На выходе Торки, тоже превратившийся в человека, подал ему руку.
Спросить вслух он боялся, но глаза были полны тревоги и ожидания.
— Никого нет. Ни живых, ни мертвых. — Ответил Змей на молчаливый вопрос. Он оставил подавленного сына на краю руин, а сам подошел к Хаэлниру. Лицо эльфа стало совсем белым, хотя и в нормальном состоянии умянцем не отличалось. На лбу выступила испарина.
— Ну что, — углом рта спросил он, боясь лишним движением нарушить концентрацию.
— Внизу никого нет. — Повторил дракон. — Я нашел обломок факела, а еще «черную дыру» в полу. Они воспользовались порталом.
— Ты уверен?
— Да, можешь отпускать свод. Торки, отойди подальше!
Эльф с облегчением выдохнул. Одновременно на месте недавнего раскопа раздался грохот, остатки потолка и стен осыпались в тайное подземелье Оль-Героха, похоронив под собой его главное сокровище.
— Что же нам делать?! — В голосе Эрсторгена сквозило отчаяние. Парень считал себя главным виновником случившегося.
Змей полагал, что мальчику полезно помучиться. Но Хаэлнир подобные взгляды не разделял, поэтому, педагогично похлопав дракончика по плечу, поспешил его немного ободрить.
— Доверься своим ощущениям — посоветовал он, — что они тебе подсказывают?
Торки изо всех сил зажмурил глаза, и даже кулаки сжал — так старался проникнуть в свои «ощущения».
— Мне кажется… я почти уверен… моя мать жива. Но, я ее совсем не чувствую, словно ее нет в этом Мире… — дракон вздрогнул, поспешно открыл глаза. — Что это может означать?
— Всего-навсего, что она очень далеко. Твой отец нашел в подземелье портал.
— Да, я знаю. Верлейн пробовал его открыть, но он не работал!
— Возможно, он просто не хотел активировать «дверь» при тебе. А может обвал изменил что-то.
— Маг считал, что сумеет открыть дверь с помощью моей матери.
— Вот видишь, — эльф и Г*Асдрубал переглянулись, — значит, он не ошибся.
— Забавно, — дракон подсел к приятелю, задумчиво почесывая переносицу, — накануне вечером мне на секунду показалось, что я почувствовал Его присутствие. Но потом все прошло. Может, дверь все-таки приоткрылась?
Хаэлнир только развел руками.
— Еще вчера я сказал бы тебе, что такого просто не может случиться. Но факты свидетельствуют об обратном. Портал сработал. Верлейн видимо ожидал чего-то подобного.
— Значит они в мире Творца?! — Помимо тревоги Эрсторген почувствовал нечто, похожее на зависть. (Надо же, а вот его портал не пропустил!..)
— Нет. — Г*Асдрубал уверенно поднялся с обломка стены, служившего им с эльфом скамейкой. — Тут уж я готов поручиться за собственное чутье. Мирра находится в нашем Мире. И если, по твоему совету Хал, довериться ощущениям, пожалуй…. я бы сказал, что сердце зовет меня на восток!
Командующий поднял глаза к ночному небу. Магические огни над развалинами потухли, и звездная россыпь являла себя во всем великолепии. На востоке, там, куда дракона звало его горячее сердце переливалась Лента Нериды. Большое звездное скопление становилось ярче с приходом зимы.
— Ну, что ж, вернемся домой, подкрепимся, а потом начнем новые поиски.
Змей превратился в ящера. Торки, помедлив, последовал его примеру. Хаэлнир взобрался на загривок к старому другу.
— Летим. — Согласился он, бросив последний взгляд на темные развалины. Хотел поставить над обвалом щит, но потом махнул рукой. Земля и камни не хуже магических стен укрыли дверь в другой мир. К тому же он потратил слишком много сил, и своих, и драконьих, на то чтобы несколько часов удерживать от обрушения каменные перекрытия, так что заниматься сейчас магическими экзерсисами не было никакого желания.