Тор еще раз вытащил молот и держал перед собой - задумчиво и отсутствующе, примерно так же, как и несколько минут назад в ее квартире. Он нахмурился и, казалось, очищал молот от мельчайших невидимых пылинок. Все это слегка напоминало то, как самка шимпанзе ищет блох в шерсти своего приятеля, или... О да, конечно! Сравнение, разумеется, не совсем обычное, но это объясняло, почему она столь неотрывно наблюдала за Тором, когда он проделывал это в прошлый раз. Именно так Джимми Конорс пробует, как натянуты струны ракетки, готовясь выйти на корт.
Тор еще раз внимательно посмотрел, отвел руку назад и стал раскручивать молот - один оборот, второй, третий, он вращается с трудом, сапоги увязают в грязи - и вот с поразительной силой запускает молот в небеса.
Молот почти мгновенно исчезает в пасмурном небе и дает о себе знать только трассирующими вспышками, прочерчивая длинную параболу в мареве облаков. В дальней точке параболы он вынырнул из облаков, уже видимый как малюсенькая черная точка, и двигался теперь медленно, накапливая энергию для обратного полета, Кейт следила, затаив дыхание, как он проплыл над куполом собора святого Павла. А затем, казалось, он и вовсе остановился, неправдоподобно зависнув в воздухе, и начал приближаться, становясь все больше и больше.
Затем, возвращаясь, он вдруг свернул с первоначального пути и уже не описывал простую параболу, но вместо этого следовал по другой траектории, напоминающей гигантскую ленту Мебиуса, которая обвела его вокруг телебашни. Затем внезапно он с невероятной скоростью помчался прямо к ним. Кейт отскочила и чуть не грохнулась в обморок, но тут Тор выступил вперед и поймал молот, пробурчав что-то.
Земля разок содрогнулась, и молот послушно затих в руках Тора.
Кейт чувствовала, что ее шатает. Она толком не поняла, что именно только что произошло, но одно знала твердо - ее мама никогда бы не одобрила ничего подобного.
- Все это действительно нужно проделал, чтобы попасть в Асгард? спросила она. - Или вы просто изволите дурачиться?
- Мы отправимся в Асгард... сейчас, - сказал он.
В это мгновение он поднял руку, как будто собирался сорвать яблоко, но вместо этого сделал неуловимо резкое вращательное движение. Эффект был поразительный - как будто он сразу повернул весь мир на бесконечно малый угол. Все сдвинулось, на мгновение расплылось и внезапно стало совсем иным миром.
Этот мир оказался более темным и холодным.
Дул такой сильный и резкий ветер, что перехватывало дыхание. И под ногами уже не мягкая трава, а хлюпающее болото. Тьма простиралась до самого горизонта, и лишь кое-где мелькали отдельные огоньки да примерно в миле от них к юго-востоку виднелось огромное пятно света.
Там фантастические замки вздымались в ночное небо, огромные остроконечные скалы и причудливые башенки мерцали в неверном свете, льющемся из тысяч окон. Все это противоречило здравому смыслу, да что там - просто глумилось над реальностью.
- Дворец моего отца, - сказал Тор. - Великий Зал Вальгаллы, туда-то мы и направляемся.
У Кейт уже вертелся на кончике языка вопрос: а почему эта местность столь странно ей знакома, - как вдруг ветер донес до них стук копыт. И она увидела невдалеке факелы.
И опять Тор принялся с интересом изучать молот. И опять принялся раскручивать молот - раз, и два, и три - и запустил молот в небо. На этот раз, правда, он раскручивал молот только правой рукой, а левой придерживал Кейт за талию.
25
Совершенно очевидно, что в эту ночь сигареты стали главной проблемой Дирка.
А ведь почти весь день, кроме момента пробуждения и потом еще немного, ну и не считая вертящейся головы Джефа Энсти, что вполне понятно, и если еще почти не учитывать их пребывание в пабе с Кейт, то он совершенно не курил - вообще ни одной сигареты.
Ни одной. Он их выбросил из своей жизни. Он в них не нуждался. Он вполне мог обходиться без них. Они только делали жизнь несносной, но он твердо решил и запросто может с этим справиться.
Так, ну и что теперь? Вот он принял решение - вполне обдуманное, смею заметить, решение, а не просто сдался, ну и что дальше? Может ли он раздобыть хоть одну сигарету? Нет, не может.
В такое время все бары давно позакрывались. Ночной магазинчик на углу явно расходится во взглядах с Дирком, что понимать под словом "ночной", и хотя он вполне уверен, что сможет доказать владельцу свою правоту, применив несколько изящных силлогизмов, но этот проклятый тип уже ушел, и Дирку просто не к кому обратиться с достойной речью.
Всего в миле отсюда есть круглосуточная заправочная станция, но оказалось, что она только что подверглась вооруженному нападению. Стекло вдребезги, полиции полно, дежурный ранен в руку, он в шоке, и никто не продаст Дирку никаких сигарет. Они явно не в том настроении.
- Даже во время бомбежки можно было купить сигареты, - протестовал Дирк. - Да, и люди этим гордились. Даже когда на город сыпались бомбы и все вокруг горело, вас не отказывались обслуживать. Какой-нибудь несчастный, только что потерявший двух дочерей и ногу, все равно бы сказал: "Вам простые или с фильтром?" - если бы его спросили, конечно.
- Надеюсь, вы поступили бы так же, - пробормотал бледнолицый молоденький полицейский.
- Это дух того времени, - сказал Дирк.
- Проваливай, - сказал полицейский.
А это, думал Дирк, дух этого времени. Он удалился восвояси и решил немного побродить по улицам.
Пассаж "Кэмден". Старинные часы. Старинная одежда. Никаких сигарет.
Чэпел-маркет. Коробки из-под яиц, бумажные пакеты, пачки сигарет пустые, разумеется.
Пентонвиль-роуд. Безликие бетонные громады. Ни малейших признаков сигарет.
Станция Кинг-Кросс. Господи помилуй, ну хоть тут-то должны быть сигареты! Дирк заторопился.