Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и я с трудом находила в себе силы дышать… и это было прекрасно. Мои руки нащупали край его рубашки и скользнули под нее. Ощутив его разгоряченную кожу, я словно очнулась. Я испуганно пискнула и отдернула пальцы. В ответ Брайан лишь прошептал:
– Да, Элла. Сделай это. Коснись меня. Я хочу, чтобы ты трогала меня.
Я тоже хотела. Я хотела этого больше всего на свете, но стеснялась своих чувств – его слова удивили и немного смутили меня. Это была скорее отчаянная просьба, чем приказ, но она звучала так прямолинейно! У Брайана было гораздо больше опыта в плане отношений. Иногда мне казалось, что он старше не на три года, а на все двадцать. Каждый раз, когда дело доходило до физической близости, я чувствовала себя маленькой невинной школьницей, которая встречается со зрелым мужчиной.
Я бездействовала, и Брайан одним рывком сорвал с себя рубашку. Он взял мою дрожащую руку в свои большие ладони и начал поглаживать свое тело. Теперь мы оба трепетали от волнения.
Его кожа, такая мягкая и грубая одновременно, буквально горела от моих прикосновений, разжигая во мне желание. Я отбросила стыд и позволила себе ласкать его, исследуя каждый миллиметр его живота, груди и плеч.
Я коснулась губами его шеи и обнаженного плеча, руками поглаживая спину. Все его тело напряглось, и в следующее мгновение он с глухим стоном прижал меня к себе – совсем не так нежно, как раньше.
Его руки скользнули под мою футболку, проводя свое собственное исследование, но когда его пальцы коснулись шрамов, мое возбуждение мгновенно улетучилось, будто меня окунули в ледяное озеро. Вскрикнув, я вырвалась из его объятий и села. Брайан тут же отодвинулся и пристально посмотрел на меня. Он явно был встревожен.
– Я сделал тебе больно?
Я покраснела от смущения.
– Нет.
– А что тогда… – Он осекся, догадавшись, в чем дело. – Шрамы?
Я глубоко вздохнула и закусила губу. Брайан взял мою больную руку в свою и погладил большим пальцем тыльную сторону ладони.
– Твои шрамы – это часть тебя, а я люблю тебя всю. – Он замер и испытующе посмотрел на меня. – Ты ведь не сомневаешься в этом?
– Конечно, нет. Просто…
Я почувствовала, как к горлу подступил ком и защипало глаза. Ну почему я постоянно думала об этом? Я ведь знала, что его не волнуют мои шрамы. Я точно знала. Но они не давали мне покоя. Его тело безупречно и прекрасно. А мое… нет.
– Элла, – хрипло произнес Брайан.
Его захлестнули эмоции, и он не мог говорить тем низким рокочущим голосом, который заставлял меня таять. Но новые, напряженные нотки в его тембре звучали не менее волнующе. Брайан сжал мою ладонь:
– Я очень люблю тебя.
Он часто повторял эти слова в последние дни, и каждый раз мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но сейчас, когда эмоциональное напряжение между нами достигло такой высокой отметки, я едва не расплакалась. Весь прошлый год я пыталась свыкнуться с мыслью, что меня никогда больше не полюбят. Но Брайан снова и снова убеждал меня в обратном.
– И я люблю тебя, – прошептала я, задыхаясь от переполнявших меня эмоций.
Брайан поймал выбившуюся прядь моих волос и заправил ее за ухо, ласково погладив по щеке.
– Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо знал. Останься у меня сегодня, а утром я отвезу тебя домой. Я потрачу всю ночь на то, чтобы показать тебе, насколько ты красива. Всю. Эту. Ночь. Обещаю, Элла.
Он снова смотрел на меня своим фирменным жгучим взглядом. Желание в его глазах могло растопить сердце любой женщины, но во мне оно пробудило страх.
– Прости. – Я как можно медленнее покачала головой – он не должен видеть, как я паникую. – Я не готова к этому.
Брайан прекрасно понимал, что скрывается за моим внешним спокойствием. Он отодвинулся, и огонь в его глазах постепенно угас.
– Хорошо.
Он не задавал лишних вопросов. Я не хотела торопиться, и он просто принял мое решение. Лучший мужчина на свете. Любовь переполняла меня, но все же я не могла отделаться от навязчивого чувства вины. Я должна была все объяснить.
– Это не только из-за шрамов.
Реакция Брайана удивила меня.
– Да, я догадываюсь, – хихикнул он.
Его игривый тон заставил меня забыть об угрызениях совести, но еще больше смутил меня. Я закрыла раскрасневшееся лицо руками и с протяжным стоном откинулась на спинку дивана. Брайана не впечатлили мои страдания: теперь он не хихикал, а откровенно хохотал.
Я бросила на него гневный взгляд сквозь пальцы.
– Ты реально смеешься надо мной сейчас? Спасибо, придурок.