— Знаешь притчу про глупого юношу и Другую Сестру? — продолжил экзаменовать ее Творец — «Пытать о судьбе, что за ветром гоняться…»[24], как там дальше?
— Не помню. — Наморщила лоб Мирра. — Вы имеете в виду, что о судьбе вопросов не задают? Так?
— Можно сказать и так. — Согласился Творец. — Всяк понимает по своему.
— Тогда, я пойду? — несмело протянула Мирра.
— Как, ты разве ничего не попросишь для себя у Создателя? Давай-давай. Раз уж ты сумела попасть сюда. Во всех сказках, достигший цели герой, получает награду. Я стараюсь придерживаться традиций, поэтому исполню три твоих желания. Загадывай.
Мирра растерялась. Рука потянулась теребить короткий локон — привычка появившаяся у нее после стрижки.
— Не сердитесь, но в тех же сказках, за исполнением желания всегда скрывается какой-нибудь подвох…
— Ну, далеко не всегда! Хочешь, например, больше не зависеть от драконьей крови?
Мирра опять основательно задумалась.
— Перестав зависеть от драконьей крови, я стану такой, как была раньше, до того, как попала к Арголу?
— Конечно!
— Нет, спасибо. Я уж лучше так.
— Я просто привел пример. Ты вольна пожелать, что угодно. Ну же, не стесняйся!
— А можно сделать так, чтобы первенец Хаэлнира не умер?
— Это была цена, уплаченная Доброй сестре по договору. — Творец нахмурился. — Твой друг сыграл по правилам.
— Но ведь это Ваш Мир. Разве вы не можете, поменять правила, когда заблагорассудится?
— Даже Творцу не стоит пренебрегать законами, тем более теми, которые сам установил. Мертвые, если только это не обреченные на вечные скитания духи, должны оставаться в Эрее.
Женщина пожала плечами.
— Но ведь ребенок Хаэлнира еще не умер.
— Ладно, будь по-твоему. — Творец поднялся, недовольно подвигал подбородком. Мирра испугалась, что ее настойчивость разгневала Всесильного. Но тот вдруг усмехнулся и вернулся на свой стул. — Твое желание будет исполнено, и первенец Хаэлнира останется жить, при условии, что ребенка ему родишь ты. — Провозгласил он.
— Но…
— Никаких: «Но». Благотворительность тоже имеет свои границы. Давай второе. Да подумай хорошенько, загадай, наконец, что-то действительно стоящее для себя. И никаких воскресших друзей или проснувшихся лесных родичей, понятно?!
— Ну, хорошо…
Нет сомнений, Творец затеял какую-то игру, и судя по всему — опасную. Наверняка опять так перевернет ее желание…
— Для себя, так для себя. — Мирра постаралась сосредоточиться. — Значит так…Только вы не перебивайте! Пусть со Змеем, Торки и Хаэлниром все будет в порядке… — Она приостановилась. Раз ей нужна драконья кровь, может подстраховаться? — Хочу, чтобы Змей никогда меня не разлюбил… и Хал тоже! И чтобы мне не пришлось делать между ними выбор.
— Позволь уточнить, ты предлагаешь узаконить многомужие?
— Нет! Фу-у-у, я совсем не то имела в виду! Просто, пусть все решится само собой, и чтобы Хаэлнир с Г*Асдрубалом не рассорились…, и Торки не обиделся. Могу продолжить?
— Достаточно.
— Как скажете. — Мирра замолчала, скромно сложив руки на животе. Она полагала, что сумела загадать желание, которое никоим образом не повредит ни ей, ни ее близким.
— Значит, ты хочешь, чтобы оба твоих возлюбленных оставались верны тебе, но так, чтобы их соперничество из-за тебя не привело к ссоре? И еще, конечно, чтобы сын не стал осуждать твой выбор. Я прав?
— Да, да…
— Уверена?
— Конечно!
— Что же, это можно устроить. Подойди сюда.
Теперь кресло мягко подтолкнуло, помогая подняться. Мирра послушно шагнула навстречу Создателю. Тот наклонился и аккуратно поцеловал ее в лоб.
У самой земли он успел подхватить внезапно обмякшее тело.
— Верлейн!
В комнату прямо из воздуха вывалился маг. Встал, потирая ушибленные колени.
— Займись моей гостьей.
— Что с ней? — осторожно поинтересовался колдун, принимая Мирру на руки. — Умерла?
— Вроде того. «Долгий сон». Слышал?
Маг кивнул.
— Так вот, я, наконец, придумал для тебя награду… и наказание. Нашу даму нужно поместить в приличный саркофаг, и позаботится, чтобы никто не потревожил ее сон. О, я даже знаю одно подходящее место…
Змей не успел крикнуть второй раз. На дне свежего раскопа его жена с улыбкой протянула ладонь к искрящемуся «пушистому» шару, зависшему в воздухе на уровне ее груди. В одно мгновение вся ее фигура оделась голубым сиянием и…Мирра исчезла. Дракон прыгнул вниз, но еще до приземления знал, что опоздает.
24
Другая сестра — имеется в виду Жизнь. Благоприятной, по легенде, является левая (прекрасная) сторона ее лица, в то время как правая (уродливая) сулит всевозможные неприятности.