Мальчишки подняли кружки, чокнулись с победителем. Славка отважно пригубил и сморщился:
- Фу, гадость! Как это может нравиться? - он отставил кружку. - Не буду. Сок бы какой... Официант, или как вас там? Подойдите, пожалуйста!
Тимур проглотил терпкую кислую жидкость, но на второй глоток его не хватило - тоже отказался. Семён ухмыльнулся:
- Нам больше достанется, - и взревел, подзывая парнишку-подавалу. - Эй, пуэр, сервиторо! Фрукты есть? Направь сок хлопцам. Швидко!
Как давили сок, Славка и Тимур догадываться не стали, чтобы аппетит не портить, но две кружки густого и вкусного напитка получили, и довольно скоро. Оба как раз успели съесть по куску мяса, политого густым луково-чесночным соусом. Атаманцы за это время ополовинили кувшин с вином, немного захмелели, стали говорить громче, бахвалиться своей подготовкой:
- Мы не так себе, а пластуны, - стучал по столу Семён, переходя на ордынский язык, - ти розумиєш, що таке звичайний козак? Що? Вирно, відчайдушний рубака. А пластун - він набагато страшніше та суворіші!
- Погодите, - опешил Славка, - казак? Вы же сказали, что атаманцы!
- Ну да, сказал, - не понял вопроса Семён, - а что не так? Козак - он везде козак, что в Орде, что в Отамании.
Тем временем Закир уговаривал Тимура:
- Что тебе в храме? Адам, сенин адин, - звучал атаманский язык, - имя твоё уже аскер, то есть, воин! Пошли с нами, мир увидишь, славу завоюешь...
Несколько мужчин, чьи лица показались Славке слишком разбойными, присмирели. А затем потихоньку исчезли. Сидеть в пустой таверне и слушать захмелевших казаков Быстрову-младшему надоело. Да и совесть начинала заедать - темнеет, Олен скоро волноваться начнёт, где они. Когда Семён заказал третий кувшин вина, Тимур получил от друга пинок под столом и сообразил:
- Нам пора, Закир. Не, мы обещали ночевать дома, - настоял он и протянул руку для прощания.
«Чего это Тимку перекосило?» - не понял Славка, принимая рукопожатие атаманца, но и сам едва удержал крик. В тиски он ладонь никогда не зажимал, но сравнение прочувствовал в полной мере - жесткая лапища едва не сломала кости.
- Ну, бывайте, хлопчики! Авось, встретимся,- Семён ограничился словесным пожеланием, - так что, удачи!
На улице оказалось довольно светло - луна взошла. Фонарь, до упора заряженный Оленом, не понадобился. Храм на горе, подсвеченный факелами, выглядел очень красиво. «И не так далеко, - признал Славка, - быстро дотопаем». Друзья двинулись в ту сторону, обсуждая сегодняшний день. Внезапно дорогу преградили несколько человек. Они выглядели, как настоящие, но мальчишки не испугались.
- Слушай, задрали эти привидения. Каждую ночь пристают, - возмутился Тимур, поднимая несколько камней и подавая половину Славке. - На. Бросаем вон в того, лысого. Спорим, я ему в пятак попаду? Ты спроси Олена, как их насовсем прогнать, правда...
Не сбавляя хода, друзья приближались к призракам. В прошлый раз они точно так же прошли через строй воинов, которые пытались испугать острыми копьями и выкриками. Тимур швырнул камень, следом Славка. Оба попали точно - в лицо лысого коренастого грека, который присел и расставил руки, изображая, что сейчас схватит мальчишек. Но вместо того, чтобы пролететь насквозь, камни звучно шлёпнули и отскочили. Лысый охнул, закрыл ушибленные места руками.
- Они живые!
Вот это номер! Задираться с призраками - это одно, а лезть на рожон против пятерых реальных мужиков - совсем другое! И друзья применили первый приём самбо, то есть, дали деру! Однако с другого переулка наперерез шагнули ещё четверо, уже со словами:
- Мы не причиним вам вреда. Пойдёмте с нами.
- Разбежались, - Тимур завопил в полный голос: - Ярдюм! Помогите!
Из таверны выглянули казаки. Закир рыкнул:
- Кто? А ну, разойдись!
Грабители обнажили клинки. Тотчас раздался лязг, хриплый вскрик, стон, двое из них повалились на землю. Семён приказал мальчишкам:
- Бегите, - затем повторил на атаманском, - кош, танрунун-оглу, кош!
Славка рванул друга за руку, указал на свободный переулок, и они припустили со всех ног. Лязг оружия и крики быстро отдалялись и стихали, а друзья мчались, пока не свернули за угол. Им бы остановиться, но кто думает об осмотрительности, удирая от банды вооруженных грабителей? За углом друзей остановила грубая и прочная сеть. Они влетели в неё, как мухи в паутину.
Похищение?
- Осторожно, не задушите!
Мальчишки брыкались, пытаясь вырваться, выпутаться. Но похитители споро повалили их, закатали в грубую колючую ткань. Славка понял, каково это - быть мумией! В жёсткой тряпке стало душно, она царапала кожу, отнимала силы. И глушила крик. Во всяком случае, голос Тима стал доноситься глухо, словно издалека. Славка ощутил, как его уложили на носилки, припеленали к ним, и быстро потащили вниз. Голова моментально почувствовала это. Потом несколько поворотов и - вверх. Наверное, в гору.