За окнами, ослепленные голубыми вспышками, появлялись встревоженные лица.
Поперек улицы - три полицейские машины, способ парковки, сильно выходящий за рамки общепринятого. Это был мощный сигнал миру, означающий, что главное действующее лицо здесь и сейчас - Закон и чтоб все остальные, у которых были здесь какие-то дела, убирались подальше с Лаптон-роуд.
Дирк, спеша, стремительно поднимался вверх по улице, чувствуя, как противно выступает пот под его тяжелым кожаным пальто. Прямо перед его носом вырос полицейский констебль с раскинутыми в стороны руками, словно изображал шлагбаум, но Дирк снес это заграждение потоком слов, которому констебль не смог сразу дать отпор. Дирк на всех парах двинулся к дому.
У входа его остановил другой полицейский, и только он собрался изящно и ловко взмахнуть перед ним карточкой "Марк и Спенсер", давно уже недействительной, - он столько раз тренировался это делать перед зеркалом в те долгие вечера, когда нечем было заняться, - как полицейский вдруг обратился к нему с вопросом:
- Эй, вы случайно не Джентли?
Дирк бросил на него настороженный взгляд. Он издал какой-то хрюкающий звук, который в зависимости от обстоятельств мог означать и да, и нет.
- Тут шеф вас хотел видеть.
- В самом деле? - переспросил Дирк.
- Я узнал вас по его описанию, - ухмыльнулся полицейский, оглядывая его с ног до головы.
- Вообще вашу фамилию он произносил в такой манере, которая кое-кому могла бы показаться оскорбительной. Он даже выслал Ищейку Боба с машиной с целью вашей поимки. Сразу могу сказать по вашему вполне пристойному виду, что ему не удалось вас найти. Те люди, которых Боб Ищейка находил - что случалось достаточно часто, - они, знаете ли, выглядели не лучшим образом, когда он их приводил. Просто хотели с вашей помощью прояснить кое-какие вопросы - только и всего. Вам лучше войти в дом. Лучше вам, чем мне, спокойно добавил он.
Дирк окинул взглядом дом. Окна была закрыты сосновыми ставнями. Несмотря на то, что во всем остальном дом оставлял впечатление прекрасно ухоженного, несомненно богатого и благополучного, его закрытые ставни не давали избавиться от ощущения какого-то внезапного крушения.
Как-то странно было, что из подвала доносилась какая-то музыка, вернее, один и тот же музыкальный отрывок, звучавший так, словно что-то билось обо что-то с глухим шумом, и без конца повторяющийся. Судя по всему, застряла иголка на пластинке, и Дирк недоумевал, почему никому не приходило в голову выключить проигрыватель или, по крайней мере, передвинуть иголку, чтобы пластинка играла дальше. Песня казалась смутно знакомой, и он решил, что, должно быть, как-то слышал ее по радио, но что это была за песня, вспомнить так и не мог. Слова были, кажется, такие:
Ты не тронь ее, не тронь...
Ты не тронь ее, не тронь...
- ну и так далее.
- Не спуститесь ли в подвал? - с безразличным выражением сказал полицейский, будто это было первое, что может прийти в голову любому находящемуся в здравом уме.
Дирк едва кивнул ему и быстро стал подниматься по ступенькам, которые вели к входной двери, слегка приоткрытой. Он гордо вскинул голову, зябко передернул плечами, пытаясь унять внутреннюю дрожь.
Вот он наконец вошел в дом.
В прихожей все говорило о роскоши и достатке, наложившихся на студенческие вкусы и привычки. Пол деревянный, покрытый толстым слоем полиуретана, стены - белого цвета, везде греческие коврики, впрочем довольно дорогие. Дирк готов был держать пари (однако в случае проигрыша платить собирался едва ли), что при более тщательном исследовании дома могли обнаружиться, не говоря уже о других темных тайнах, пятьсот акций "Бритиш телекомп" и полное собрание альбомов Дилана, последний был "Кровавые следы". В холле был еще один полицейский - совсем молоденький мальчик, который стоял, привалившись к стене и трогательно прижав к животу каску. Лицо бледное и потное. Безучастно посмотрев на Дирка, он кивком указал на ступеньки в подвал.
Все те же звуки снова и снова:
Ты не тронь ее, не тронь...
Ты не тронь ее, не тронь...
Желая найти выход бушевавшей ярости, он оглядывался вокруг, ища что-нибудь, что можно было швырнуть или сломать. Как хотелось бы ему отрицать, что увиденное случилось по его вине. Но до тех пор пока кто-нибудь не докажет обратное, он чувствовал" что не мог это отрицать.
- Эй, давно здесь стоишь? - рявкнул Дирк.
Юному полицейскому пришлось собраться с силами, прежде чем он смог ответить.
- Мы приехали с полчаса назад, - промямлил он. - Ну и утречко выдалось - нечего сказать. Столько беготни.
- Не надо мне рассказывать про беготню, - отсутствующе произнес Дирк. Он заставил себя пойти вниз.
Ты не тронь ее, не тронь...
Ты не тронь ее, не тронь...
Внизу был узкий коридор. Он упирался в дверь, которая была взломана и еле-еле держалась на петлях. За дверью - очень большая комната. Дирк уже было собрался войти в нее, как вдруг прямо перед ним возникла человеческая фигура и преградила ему путь.
- Прискорбно, что ты оказался замешанным в это дело, - произнесла фигура. - Мне очень жаль. Не скажешь ли, какое отношение ты имеешь ко всему этому, так, чтоб мне стало ясно, отчего именно мне так неприятно.
Дирк в изумлении уставился на узкое выхоленное лицо.
- Джилкс? - удивился он.
- Что ты стоишь как этот, как его - ну, который похож на тюленя, но не тюлень? Гораздо хуже. Такие большие и все время ревут. Дюгонь. Ну так что ты стоишь здесь как удивленный дюгонь? Почему этот... - Джилкс жестом показал в комнату позади себя, - почему этот... мужчина, который там, написал твою фамилию и телефон на конверте, набитом деньгами?
- А сколь... - хотел было спросить Дирк. - А как ты, Джилкс, оказался здесь, могу я узнать? Что ты делаешь так далеко от Фенса? Весьма удивлен, что ты чувствуешь себя несколько обескураженным.
- Триста фунтов, - ответил Джилкс. - За что?
- Может быть, ты позволишь мне поговорить с моим клиентом, - сказал Дирк.
- С твоим, м-м, клиентом? - с мрачной ухмылкой спросил Джилкс. - Ну что ж. Хорошо. Почему бы тебе в самом деле не поговорить с ним? Мне было бы очень интересно послушать, что тебе надо ему сказать.