- Это истинный Омфал, здесь только имена, события.
На обратном пути он молчал, что-то обдумывая. Плита в стене адитона долго и неохотно возвращалась на место, со скрипом. Архиерей попытался дожать, и раздражённо выговорил Реме:
- Потрудись вызвать архитектора, пусть наладит.
Затем обернулся к мальчишкам:
- Всё равно, камень стоек, а книги недолговечны. Перенесу Омфал в Орду, раз тут разрушено. Кстати, будем в И-Ка-Птахе, покажу, где уже записано... Что ты делаешь, Яр?!
- Хочу понять, как она вставлена, - Славка перестал щупать камень с металлическим знаком, - эта «Е». А что, нельзя?
Встреча с Боруном
- Можно, - ответил Олен, - тебе можно. Как я не понял, почему тебя принесло ко мне! Ученик, кто бы мог подумать...
Архиерей напрочь забыл огорчение от неисправности храмовой стены. Он завёл мальчишек в лабораторию, усадил Славку напротив себя. Тимура задвинул в дальний угол:
- Подожди, Яра проверю, потом тобой займусь.
Длительное просматривание головы, рук, глаз Славки закончилось торжественным объявлением:
- Я готов тебя обучать. Поразительно, но способности проснулись...
- Нет, мне надо домой, - покачал головой Славка.
На этом разговор и закончился.
Ближе к вечеру Олен предложил мальчишкам:
- Встречать Боруна хотите?
Славка оживился, ответил немедленным согласием, а Тимур всегда был готов путешествовать. Два храмовых воина, Гектор и Гиппарх, на лёгких колесницах домчали Олена и мальчишек к знакомому знанию.
- Мы здесь уже были! На дельтаплане удирали когда, - сообразил Тимур, задирая голову.
- Верно, это старый дворец, а сейчас тюрьма и воинская школа. Здесь мощный силобор, я работаю с ним, если надо.
- А дельтаплан - летать туда-сюда, - догадался Славка, - он самолётом настроен был...
Архиерей ничего не сказал, хотя догадаться о его мыслях труда не составляло - конечно, он жалел сломанную конструкцию. Славка попереживал немного и успокоился. Сделанного не воротишь, сломанное не наладить - чего париться? Поднимаясь по внутренней лестнице, мальчишки вспоминали, как страшно всё казалось в тот раз. Олен слушал и смеялся вместе с ними.
На крыше лежали охапки хвороста и несколько смолистых поленьев. Чуть в стороне лежанки окружали низенький столик, уставленный яствами и напитками.
- Мы что, надолго?
- Я знаю, сколько их ждать придётся? Не пропадать же с голоду и жажды? Вы как хотите, а мне перекусить хочется, - погладил лежанку архиерей и разместился поудобнее.
Стало темнеть. Славка прислонился к колонне и наблюдал, как солнце медленно и неостановимо прожигало в зазубренном горизонте дыру, протискивалось в неё, как потом дыра остывала от оранжевого к багровому, мутно-красному, просто мутному и так до тех пор, пока на западе оставалась только отгоревшая заря.
Тимур красотами заката не любовался, он лежал на спине рядом с архиереем и наблюдал за появлением звёзд. Олен показывал пальцем, сыпал названиями, которые мальчишки никогда не слыхали, толковал о важности гороскопа:
- Небесный календарь, он самый точный, это взаимное положение звёзд...
И вдруг спохватился:
- Костёр! Быстро разводите!
Гектор сунул факел в хворост. Тот весело затрещал, вспыхнул, отогнал темноту в сторону, где она стала густой и по-настоящему тёмной. Олен тем временем вышел на связь с Боруном.
- Они уже прилетели. Тут, совсем рядышком. Гектор, сделай мигающий сигнал.
Гиппарх и Гектор развернули здоровенный лоскут, взялись за края и принялись ритмично накрывать пламя. Наверное, издалека это выглядело, как мигание огня. Но лоскут оказался шерстяным, и страшно завоняло палёным. Славка и Тимур отскочили в наветренную сторону, ушли из круга света. Немедленно рядом с ними появились два призрака, ярких, совсем настоящих. Первым двигался здоровенный полуголый мужик с топором, с другой стороны наступала молодая женщина в длинном красном платье. В руках у неё извивалась змея. Настоящая, желтоглазая, широкомордая и толстенная, она распахивала пасть, выдвигала кривые тонкие зубы и убедительно шипела.
- Во, совсем обалдели, - толкнул друга Тимур, - уже на змей перешли. Скоро собаками пугать станут, птицами...
- И то, давно пора, - согласился Славка, - нам зверей не предлагали пока. Хочу крокодилов, львов...
- Слабо слона подогнать?
Полуголый мужик орал и яростно махал топором, змея клацала зубами по лицам друзей, а те равнодушно наблюдали за тщетными потугами очередных призраков. Бояться? Чего ради? С тех пор, как мальчишки вышли из подвала этого дворца, пренебрежительно отмахнувшись от привидений, те им уже надоели. Как по расписанию, каждую ночь всё новые и новые призраки проверяли нервы Славки и Тимура на прочность. Похоже, друзья чем-то разозлили или обидели нехилую привиденческую компашку.