Дочитав текст до конца, я поежилась. Раньше я точно не видела этой статьи, однако она настолько повторяла события из моего сна, что мне сделалось немного не по себе. Конечно, мне иногда снились вещие сны, это не было чем-то выходящим за рамки обыденности, я привыкла к ним и смирилась. Но чтобы вот так, в подробностях...
Я оглянулась на дверь в туалет, где все еще слышался шум воды и пофыркивание. Картины из сна по-прежнему четко стояли перед глазами, а как известно, запоминается именно последнее сновидение. Что же получается, мне снилось похищение чаши как раз в тот момент, когда Чудинов читал статью? Тут уже речь о телепатии какой-то...
Я свернула документ, поправила компьютер, дабы было не заметно, что его касались, и пересела на свое место. Мог ли Макс читать статью вслух? Вряд ли… Тогда – совпадение? Причем, даже имена викингов – Корк и Гуннар – оказались теми же самыми. Именно из-за идентичных имен мне и было особенно нехорошо. Неужели северная магия нагло вторгается в мою дотоле спокойную жизнь?
Должна признаться, что «паранормальщина» вызывала у меня не только отторжение, но и элементарный страх. Я потому и цеплялась за научные объяснения, что попросту боялась столкнуться с чем-то воистину необычным. Я в глубине души верила и в волшебство, и в колдовские проклятия, да и как не верить-то, когда и сама в детстве становилась свидетелем чего-то подобного. Однако всякий раз меня охватывал настоящий ужас, парализующий и неодолимый, повторения которого страстно хотелось избежать. К тому же мне не хватало слов, чтобы описать происходящее, а ведь именно так я привыкла взаимодействовать с окружающим. Слова - это мои друзья, мое оружие, моя профессия и способ видения мира. Я жила в их окружении всю свою жизнь, и в те моменты, когда они вдруг меня предавали, я лишалась опоры.
...Поезд слегка замедлил ход. За окном потянулись дома городского типа и промелькнул вокзал, украшенный башенкой с часами. Название станции я прочесть не успела, но было очевидно, что мы и впрямь приближаемся к столице Карелии. Места выглядели уже вполне обжитыми.
Я вздохнула. Я не могла отрицать, что, несмотря на мистический ореол, тема загадочного свечения Варозера и Золотой Чаши настолько захватила меня, что я уже, пожалуй, не смогла бы добровольно от нее оторваться. Но мне это не нравилось. Очень не нравилось...
***
Одиннадцать лет назад...
Мне исполнилось тринадцать, когда умерла троюродная сестра моей бабушки – баба Катя.
Каждое лето, сразу после окончания школьных занятий родители отправляли меня в деревню Соломатово, откуда происходила родом моя мама. Мамин отец Игорь Иванович Полтавченков умер от воспаления легких почти сразу после свадьбы моих родителей, поэтому своего деда по материнской линии мне увидеть не довелось. А вот бабушку свою, Валентину Серафимовну, я знала очень хорошо и очень ее любила, как любила и свои деревенские каникулы, полные свежего воздуха, парного молока и шумных походов на речку в компании местной детворы.
Соломатово считалось крупным населенным пунктом: 350 домохозяйств, средняя школа, детсад, клуб, три магазина, старинная церковь с погостом и фельдшерский пункт, совмещенный с аптекой. Бабушкин дом — добротный, двухэтажный, с большой русской печкой, стоял в самом центре деревни, глядя окнами парадной комнаты на дорогу, а окнами кухоньки — в тихий палисадник, засаженный кустами смородины и буйно разросшейся малины. Когда я приезжала, то жила на втором «летнем» этаже, и в моем распоряжении было аж две полноценных комнаты. Бабушка редко туда взбиралась, считая лестницу чересчур крутой, но, думаю, в данном случае она проявляла, скорей, деликатность, не желая вторгаться в мое личное пространство. Бабуля у меня вообще была очень доброй и отзывчивой, понимающей с полуслова, и я беззастенчиво пользовалась ее неспособностью дать мне хорошего пинка. Я практически не убиралась в своих комнатах, разбрасывала вещи и игрушки, не убирала на день постель, что в городе, под зорким оком матери являлось делом немыслимым. Но в деревне я наслаждалась полной свободой от правил и обязательств. Лишь изредка, когда совесть уж совсем нещадно принималась меня грызть, я помогала бабушке по хозяйству: кормила кур, полола немногочисленные грядки с морковкой и луком, собирала ягоды на варенье (а заодно и себе в рот), мыла посуду. Но признаюсь прямо: не особо перетруждалась.