— А это… все было? или будет? или…
Та коротко махнула рукой, велев замолчать. Кинула на пол перед так и стоявшей на коленях Леськой тонкую белую сорочку. Черными пятнами, как россыпь горошинок, по подолу змеились полосы — и вспомнила Леська, как этой сорочкой юная Медвяна ряску с Кривень-родника собрала.
— Это…?
— Да. Черныши с твоей душеньки. Грязиночки всякие…
Леська со страхом коснулась пятнышек, отдернула руку, покраснела.
— Ишь, зарделась. Ругать не стану, грехов немного. Да и хвалить не за что: суета ваша душу вон как пятнает… Не поленись уж, девка, сосчитай горошинки. Да не сбейся!
Леська тыкала пальцем, старательно считала. Проверила заново:
— Двадцать семь!
Медвяна поджала губы.
— Много. С одного раза и не очистить. Эх, давно надо было тебя на Кривень сводить. Моя вина, совсем из ума выживаю.
— А как очищать-то?
— Сама знаешь. Али бабы не шептались?
— Не-ет. У нас про те тропки разговоры заказаны.
— Ну и хорошо. Меньше знаешь, больше… Ну и ладно. Сорочку сожжем. Золу просеем. С отваром смешаем и в ней вон ту «Покаянницу» смочим. Выдержишь, такую-то?
Леська обернулась к стене, на которой (ну только что не было!) висела длинная витая плетка. Плечи повело ознобом — ух ты… Это тебе не теткины прутья, тут с одного удара душу криком выпустит. Ну и пусть…
Кивнула, отвела глаза от плети и кивнула снова.
Медвяна одобрительно провела рукой по волосам, огладила плечи:
— Не боязливая. Кидай сорочку в печь. Сама.
Вспыхнуло синеватым огнем. Колыхнулись тени. Колыхнулись и сгустились — незнакомые мужики, двое, с бородами-лопатами, глаза под бровями спрятались. Охнула, прикрылась руками:
— Не бойся… В том стыда нет. Покаяние открытости просит.
Опустила руки, но не глаза. Мужики переглянулись, одобрительно покивали. Неудержимо краснея, заставила себя не повернуться и не прикрыться снова. Даже не спросила, зачем они тут: и так понятно, что в годы бабушки Медвяны «Покаянницей» витой махать — толку немного. А откуда мохнатые взялись, тоже не след спрашивать — волчий дух, матерый, и так все сказал.
Вот и раскинулись руки — широким крестом выше головы. Словно корешки из стен выросли, запястья намертво, но не больно прихватили. Вот волосы грудью прижала — чтобы спину открыть, послушно и понятливо. Вот и пар с витых полос «Покаянницы» белесым дымком поднялся. Шепот Медвяны, неясная тень, тяжелая рука на поясе, плотнее к стенке прижала. И первое покаяние, вместе с болью сдернувшее грех — от плеч к ногам, напрочь и резко, как откинутая голова и трудный глухой стон.
— Вот и хорошо, девка. Вправду хорошо, — опять голос Медвяны и ее руки, сильно втирающие в тело пахучую мазь.
Уже не стена под грудью, а шершавое покрывало кровати. Горло саднит и ноет, стыдливый шепот:
— Я громко кричала?
— Ничего, это не стыдно сейчас. Все хорошо. Ты молодец. Я знала… Я же говорила, что мы с тобой одинакие. Лежи. Голову не поворачивай.
— Почему одинакие?
— Ну, лет через двести сама поймешь… — хихикнула. — А все одно — я почище тебя первый раз на тропки ступала… У меня от «Покаянницы» было двадцать шесть, на одну меньше… — и снова заливистый, совсем не старый смех.
Тихо улыбнулась Леська, не удержалась, повернула голову и шаловливо показала язык:
— А одна лишняя была!
Ойкнула, когда Медвяна несильно пришлепнула все еще пылающий от плети и мази зад:
— Ишь, разыгралась! Про лишнее будешь своему Беру рассказывать. Может и поверит, чучело лесное.
Леська подавилась смешком.
— Значит? Нам теперь можно? Когда? Сейчас?
Медвяна пригвоздила к постели одним взглядом:
— Скажу, когда! — И чуть теплее добавила: — Потерпи чуток. Скоро уже.
Не удержалась, еще раз шлепнула тугое тело:
— Нужна ты ему с такой расписанной… пусть присохнет да подлечится.
И прикрикнула:
— Лежи, говорят! Я позову, как надо будет.
И она позвала. Как и обещала — скоро.
И они нашли на тропках Бера. Но это совсем другая история.
2005 г.
Долгий сон
…Марку этого «трахтора» Игорь даже не пытался определить — явно собранный из двух или трех транспортных средств в сельской кузне, она же филиал районной сервис-службы «БМВ энд УАЗ», он справно выполнял свою задачу — лениво переваливаясь по ухабам, тащил на здоровенном танковом тросе его мертвый «крузер». Который весь из себя «ленд» и прочее, не считая так же сдохшего кондишена и отчего-то истерично взвывающей сама по себе сигнализации. Оттащили не далеко — но это «недалече, рукой подать», было заявлено по местным меркам — километров под двадцать. И за все время пути ни навстречу, ни сзади не попалось ничего и никого, хотя проселок явно не для коров делали, мостики из мощных стволов перебрасывали и кое-где даже канавы дренажные рыли.
x x x