И толпа опричников на породистых скакунах во главе со своим предводителем исчезла за углом ближайшего дома.
Мальчишка показал дорогу, и через короткое время Ратмир буквально затаскивал по ступенькам рыжего опричника в его собственный небольшой домик. Потом он расплатился с мальчишкой и потащил опричника в горницу. Там он закинул его на лавку и предусмотрительно крепко связал по рукам и ногам. После этого Ратмир ещё раз глянул на опричника и, убедившись, что тот спит, принялся ловко рыскать по ящикам, сундукам и шкафам. На дне глубокого сундука он нашёл небольшой свёрток, завёрнутый в тёмно-красную мягкую ткань. Положив его перед собой, аккуратно развернул и замер. Перед ним лежал синий атласный сапожок, украшенный изображением единорога из слоновой кости и белыми жемчужинками. Точно такой же, что был на ножке убитой боярышни. Под сапожком Ратмир увидел толстую золотую цепочку с медальоном. Он взял медальон в руки и аккуратно открыл. Молодой, бородатый мужчина смотрел на него с писаного маслом портрета. Ратмиру показалось знакомым это лицо и, внимательнее вглядевшись, Ратмир даже присвистнул от удивления.
Потом он встал, достал свой серебряный флакон и, отсыпав на ладонь пять малюсеньких серебристых шариков, сунул флакон опять в потайной карман кафтана. Захватив с собой найденные вещи, он подошёл к спящему опричнику и, насильно открыв тому рот, положил ему под язык эти шарики…
– Ну, давай, рассказывай, – произнёс он, увидев, что опричник открыл глаза, и взор его начал проясняться. Ратмир поднёс к его лицу синий атласный сапожок и медальон на цепочке. Увидев их, опричник вздрогнул, затем издал странный звук и задёргался всем телом, пытаясь освободиться от пут на руках и ногах.
Глава 9
– Открывай, Дормидонт, это я – Ратмир, – скоморох сильно постучал рукоятью плетки по деревянным воротам подворья боярина Скобелева.
– Открывай, открывай! Это и взаправду он! – в унисон ему крикнул один из боярских ратников, стоявших на охране на дальних подступах к подворью. Он взялся сопроводить возок аж до самых ворот.
–Так ты же, вроде бы, как и пропал, Ратмир, – озадаченно произнёс стоявший на воротах ратник Дормидонт, в замешательстве почёсывая свою бороду. – Вон и лошадь твоя до сих пор у нас на конюшне стоит.
– Это хорошо, что лошадка моя здесь. Как раз понадобится, – усмехнулся Ратмир.
Возок въехал в широко раскрытые ворота боярского подворья и остановился у самого крыльца. Ратмир легко спрыгнул с козел и, поднявшись по ступенькам, направился прямо в боярские покои. Ратники, сторожившие вход, изумлённо посмотрели на него и молча, расступились.
Боярин Скобелев стоял у окна и смотрел вниз на повозку, вокруг которой начал собираться местный народ.
– Здрав будь, боярин! – произнёс Ратмир, заходя в большую горницу.
– И тебе того же, Ратмир. Жив и здоров ты, как я посмотрю. А то тут такой шум из-за тебя подняли… И похоже, что не с пустыми руками ты приехал, – боярин повернулся к нему лицом. В его глазах Ратмир прочитал немой вопрос.
– Угадал, боярин. Привёз я, как и обещал, твоего обидчика.
– Это точно он?
– Точнее не бывает, боярин. Сам признался без пыток и уговоров.
– С трудом верится.
– Ну, это твоё дело, боярин. Хочешь – верь, не хочешь – не верь. Но я своё обещание выполнил, – Ратмир посмотрел прямо в глаза боярину Скобелеву.
– Я тоже готов выполнить своё обещание. Оплачу щедро, если это он, – негромко произнёс боярин Скобелев. – Но сначала хочу увидеть этого нелюдя и услышать сам от него, что всё это его рук дело. Хочу увидеть, что это за тварь такая, что лишила жизни невинное дитя.
– Это можно. Только он говорит, что у него на то были свои причины,– вздохнул Ратмир и без спросу присел на лавку. – Присядь-ка и ты, боярин. Есть у меня к тебе ещё пара вопросов.
– Только за то, что ты нашёл убийцу моей дочери, я прощаю тебе твою наглость и борзоту, скоморох, – сдвинул брови боярин Скобелев, но послушался и тяжело опустился на лавку.
– Найти-то я нашёл. Только вот не знаю, что ты теперь с этим будешь делать, – опять вздохнул Ратмир.
– Я сам знаю, что делать! Сейчас скажу холопам, и начнут они воду в большом котле кипятить. Какие там у тебя ещё ко мне вопросы? Не тяни время.
– Посмотри вот на это, боярин, – Ратмир приподнялся со скамьи и, подойдя ближе, положил на стол перед боярином золотой медальон на цепочке. Боярин Скобелев замер и медленно потянулся рукой к нему. Осторожно взял его своими волосатыми толстыми пальцами и, открыв крышку, шумно выдохнул: – Откуда это у тебя, Ратмир?!
– Это не у меня, боярин. Это было у убийцы твоей дочери, – Ратмир сел на прежнее место и внимательно следил за боярином.