Рыцари, пробитые копьями, с отрубленными головами, отсеченными руками, распоротыми животами - толпами набрасывались на друзей. А то окровавленные женщины и мужчины являлись в комнату мальчишек и принимались вопить, стенать и угрожать. И хотя друзья не принимали нападки привидений всерьёз, это порядком надоело. Но просить Олена о помощи по такому пустяку ни Славка, ни Тимур не отваживались.
А в круге света у костра тем временем появилась странная конструкция. Она приземлилась мягко, почти без стука. Корзина воздушного шара на празднике города примерно так же садилась на землю - с небольшим отскоком. Но выглядела эта фиговина намного больше шаровой корзины, и гораздо забавнее. Словно большую соломенную шляпу, привезённую Ашкеровым-старшим из Китая, накрыли второй, глубокой. В нижней шляпе открылась дверь, оттуда вышла сухонькая женщина в зеленом блестящем платье. Славка узнал её сразу:
- Гера.
Затем показался красный тюрбан, протиснулись широченные плечи и распрямился знакомый мужчина в окладистой чёрной бороде. Славка дёрнул друга за рукав:
- Хорош дурака валять, пошли с Боруном познакомлю. Прилетели!
Мальчишки подбежали, громко поздоровались. Гера с улыбкой заглянула Славке в глаза, отметила:
- С трудом тебя вспомнила, Яр. А вот дела твои шумные забыть невозможно... Понять бы ещё, зачем земля вас сюда толкает. Кто этот отрок? Тимур. Тим. Звучное имя. Что оно значит?
- Железный или Стальной, - мимоходом дал перевод Борун, отпуская Олена из объятий и поворачивая Славку Быстрова к свету костра.
- Вот ты как выглядишь, Ярослав, - всё тем же гулким баритоном удивился волхв, - а что, вполне мужчина, рослый, сильный...
Славка с любопытством разглядывал Боруна. Тот стал немного ниже ростом, уже меньше напоминал русского богатыря. Но плечи остались широченными. Их облегал длинный кафтан синего цвета, а белый дхоти опускался почти до щиколоток босых ног. Красный тюрбан.Так выглядели индусы в кино, которые обожала Славкина мама и терпеть не мог Быстров-старший.
- ... прав Скитан, прав оказался...
- Он тоже здесь? - обрадовался мальчишка.
Борун отрицательно покачал головой, пояснил, как много лет минуло со встречи в Затулье. Рассказал, что воевода себя не щадил и давно погиб, где-то далеко, чуть ли не в Китае. Олен удивился:
- Почему я не знал? Надо внести в летопись...
Хворост дотлевал без пламени. Темнота приблизилась, обступила гостей и хозяев, увлеченных разговором. Тимур в стороне ждал, пока на него снова обратят внимание и понемногу обижался. Но вдруг заметил молодую женщину в красном платье. Та подмигнула, приложила палец к губам, молчи, дескать. А сама кралась к Славке со спины, протягивая руки, словно хотела закрыть тому глаза. Тим толкнул друга в бок:
- Глянь. Обнаглели призраки, уже мордами под Руську косят.
Славка обернулся и возмутился - лицо одноклассницы присвоило какое-то местное привидение! Ещё и лыбится! Никак, женщина со змеёй? Точно, в этом же красном платье!
- Ну, зараза, получай!
Рассерженный мальчишка со всего маху хлестнул сумкой наглое привидение, надевшее красивое лицо Русаны. Призрак должен был заклубиться и рассеяться, но вместо этого взвизгнул и закричал:
- Быстров! С ума сошёл? Больно же!
Друзья опешили. Волхвы обернулись:
- Вы чего? Мир не берёт?
Тимур опомнился первым:
- Обалдеть! Ты настоящая? Тебя за нами прислали?
- Русана? - Быстров-младший с трудом соображал и не пытался скрывать это. - Ты? Такая, такая...
Девушка, которая сердилась на него, не имела ничего общего с одноклассницей. Кроме лица - оно, несомненно, принадлежало Русане Лихачёвой, и его очень украшала красная точка между бровей. Но перед мальчишкой стояла настоящая женщина. В цветастой одежде - как это у индусов? Сари? Да, именно так, в сари!
Складки шелковой ткани облегали бедро и подчеркивали тоненькую талию, а выше - они совершенно немыслимым по сложности, но изящным способом укладывались на левом плече, чтобы нырнуть в другие, встречные складки, и там затеряться. При этом округлости девичьей груди, неинтересные под майкой, сейчас выступали так, что глаз отвести невозможно.
Славка смотрел, смотрел и смотрел, помалу соображая, что произошло. Там, в России, стандартная одежда - все эти джинсы, маечки, кроссовки - они крали индивидуальность. Некоторые старшеклассники выпендривались рисунком на майке, красили волосы, наводили тату, но всё равно, даже с пирсингом - оставались одними из многих. А Русана выглядела единственной в своём роде.