Последняя фраза задела меня за живое, и я бросил на Скотта гневный взгляд. Но его это нисколько не смутило – всем своим видом он словно говорил: «Да, я суперассистент!»
– Думай что хочешь, Брайан, но в тот момент, когда ты дал то интервью про «Золушку» на шоу Кеннета Лонга, ты навсегда изменил ее жизнь. Пути назад нет. Но ты можешь помочь ей двигаться дальше. Попробуйте извлечь максимум выгоды из сложной ситуации. Если хочешь помочь ей свыкнуться с новым положением, будь честен и открыт. Ты же знаешь, от других этого не дождешься.
Я потер лоб. От таких разговоров с утра пораньше разболелась голова.
– Прости, босс. Я знаю, что тебе хочется совсем другого, но так надо. Я бы отключил телефон и игнорировал бы всех вместе с тобой все выходные, но не могу.
Я бессильно опустил руки и нахмурился:
– Тебе не надоело всегда быть правым?
– Пожалуй, нет, – ответил Скотт, и уголки его губ немного приподнялись.
Смешной он.
– Так что, ты возьмешь Эллу с собой сегодня?
Я немного успокоился. Время еще есть.
– Не могу. Она сегодня сдает экзамен.
– Ах вот как. – Скотт несколько раз моргнул и завис.
Неужели! У суперассистента нет готового решения?
– Ну что ж, молодец. Ладно… тогда… как насчет… – Скотт снова заглянул в ноутбук.
– Не раньше следующей недели.
– Брайан…
– Нет. Я три года ждал встречи с этой девушкой, так что журналисты потерпят еще недельку. У нас с Эллой было всего несколько дней, чтобы узнать друг друга лично, и мы по-прежнему чувствуем себя странно. Я хочу, чтобы она побыла моей еще хоть немного, ведь потом мне придется делить ее со всем миром, будь он неладен. У меня сейчас отпуск. Я хочу провести его весело. Я поговорю с Эллой обо всем после Рождества, тогда и назначим встречу. Я надеюсь, такой вариант устроит нашу команду и они отстанут хотя бы на пару дней. А если не отстанут, просто не бери трубку.
Скотт прищурился и внимательно посмотрел на меня, но в конце концов кивнул:
– Договорились.
Он откинулся на спинку стула, потянулся и взглянул на часы.
– У меня есть еще около сорока минут. Можем обсудить, о чем ты будешь говорить с Эллой. Возможно, ей будет спокойнее, если ты представишь ей четкий план действий.
Отличная идея. Я не представлял, как Элла воспримет новость о том, что теперь ее ждет жизнь настоящей знаменитости.
– Да, давай.
– Хорошо. Кстати, у меня есть одна мысль насчет Эллы, и я бы хотел с тобой поделиться.
Я нахмурился: Скотт как-то странно напрягся, хотя его слова звучали вполне нейтрально.
– Почему ты сказал это таким зловещим тоном? Хочешь, чтобы я запустил в тебя чем-то более тяжелым, чем тост?
Скотт вздохнул:
– Потому что тебе это не понравится, но идея правда хорошая. Я думаю, Элла оценит.
Я недоверчиво покосился на него, но Скотт был настроен решительно. Черт бы его побрал вместе с его гениальными, но трудными решениями!
– Ладно. Хочешь яичницу?
Скотт покачал головой и продолжил копаться в ноутбуке.
– Я позавтракал пару часов назад, босс. Но спасибо за предложение. Поешь сам, а я пока составлю список.
– Как скажешь.
Прошло еще полчаса, и, пока Скотт занимался планированием, я успел наесться до отвала. Я выпил еще одну чашку кофе и почувствовал себя бодрее. Теперь я готов сообщить Элле, что она стала новой голливудской знаменитостью. Я даже простил Скотту его гениальный план, вызывавший у меня самые противоречивые эмоции. Жизнь налаживалась.
И тут зазвонил телефон. От моего хорошего настроения не осталось и следа. Ладно, дело было вовсе не в телефоне, а в человеке на другом конце провода. Я подумывал о том, чтобы оставить ему сообщение на автоответчике, но мой отец в этом смысле очень напоминал Скотта: если долго его игнорировать, он придет и прочитает нотацию лично.
Горестно вздохнув, я взял трубку. Скотт с любопытством наблюдал за мной.
– Привет, пап.
– Вот это да! Не зря говорят, что Рождество – время чудес. Блудный сын наконец ответил!
– Ты же сам сказал – Рождество. Я решил проявить великодушие.
Отец рассмеялся. Мой сухой тон его совсем не смутил (возможно, потому, что он не видел, как я закатил глаза).
– Как жизнь, пап?
– Мне только что сообщили, что вы с Эллой до сих пор не ответили на мое приглашение. Тут интересуются, придут ли неуловимые Синдер и Элла ко мне на вечеринку.
Я хмыкнул. Элла говорила, что не возражает, но я бы с большой радостью отказался. Я не имел ни малейшего желания появляться на ежегодной рождественской вечеринке отца: он просто хотел воспользоваться шумихой вокруг нас с Эллой, чтобы привлечь к себе внимание. Я его знаю, он обязательно придумает, как извлечь выгоду из нашей истории, и весь вечер будет говорить мне гадости и приставать к моей девушке.