Витаминыч промолчал. Зато Русана многозначительно улыбнулась, за спинами мамы и физика показала мальчишкам пальцы колечком - окей, значит!
День удался погожий и добычливый - рыба коптилась, а грибы доходили в сковороде, с картошкой. Мясо тушилось в печке, жарилось на мангале, стол заполнялся салатами и разносолами. Приняв подарки и поздравления, именинник велел рассаживаться. Славка подвинул Русане стул, начал ухаживать, беря пример с физика. Тот ни на минуту не оставлял Наталью Михайловну без внимания.
- Ну, друзья, за новорождённого!
Спиртное каждый выбирал для себя сам, но первый тост пошёл под шампанское. Ребятишкам тоже налили, чисто символически, на дно. Пригубив, они отодвинули шипучку.
- Что? Не понравилось? А вы же там пробовали, - уличил их в притворстве физик.
- Да мура, ихнее вино, - отозвался Тимур, - кислятина. Сок вкуснее.
Разговор немедленно зашёл о тамошней и здешней еде. Мнение ребят разделились. Русана считала современную пищу более вкусной и здоровой, а мальчишкам нравилась древняя.
- То мясо нежнее. И подливку они делать умеют. И рыбу запекать. В таверне, с луковым соусом, так вообще, пальчики оближешь!
- Да? А вспомни у Олена? Пир перед играми? Там овощей не было. Одно пересушенное и пережаренное мясо, - Русана нашла слово для характеристики и припечатала, - сплошные канцерогены!
Несмотря на критику, мальчишки мели со стола всё подряд, не отставая от родителей. Витаминыч успевал расспрашивать Славку, Тима и Русану о волхвах, уточнял, правильно ли запомнил имена и сделанные чудеса. Но чем дальше, тем застолье набирало силу, мужчины подливали дамам вино и себя не обделяли. Физика постоянно возвращали к сегодняшнему дню, отвлекали. Ребятишкам стало скучно, они вылезли из-за стола, перебрались на диван-качелю, где места хватило бы и четверым.
- Жалко, что мы Египет не посмотрели, - признался Тимур. - Я столько фоток в инете нашел, даже ролики есть. А мы ничего и не видели путём, даже не знаем, в какой гробнице ночевали.
- Смотаться бы туда, где я была, - мечтательно запрокинула голову одноклассница, - в Индию. И найти храм Сурьи...
Славке было всё равно, куда - он плечом соприкасался с Русаной, и это стоило дороже, чем любые экскурсии. Он помалкивал и улыбался в небо, вспоминая хамсин, саркофаг, именины наяды. Тимур предложил:
- Может, уговорим шнурков, устроим культпоход? Греция, Дельфы... Денка два посмотрим, потом в Гизу, к пирамидам? Каникул два месяца ещё, вполне хватит на простой тур.
- Мама не потянет, - погрустнела Русана, - это какие деньжищи!
Голос её не звенел, как обычно, а улыбка исчезла. Славке захотелось сделать, как в хамсин - защитить одноклассницу. Пусть не от страхов, только от огорчений, но тут же, немедленно. Это так приятно - быть сильным и охранять её покой. Проверено! Набравшись смелости, Быстров-младший позавчера позвонил и предложил погулять вместе. Вечером. Просто так, по улицам. Нашлось столько тем для разговоров, и даже повод идти, взявшись за руки. Но сейчас - он, Славка, оказался бессилен. Деньги надо зарабатывать, а у Русаны это может только мама, понятно. И мечта о поездке за границу для Лихачёвых - абсолютно несбыточная.
- Эй, молодёжь, - позвали родители, - быстро к столу. Витаминыч-то чего выяснил!
Физик увлечённо сыпал терминами, упоминал спектроскоп, магнитный резонанс. Ашкеров-старший попросил перейти на простой русский, отчего Олег Вениаминович сначала опешил, а потом расхохотался:
- Извините. Я как коллегам. Короче, анализ металла сделали, и вот что получилось. Твой, Слава, амулет - испанское серебро, скверно очищенное. У Русаны - девятьсот восьмидесятая проба! По микроэлементам, из Мексики. Каково? Но это не главное. Есть странное свойство...
Он рассказывал, покачивая серебряный кружок на коротко перехваченном гайтане:
- ... если ваши серебрушки рядом, они притягиваются и создают вокруг себя электромагнитное поле, чего быть не должно в принципе. Руся, дай-ка твой.
Получив кулон, физик медленно приблизил его к первому. Изумлённые зрители увидели, как серебряные бляшки потянулись друг к другу, с лёгким звяканьем сошлись...
И вдруг исчезли. Вместе с Витаминычем. Без малейшего эффекта. Просто пропали. Все ахнули, Бакир Хазарович даже провёл ладонью над тем местом, где только что стоял физик.
- Вот ни фига себе, - потрясённо вымолвил Тимур, - улётный номер!
Все загомонили разом, перебивая друг друга. Лихачёва-старшая всхлипнула:
- Почему? Я как проклятая кем...
Русана обняла маму:
- Он вернётся, не плачь. Мы же вернулись!
Почему-то все взглянули на машину физика, потом на его пиджак, сиротливо висевший на спинке стула. И замолчали. Наталья Михайловна всхлипнула ещё раз, затем утерла слёзы и сказала всем сразу: