Раздел «Идеи и личности в интеллектуальном пространстве» открывает статья С.Ф. Шимуковича «Уроженцы белорусских земель в российских университетах в “долгом XIX веке”», в которой анализируется профессиональная и общественная деятельность представителей интеллектуальной элиты, уроженцев белорусских земель. Ликвидация инфраструктуры высшего образования на белорусских землях в XIX в. привела к вымыванию интеллектуальных элит за пределы региона и их включению в общественные процессы по месту проживания, в результате участие профессиональных ученых в формировании, продвижении и реализации белорусского национального проекта было незначительным. В этой связи автор делает вывод о профессорах – уроженцах белорусских земель как о потерянном ресурсе для белорусского проекта.
Продолжает раздел статья «Трансфер знаний об истории, праве, культуре европейских стран в российское интеллектуальное пространство “долгого XIX века”: вклад выходцев из белорусских губерний». Ее автор И.Р. Чикалова на конкретных примерах показывает, что уроженцы белорусских губерний заняли заметное место в той части университетской профессуры, центром интереса которой была европейская история и литература, государственное и международное право. Выходцы из белорусских губерний, получившие высшее образование в российских и зарубежных университетах, составили заметный слой в составе российской интеллектуальной и творческой элиты, внеся существенный вклад в изучение европейского опыта и популяризацию достижений европейской культуры.
В.А. Теплова анализирует жизнь, научную и общественную деятельность малоизвестного историка, уроженца белорусских земель Платона Николаевича Жуковича (1857–1919). Выходец из среды потомственного православного духовенства, он оставил фундаментальные исследования по церковной и гражданской истории Беларуси, России и Польши. П.Н. Жукович принимал активное участие в подготовке и работе Всероссийского поместного собора Русской православной церкви 1917–1918 гг. После Октябрьской революции историк с энтузиазмом погрузился в работу по объединению культурных сил Беларуси и изучению её исторического прошлого.
В.А. Белозорович в своей статье раскрывает основные положения концепции истории белорусских земель, предложенной в первой половине XIX в. известным общественным деятелем и ученым. А. Киркор ввел в научный оборот ряд малоизвестных с точки зрения современной историографии и фактов из истории Беларуси. При этом автор отмечает отсутствие у Киркора анализа социально-экономических процессов, «бедность» исторической информации, романтизированный подход, обусловленный уровнем развития исторического знания в первой половине XIX в.
Раздел «“Свои”, “Другие”, “Чужие”»: взаимодействие и сосуществование» открывает статья С.А. Захаркевича, в которой автор разбирает сущность образов этнических меньшинств Беларуси в этнографической литературе XIX века. В статье автор показывает, как представление об этнических меньшинствах, а среди таковых автор рассматривает евреев, латышей, русских старообрядцев, татар, цыган, со страниц трудов офицеров Генерального штаба Российской империи (в них они зачастую рассматривались в качестве ненадежных элементов) перетекают в необходимый элемент этнографических и исторических исследований. Автор утверждает, что этнические меньшинства – «свои инородцы» – прекрасно подходили в качестве объекта исследования белорусской этнографии в XIX в., которая стремилась доказать существование отдельного белорусского этноса и самостоятельность белорусского языка.
В статье Н.И. Храпунова «Чужаки в чужом краю: путешествующие иностранцы в Крыму и Беларуси (конец XVIII – начало XIX в.)» рассматриваются некоторые параллели между описаниями Белоруссии и Крыма в записках иностранных путешественников. Сопоставление образов очень не похожих регионов позволяет выявить свойственные путевым запискам стереотипы и шаблоны, определить интересы путешественников и использованные ими механизмы осмысления и описания других культур. Автор отмечает, что специфика жанра приводила к экзотизации объектов наблюдения и описанию «других» как оппозиции собственной культуре. Отсюда и сходство обсуждаемых тем – дорог и гостиниц, этнических особенностей местного населения и истории увиденных краёв. Многие субъективные трудности продиктованы столкновением с незнакомой культурной средой. Более низкий уровень экономического и социального развития окраин Российской империи способствовал формированию тенденциозных и даже расистских суждений авторов путевых записок.