— Черт бы тебя побрал! Что же ты пел, будто тебе не надо применять силу для этого дела?
— Брось, это только разминка, — сказал я и засмеялся, а она так резко тронула с места, что я едва успел выдернуть голову из окна. Я не мог прогнать улыбку, потому что она была пылкой маленькой мышкой, которая обожает дразнить и не может без этого. Ей, безусловно, следовало дать несколько уроков по Фрейду в ее доме на Понтейл-Роуд.
Вместо того чтобы войти через главный вход отеля, я воспользовался боковой дверью и увидел огромного копа раньше, чем он заметил меня. Он развалился на стуле, пытаясь читать и следить за дверью. И то и другое получалось у него одинаково плохо.
Я похлопал его по плечу, и если бы он не был таким толстым, он бы не приклеился к стулу, пытаясь встать. Я сказал:
— О, сиди, сиди, сынок. Я уже вернулся, поэтому никуда не уйду. Если понадоблюсь, просто позвони в мой номер.
Он опять плюхнулся на стул и зверски глядел на меня, пока не убедился, что я вошел в лифт. Потом опять принялся читать газету. Я вышел на своем этаже, прошел по коридору к номеру и вставил ключ в замочную скважину.
Я сразу же понял, что кто-то побывал в комнате. В воздухе присутствовал запах, которого раньше не было. Пахло чем-то до боли знакомым, с чем я уже сталкивался сегодня. Наконец я вспомнил. Точно, антисептик. Как в больнице. Передо мной всплыло избитое лицо Такера в бинтах.
Что бы он ни искал, он ничего не нашел, и прежде всего потому, что искать было нечего. Я бросил свой новый пиджак в чемоданчик со старьем и полез под душ. Прикосновение холодной воды оживило боль в голове, поэтому я сделал потеплее и грелся под струями, пока не покрылся розовыми пятнами. Боль утихла.
Я еще не успел вытереться, когда в дверь постучали. Я крикнул, чтобы входили, и обернул полотенце на бедрах. Джек, посыльный, стоял, прислушиваясь, приложив одно ухо к двери. Очевидно, он остался доволен тем, что ничего не услышал, и спросил:
— Вы знаете, что внизу пасется легавый?
— Угу. Он даже пытался следить за мной.
— Смылись от него?
— Да, он не слишком проворен.
— Это правда, что вы тот парень, который кокнул окружного прокурора?
— Кажется, многие так думают.
— А что вы думаете?
Я обиженно посмотрел на него и влез в шорты.
— Скажи, за что мне убивать окружного прокурора?
Он хитро улыбнулся, как будто я проболтался.
— У вас тут был посетитель. Мумия.
— Да, я знаю. Пахнет он крепко.
— Это Такер. Сукин сын. Вы с ним в ссоре?
— По меньшей мере, я вышиб из него дурь. А с чего это ты даришь мне информацию?
На его лицо вернулась улыбка.
— Вы подали мне руку. Он — нет. Кроме того, он уже долго сидит у меня на шее. Ублюдок. Везде требует свою долю. И получает ее. Не только от меня, — добавил он. — Всякий, кто врезал ему, мой друг.
— Привет, друг. Чем промышляешь? Все в этом городе, кажется, как-то крутятся. Так какой же у тебя бизнес?
— Бабы.
— Отлично, пришли мне парочку. Рыжую и брюнетку.
— Заметано. А ты помни, что я тебе говорил. Достану все, что захочешь. Мне понравилось, как ты разукрасил этого ублюдка Такера. Если эти сволочи придут брать тебя, я позвоню. Тут есть служебный лифт и аварийный выход. Я оставлю там машину, так что при случае можешь ей воспользоваться.
Он опять прислушался и вышмыгнул из комнаты. Я заполз в постель и закрыл глаза. Наверное, было очень поздно, но с улицы доносился такой шум, что казалось, что еще только середина дня.
Если я спал, то не более пяти минут. Дверь опять открылась, зажегся свет.
В комнате стояли две девицы — рыжая и брюнетка.
— Нас прислал Джек, — сказала рыжая.
Я застонал в изнеможении.
— Передайте Джеку привет и идите к черту.
— Он сказал…
— Я просто пошутил. Честное слово, я слишком устал.
— Ну, не настолько же… — улыбнулась брюнетка. Она подошла и сдернула с меня одеяло.
— Да, плохо дело, — сказала она рыжей.
Они рассмеялись и вышли, а я попытался уснуть.
Глава 4
Около половины девятого я спустился в холл и разбудил копа на стуле.
— Я иду завтракать, — сказал я ему. — Пойдешь со мной или будешь ждать здесь?
— Не больно умничай, приятель, — он сполз со стула и потащился за мной на улицу.
Я медленно шел к центру города, поглядывая по сторонам. Присмотрев заведение, которое, казалось, подходило для моей цели, вошел и подозвал официанта. Полицейский занял столик у двери и заказал кофе. Мне принесли завтрак. Я съел ветчину с яйцами, попросил еще тостов и кофе и положил доллар на стол. Коп поглядел на меня, увидел, что я не собираюсь уходить, и заказал себе еще чашечку кофе.