Глава 7
Государыни в этот вечер Ратмир не дождался. Но скучать ему не пришлось. Неожиданно объявился боярин Усов Семён Иванович, которого Ратмир не видел с того дня, когда был казнён в Александровой слободе Дьяк Посольского приказа Висковатый.
– Извини, Ратмир, что не сразу навестил тебя. Только сегодня узнал, что ты тяжко болен, – развёл он руками, задевая длинными рукавами богато расшитого золотом и каменьями кафтана. Боярин присел на лавку и внимательно посмотрел на скомороха: – Что за лихоманка тебя скрутила? Ты же всегда такой здоровый был!
– И на старуху бывает проруха, – усмехнулся тот и без обиняков спросил: – Что привело тебя ко мне, Семён Иванович? Договорённость нашу по встречам почему нарушаешь?
Боярин Усов быстро огляделся по сторонам и, склонившись к Ратмиру, прошептал: – Убедиться хотел – ты по-прежнему с нами или нет? С тех пор как не стало нашего Луки Дементьича, нам и не приходилось встретиться…
– А теперь, стало быть, понадобился, – усмехнулся Ратмир и уже серьёзно спросил: – Что надумали, бояре? В тот раз ваш Лука Дементьич отказался помочь сделать то, что я ему предлагал. После того и погиб, попав царю под горячую руку. Что теперь?
– Всё то же самое, Ратмир… Мы и взаправду после страшной гибели нашего товарища попритихли… но ровно для того, чтобы набраться решимости и вновь продолжить борьбу против опричнины. Только в это раз мы решили действовать иначе.
Ратмир выжидательно молчал, глядя на незваного гостя.
Боярин Усов опять быстро огляделся по сторонам и ещё тише зашептал:
– Решили мы в этот раз ударить по самому больному, сам понимаешь, кого.
– ?!
– Да не смотри ты так, Ратмир! Детей его не будем трогать. Не варвары же мы! Решили обеззубить эту ведьму – инородку его. Все беды для нас с неё начались.
– А разве ваши распри с Великим государем не начались до его венчания с этой инородкой? – прищурил глаз Ратмир.
– Были, конечно, – согласился его собеседник, – но только после того, как он посадил её рядом с собой на престол, настали в нашем государстве тяжкие времена. Весь народ супротив себя она настроила норовом своим.
– И чего надумали? – просто поинтересовался Ратмир, не сводя глаз с озабоченного лица боярина Усова.
– То, что ты предлагал тогда Луке Дементьичу сделать, сам знаешь с кем, – то и хотим с ней сотворить. Да только помощь твоя нужна.
– И в чём моя помощь понадобилась?
– Слух пошёл, что стольником тебя при дворе назначают. Вот и сможешь сам подлить ей снадобье в похлёбку либо в взвар какой-нибудь. Только выбери потраву похитрее, чтобы не сразу она окочурилась, а день так на второй либо третий, – заговорщицки прошептал раскрасневшийся от возбуждения боярин Усов.
Ни один мускул не дрогнул на лице Ратмира, но взгляд стал более сосредоточенным:
– Мне нужно подумать, Семён Иванович. Да и по болезни своей я пока непригоден ни к каким долгим передвижениям.
– А тебя никто и не торопит, Ратмир. Мне главное знать, что ты с нами и что поможешь избавиться от инородки проклятой, – закивал тот и заверил: – А мы – бояре, завсегда тогда тебя добрым словом поминать станем.
– Поминать – это хорошо, – задумчиво протянул и неожиданно взглянул на боярина Усова: – А почему племяша своего не попросишь отравить инородку? Он-то уже давно там, при дворе, стольником служит.
– Это ты о ком, Ратмир?! О каком племяше говоришь? – растерялся тот и густо покраснел.
– Да о Ваське Хомутове, – невозмутимо ответил скоморох, не сводя с боярина цепкого взгляда. – Он-то как раз к их столу и приставлен.
– И это тебе ведомо… – ещё больше растерялся боярину Усов, но тут же спохватился и торопливо забормотал: – Да Васька-то… Он – что? От него толку ни на грош. Трус и пройдоха ещё тот.
– Что правда, то – правда, – кивнул Ратмир и вздохнул: – Хорошо, Семён Иванович, вы там до поры до времени ничего не делайте. Я, как только оклемаюсь маленько, так и дам тебе знать. Встретимся тогда ещё разок и всё обсудим. Годится так?
– Вот и ладненько, Ратмир! – обрадовался грузный боярин Усов и ловко вскочил с лавки. – Буду ждать твоего знака и нашим передам, чтобы молились за твоё здравие. Богоугодное дело сможешь ты сотворить, сколько боярских жизней сберечь поможешь.
После ухода боярина Усова, уставший Ратмир откинулся на подушки и, прикрыв глаза, стал размышлять над словами боярина Усова. Пообещав ему содействие, Ратмир хотел только одного – знать обо всём, что замышляют бояре против Великой государыни. Спустя несколько минут он провалился в глубокий, беспокойный сон…