- Речник Фриссгейн! Ты не отступился? - всплеснула руками Кита Элвейрин. Её броня слегка раздулась - что-то было в костяных "карманах" и складках драконьей шкуры.
- Этот чародей - твой друг? - она с опаской взглянула на Нециса.
- Кита! - Фрисс поперхнулся от удивления. - Так ты его не знаешь?! Это же...
- Фрисс! - Некромант ткнул его пальцем под рёбра, и Речник проглотил остаток речи. - Как приятно найти того, кто меня не знает... Да, колдунья, я его друг. Не двигайся, я стряхну с твоей брони лишние заклятия...
Костяной панцирь зашелестел, вспыхивая белыми и зелёными огоньками, пара кристаллов на нём раскрошилась и осыпалась пылью. Синий дракон подполз поближе, вылезая на сухой склон.
- Некромант поплывёт с вами? Двое согласны нести вас, но третьего найти будет нелегко...
Нецис посмотрел на Речника и покачал головой. Фрисс повернулся к драконам.
- Не нужно нести нас, водяные стражи. Спасибо вам за помощь. Да не иссякнут воды Озера Игкой, и не сомкнётся над ним зелёный мох!
Он вынул из сумки плотный свёрток на плетёных ремнях и повесил на шею синему дракону.
- Это раковины с Островов, - Фрисс приоткрыл свёрток, показывая содержимое, - подарок от Кетта и Реки-Праматери. Я принёс их издалека, чтобы отдать вам. И я расскажу стражам Реки, что встретил вас, и вы помогли мне.
- Тут будет слишком холодно, - прошелестел Нецис, выступая вперёд. - Плывите к выходу, чтобы вам не обжечься об лёд...
- Лёгкой дороги, о Кита Элвейрин, - тёмно-синий дракон склонил голову. - Лёгкой дороги, Красный Речник. Вода принесёт нам ваши отражения, когда вы вернётесь домой.
Чешуйчатые спины мелькнули в пене, и туннель опустел - только шуршала за решётками Флерва, сплетаясь в огромные клубки, да капала с потолка вода. Фрисс протянул Ките руку, и она уцепилась за него, недоверчиво щурясь на Некроманта.
- Нескоро же я смогу вернуться в Гвескен, - пробормотал тот и тяжело вздохнул, вынимая из ножен костяное лезвие. - Мне нужна капля твоей крови, Кита, иначе Туманы для нас не откроются...
Маг осторожно отодвинул костяные заклёпки и закатал чешуйчатый рукав. Колдунья вытерпела боль молча, только у Фрисса затрещали кости от её судорожной хватки. Агат выплюнул облачко чёрного дыма.
- Туманы?! - запоздало спохватился Речник. Алсаг прижался к его ноге, вздыбив шерсть на загривке.
- Лето на исходе, и недалеко до осени, - покачал головой Некромант. - И больше года я не обращался к нему и не ступал в его владения. Возможно, он не откажется открыть для нас тропу в Туманах. Держи меня за руку, Фрисс, и не отпускай руку Киты. Кита, дотронься до загривка Алсага и не убирай руку, пока я не скажу "та-а!". Нигде, кроме владений Маровита, мы сейчас не найдём безопасного пути. Я давно не ходил этой дорогой, но не думаю, что она изменилась. Илкор ан Кигээл!
"Помоги ему, Воин-Кот," - стиснул зубы Речник, подавляя дрожь в поджилках. Глаза Некроманта горели зелёным огнём - так ярко, как никогда раньше. Всё холоднее становилось вокруг. Туман сочился из агатового диска, заволакивая пещеру, чёрные и серебристые пряди переплетались, опутывая людей и демонов. Базальт и золото таяли, отступали, и Фрисс не заметил, как провалился в безграничный туман, холодный, текучий и непроницаемый.
Глава 48. Экспедиция
- Хватит глазеть на мой бок, - Гедимин сердито отмахнулся от Огдена и тайком прижал руку к выплавленной полосе пузырящегося фрила, протянувшейся по нижним рёбрам. Луч бластера, оставивший такой след, был достаточно мощным, чтобы система охлаждения не сработала - и точно под полосой по коже Древнего Сармата протянулся очередной красный рубец. Неглубокая рана затягивалась быстро, но отчаянно зудела. Огден осуждающе качнул головой и перевёл взгляд на Кейденса. Тот, не замечая ничего вокруг, разглядывал контейнер с кристаллами мориона, и "усы" дозиметра на его руке намертво прилипли к камням.
- Гедимин, а ведь моя гипотеза подтверждается, - задумчиво сказал он, показывая Древнему экран прибора. Тот заинтересованно хмыкнул и выпустил "усы" своего дозиметра - то, что он увидел на экране Кейденса, требовало немедленной проверки.
- Так и есть. Скачкообразное накопление... сильная вспышка, за ней - серия скачков... и постепенное затухание, - Древний одобрительно сжал плечо младшего сармата, тот усмехнулся одними глазами. - Так же, как при прошлых экспериментах. Но если верно и твоё объяснение... то это очень, очень странная субстанция. Когда вернёмся, загляни в архивы - я скину информацию, полученную от знорков из Нэйна. Похоже, их данные подтверждаются нашими.