— Ну вот, — прошептала она, с трудом сдерживая свое волнение. — Их лагерь!
Искролапка шлепнула ее хвостом по губам.
— Готова поспорить, что Иглолапка или Шмелелап никогда в жизни такого не делали! — выдохнула она. — Но ведь ты не пойдешь туда, чтобы искать Осоку и Белогрудку, правда же?
— Еще как пойду! — прошипела Голубичка, бросаясь вниз по склону, так что трава защекотала ей живот.
— Не надо! — шепотом воскликнула Искролапка. — Это слишком опасно!
На этот раз Голубичка обернулась к ней через плечо.
— Можешь остаться здесь, если хочешь, — с вызовом прошипела она.
Как она и ожидала, Искролапка бросилась за ней следом.
— Ни за что! Куда ты, туда и я! Мы же вместе, да?
Голубичка точно знала, где расположена воинская палатка, поэтому поползла прямо туда, скользя лапами по мокрой траве пустошей.
Искролапка ни на шаг не отставала от нее. Она едва дышала от страха.
— Все спят?
Голубичка пошевелила хвостом.
— Почти все.
— Что это значит? — замерла серебристая кошка.
— Да все в порядке, — горячо заверила ее Голубичка. — Это всего лишь дозорный. Он нас не видит.
Сама она отлично видела темный силуэт одинокого воина, сидевшего на поляне, устало сгорбив плечи.
Он сидел к сестрам спиной, глядя в противоположную сторону.
Заметив его, Искролапка на миг замерла, а потом пригнулась еще ниже и скользнула в тень под колючей стеной кустарника. Юркнув в узкий лаз между ветвями, кошки беззвучно зашагали к густой заросли кустов. Воинская палатка!
Пробравшись в густую тень веток, Голубичка с облегчением перевела дух.
Искролапка дрожала с головы до лап.
— Что дальше?
— Осока спит прямо возле стены, — прошептала Голубичка, коснувшись хвостом колючих веток. Она чувствовала, как ее подруга мечется по подстилке в каком-нибудь хвосте от них. — Осока! — шепотом позвала она.
— Что ты делаешь? — ахнула Искролапка.
Но Голубичка не удостоила ее ответом.
— Осока! — еще громче прошипела она.
Листья зашуршали за стеной колючек. Осока резко села.
— Она выходит, — радостным шепотом сообщила сестре Голубичка. Она слышала, как воительница Ветра ковыляет между подстилками своих товарищей, поджимая к груди раненую лапу.
Наконец светлый силуэт кошки, как луч лунного света, показался из тьмы палатки.
— Великое Звездное племя! — тихо охнула Осока. — Голубичка! Что ты здесь делаешь?
Голубичка озадаченно склонила голову. Вопрос прозвучал довольно резко, в нем не чувствовалось никакой радости при виде подруги по путешествию.
— Идите за мной, — шепотом приказала Осока и, не оборачиваясь, пробралась через лаз в стене и захромала вверх по склону. Взобравшись на вершину, она опустилась на траву и, морщась от боли, прижалась животом к земле.
Голубичка и Искролапка уселись рядом.
— Ты в порядке? — встревоженно спросила Голубичка, не сводя глаз с задней лапы Осоки, которая была густо обмотана несколькими слоями паутины и сильно пахла целебными травами.
Но Осока не приняла ее заботы.
— Зачем ты пришла? — сердито спросила она.
Голубичка невольно прижала уши. Разве Осока не рада видеть ее?
— Я… я волновалась, — пролепетала она. — Я слышала, что на тебя напали собаки…
Она не посмела ничего добавить, чтобы не выдать себя, однако и этого оказалось достаточно. Низкое рычание исторглось из горла Осоки.
— Вы следите за нами? — резко спросила она.
Искролапка повернула голову к сестре, ее широко открытые глаза были полны растерянности и тревоги.
— Ты… ты ничего не сказала мне о собаках!
Осока всем телом повернулась к Голубичке.
— Откуда ты об этом узнала?
Голубичка попятилась.
— Я… я услышала, когда тренировалась.
Искролапка похлопала глазами.
— Но когда? И почему ты мне ничего не сказала?
Мы же вместе тренировались!
Осока, прищурившись, молча смотрела на Голубичку.
Та почувствовала горькое разочарование.
— Я беспокоилась о тебе, вот и все! — пролепетала она. — Собака погналась за тобой и…
Осока выгнула спину и вся ощетинилась.
— Мы сами о себе позаботимся, понятно? Это наша жизнь и наши проблемы! Спасибо большое, обойдемся без опеки оруженосцев из Грозового племени!
И тут из- за стены раздался громкий голос: