– Ты, безусловно, прав. Твоя команда попытается использовать ее на полную катушку, – заметил Скотт. – Поэтому ей лучше общаться с ними в твоем присутствии. Если ты будешь рядом, то всегда сможешь направить ее и подсказать, когда стоит быть осторожной.
Да чтоб его! Почему он всегда прав? Обреченно вздохнув, я потер лоб и взъерошил волосы.
– Ладно, ладно. Хорошо. Давай назначим встречу с Эллой. Но не сейчас. После праздников. После Нового года.
Скотт немного расслабился и виновато улыбнулся:
– Я не думаю, что они согласятся ждать так долго. Вы, ребята, во всех заголовках здесь и сейчас. Главная история года. Фильм выходит в прокат через два дня, и они хотят извлечь максимальную выгоду из этой шумихи.
Я раздраженно фыркнул:
– «Принц-друид» – главная премьера в праздничный сезон. Студия вложила миллионы долларов в рекламу. И им еще нужна какая-то шумиха?
– Дело не в фильме, Брайан. Дело в тебе.
– Мне плевать на пиар. Я не хочу привлекать дополнительное внимание.
Я встал и с протяжным стоном потянулся за кофе. Он немного остыл, и я одним махом опустошил стакан, как будто надеялся найти на дне решение всех проблем.
– Нет, сейчас ты хочешь, – настаивал Скотт. – И Элла тоже.
Я снова прислонился к барной стойке. Я все еще был раздражен, но всем своим видом попытался показать, что готов слушать. Скотт решил не упускать возможность и осторожно, словно я мог взорваться в любой момент, начал:
– То, как вы с Эллой справитесь с популярностью, неизбежно повлияет на ваше будущее, и ты это знаешь. Сейчас вас все любят. Ваша история – сказка, ставшая явью. Люди мечтают увидеть, как вы живете «долго и счастливо», как и обещали.
– Мне плевать, что думают какие-то там люди. Я мечтаю об этом. Но если долбаные журналисты не оставят нас в покое, никакого «долго и счастливо» не будет, потому что Элла просто пошлет меня вместе с моей популярностью.
Скотт недоверчиво усмехнулся, но меня это не особо обнадежило.
– Она не такая, как все, Скотт. Ей не нужны деньги, и моя известность для нее скорее проблема, чем преимущество. Она очень ранимая. Если все зайдет слишком далеко, она не выдержит. Она будет вынуждена уйти. И я не смогу ее удержать.
– Парочка совместных появлений на публике, одно-два интервью и фотосессия – и народ угомонится.
– Скажи это Ким и Канье.
Скотт пропустил мое циничное брюзжание мимо ушей.
– Это пойдет на пользу вам обоим. Элла – именно то, что нужно для твоей карьеры. Эти отношения полностью затмят распутство, которым ты занимался в последние годы.
Я вскинул бровь, еле сдерживая улыбку. Это оказалось не так-то просто.
– Распутство?
Скотт слегка покраснел, но отступать явно не собирался.
– А как еще назвать твои тусовки и хождение по бабам?
Я продержался ровно секунду.
– Ладно. Распутство.
– Вот-вот. Но если вы с Эллой сделаете несколько выходов в свет, влюбленно глядя друг на друга, даже Кайл Гамильтон перестанет считать тебя высокомерным плейбоем.
Я снова приподнял бровь, и в этот раз Скотт сдался первым.
– Ну ладно, Кайл, может, и не перестанет. Но со всеми остальными точно сработает, гарантирую! В глазах общества ты станешь зрелым, рассудительным, серьезным актером, который выбрал девушку с ограниченными возможностями, хотя мог заполучить любую. Тебя будет любить и уважать весь Голливуд. Ты без труда сможешь получить «Оскар» независимо от сыгранных ролей, – политика киноакадемии довольно проста. То есть ты его, конечно, и так заслуживаешь, но теперь члены киноакадемии проголосуют за тебя, не сомневаясь ни минуты. Тебе не откажет ни один режиссер. Разыграй эту карту сейчас, и ты будешь получать по тридцать миллионов за каждый последующий фильм по «Хроникам Синдера» и легко отказываться от ролей, о которых сейчас можешь только мечтать.
Год назад этот аргумент прозвучал бы убедительно.
– Насчет себя я не переживаю. Рано или поздно я все равно стану одним из лучших актеров Голливуда, и я не хочу использовать отношения с Эллой для пиара.
– Но для нее это тоже может стать хорошей возможностью. Попытайся объяснить ей, как все работает и какую пользу она может извлечь из сложившейся ситуации. Из разговоров с тобой я успел понять, что Элла – очень независимая девушка, и она, по-видимому, не собирается жить за счет отца – или кого бы то ни было – всю жизнь. Сейчас перед ней открываются неплохие перспективы. Она может заложить себе основу на будущее и, возможно, даже найдет для себя какую-то нишу. Пусть подумает об этом. Тогда ей, вероятно, будет легче свыкнуться с ролью знаменитости и понять, насколько сильно изменилась ее жизнь.