– Ага, мигом, – мальчишка быстро принёс ведро и поставил рядом с Еленой.
– А теперь все, кому это будет неприятно, можете отвернуться, – Ратмир склонился над Еленой.
– Погоди, Ратмир, – отстранила она его от себя рукой. – А что надо-то теперь делать?
– Надо два пальца в рот и всё из желудка долой в ведро. Хотел тебе помочь.
– Не надо. Я сама попробую, – покачала головой Елена и склонилась над ведром.
Через час все процедуры были закончены.
Теодорка вынес ведро, Авдотья помыла полы, в избе нараспашку открыли все окна и дверь. Дед Никифор, Василий и Елена лежали на своих скамьях и постепенно приходили в себя. Уставший Ратмир спрятал свой ящичек с тайной книгой обратно в котомку и тоже прилёг на лавку. Подложив под голову правую руку, прикрыл глаза. По его осунувшемуся лицу иногда пробегала странная гримаса.
– Что теперь, Ратмир? – подал голос отдыхавший от пережитого старик Никифор.
– Будем съезжать отсюда. Становится опасным оставаться здесь, – глухо произнёс он. – Сейчас передохну и пойду с боярыней разговаривать. А вы пока вещи все соберите.
– Да уже давно всё собрано, – тоже усталым голосом произнесла карлица. – Сидим тут как на пороховой бочке. Что это там за шум во дворе? Глянь, Теодорка.
– А это сам боярин Скобелев во двор заезжает, – живо откликнулся мальчишка и робко спросил в никуда: – А у нас ничего покушать не найдётся? Я с утра почти ничего не ел.
– Вот и хорошо, что сам боярин вернулся, – произнёс Ратмир тоном, не предвещающим ничего хорошего. – А ты, Теодорка, потерпи ещё чуток. Не бойся, мы тебе не дадим умереть с голоду.
В этот момент на крыльце послышались шаги и чей-то несильный стук. И показалась седая голова тиуна Устина. Он смущённо кашлянул в кулак:
– Э-э…Ратмир…там Светозар Алексеевич тебя к себе просит зайти. Что ему передать?
– Передай, что сейчас буду, – ответил скоморох и, подождав, пока за тиуном закроется дверь, обратился к карлице: – А ты, Авдотья, проследи, чтобы здесь пока никто ничего не ел и не пил. И достань из моей котомки линзы. Они мне сейчас понадобятся, – Ратмир поднялся из-за стола и направился к выходу.
Через некоторое время он поднялся по ступенькам терема боярина Скобелева. Ратник, стоявший на охране, без слов распахнул перед ним дверь.
Боярин Скобелев стоял у окна и смотрел на своё подворье. Заслышав шаги Ратмира, повернулся к нему и, пригласив жестом присесть, участливо спросил:
– Как там твои скоморохи?
– Успел я, слава Богу, – озабоченно произнёс Ратмир. – Разговор у меня есть к тебе короткий, Светозар Алексеевич.
– Вот как! А я-то подумал, что это я тебя к себе на разговор позвал, – невесело усмехнулся боярин Скобелев.
– Я и сам собирался к тебе сейчас зайти, – Ратмир откинул с лица черные пряди волос. – Вижу, что ты уже знаешь о том, что здесь сегодня утром случилось.
– Да, боярыня моя мне всё рассказала. Я очень сожалею о том, что случилось. Но я могу поклясться чем угодно, что ни я, ни мои родные в этом невиновны, – с жаром воскликнул боярин Скобелев.
– Чужая душа – всегда потёмки. Не стал бы вот так ручаться за всех гуртом, – нахмурился Ратмир. – Тут иногда сам от себя не знаешь чего ждать.
– Возможно, ты и прав, Ратмир. Только одно мне невдомёк – как это могло произойти? Кому здесь могло понадобиться травить твоих людей?! И, главное – для чего?
– У самого голова кругом, боярин. Кому-то очень не по нраву или наше пребывание у тебя на подворье, или то, что я занимаюсь розыском убийцы твоей дочери, – глухо отозвался Ратмир. – Но как бы там ни было – мы сейчас съезжаем с твоего двора.
В светлице наступила тишина. Боярин Скобелев тяжело вздохнул:
– Имеешь право, Ратмир. Отговаривать не стану. Только куда же вы сейчас поедете?
– В лесу сейчас будет безопаснее, чем здесь оставаться, – невесело усмехнулся Ратмир. – Не беспокойся, боярин, в городе постоялых дворов много – найдём где остановиться. И своего обещания я не отменяю – убийцу твоей дочери разыщу. Тем более, что, возможно, я его уже и видел сегодня в городе.
– Вот как?! – встрепенулся боярин Скобелев. – Так говори скорее – кто он?!
– Нет, Светозар Алексеевич. Как только я сам получу от него доказательства, что это он сделал, так я его и привезу к тебе на подворье, как и обещал. А так огульно не имею права человека винить, – Ратмир с усилием потёр ладонью лоб. – И имей ввиду, боярин, кто пытался отравить моих людей, тот может и на твоих покуситься. Если только это всё не с твоего ведома, – Ратмир пристально посмотрел на собеседника.
Лицо боярина Скобелева полыхнуло красным:
– Зачем так обижаешь, Ратмир?!