Вы, точно хотите попасть на Север, — кивнув на меня, произнёс пленный лорд, — и вы едете к Аластору, — утвердительно добавил он. — Попасть на Север быстро можно лишь по двум дорогам, точнее мостам. Но один из них приведёт вас к эльфам, а эльфы могут либо сильно возмутиться, либо не менее сильно обрадоваться подобному гостю. Да и прочим, не менее ценным «трофеям», они также будут рады, — улыбнулся мужчина Елене.
— И в чём же заключается моя ценность? — откинув с плеча свои золотистые волосы, поинтересовалась эльфийка.
— Твои ушастые товарищи совсем недавно прислали прошение содержащее в себе настоятельную просьбу разыскать и выдать им Елену «Золотое солнце». Вполне предсказуемо с их стороны обидеться на человека, устроившего резню в их столичном посольстве, не находите?
— Я не планировала, что проживу так долго, — дав весьма странный для моих ушей ответ, пожала плечами женщина.
Грома нахмурился, Тихон тяжело вздохнул.
Я чего-то не понимаю?
— Ну да ладно, это лишь моя попытка завоевать хотя бы кроху вашего расположения.
Вынужден признать, я сделал неверную ставку, отчего теперь приходится лобзать и сотрудничать, — кисло улыбнувшись, сменил тему Айзен. — Но вернёмся к Аркагану, — продолжил он. — Ты правда думаешь, Грома сын Драма, что тебе стоит возвращаться в Аркаган после всего того, что ты устроил в нём сто лет назад?
— Это твоя попытка завоевать моё доверие или получить ещё один фингал? — мрачно поинтересовался гном.
— Скорее попытка позаботиться о судьбе данного молодого человека, — кивнул на меня лорд. — Ты ведь везёшь его в Аркаган не для того, о чём я сейчас думаю? — прищурившись, добавил он.
Здесь Тихон отчего-то охнул. Встретившись с Главой взглядом, я увидел глаза человека, который разом многое понял и о многом догадался.
— Да катитесь вы все в преисподнюю! — буркнул Грома, по виду которого было ясно, что настроение его резко скатилось в минусовые значения.
Открыв дверцу экипажа, а ехали мы быстро, километров тридцать в час, гном ловко, воспользовавшись специальными поручнями, перебрался на козлы, где сидели сейчас Катарина и Стриж.
— Чего это он? — не понимая толком произошедшего, поинтересовался я.
Вместо ответа Елена сухо обратилась к лорду:
— Если это прелюдия к попытке сбежать, то даже не думай дёрнуться. Ты и представить себе не можешь, на что я способна в ближнем бою.
Наш пленник, кстати, не был связан.
— Вы неверно истолковали мои действия, — примирительно поднял руки Айзен. — Я действительно хочу вам помочь. И не только вам, что душой кривить. Ваш бородатый товарищ когда-то давно натворил массу плохих дел, а теперь вот может натворить ещё больших. И я, знаете ли, не хочу попасть в их пучину. У меня сейчас есть дела поважнее, например, попытаться избежать грозящей мне виселицы.
— Влад не будет заезжать в Аркаган. Мы планируем дожидаться Аластора на безопасном удалении от города. Это решено твёрдо, — сухо произнёс Тихон.