Я назвал себя и спросил:
— У тебя есть несколько свободных минут, чтобы встретиться со мной?
— Конечно, сэр, — осторожно ответил он. — Бар Топса. Скажем, через пятнадцать минут. Да, сэр.
Бар Топса был в нескольких кварталах от кондитерской, так что я добрался туда раньше Джека. Я занял столик в глубине зала, заказал кофе и стал ждать. Джек появился через две минуты, увидел меня и подошел.
— Здравствуйте, мистер Макбрайд.
Он сел напротив, и я подал знак официанту принести еще чашку кофе.
— В мою комнату все еще никого не вселили?
— Пока нет. Вам звонили пару раз, один раз ночью, второй утром. Они не представились.
— Кто-нибудь пасется в холле?
Он сморщил лоб.
— Теперь нет. Какой-то тип околачивался почти всю ночь. Я не знаю его.
Я выудил из комка денег две десятки и пятерку и придвинул их по столу к нему.
— Как вернешься, заплати за номер и выпиши меня. Я оставил чемоданчик со старой одеждой под кроватью.
Выбрось его в мусорный контейнер. Я не вернусь в отель.
— У вас проблемы?
— Куча. Не очень-то меня здесь любят.
Джек широко улыбнулся.
— Да, я слышал. Что это за история?
— Не верь тому, что слышишь, — сказал я.
— Вас подставили?
— Почему ты так думаешь?
— Ваше возвращение. Если бы вы выпотрошили этот банк, вы бы все еще находились за тысячи миль отсюда. Что вы хотите от меня?
Официант принес кофе. Я подождал, пока он уйдет в другой конец зала, а потом сказал:
— Не подумай, что я сую нос не в свое дело, но раз ты навариваешь бабки на бабах, ты сможешь мне помочь кое-какой информацией.
— Если о бабах, то вполне возможно.
— Когда-нибудь слышал о Вере Вест?
Он тихонько свистнул.
— Вот куда хватили. Она когда-то была с Серво.
— Где она теперь?
Его глаза как-то потускнели.
— Не слишком ли многие ищут ее?
— Кто еще?
— Так, люди. Парочке проституток, которые работают у меня по вызову, задавали этот же вопрос. Они не знали.
— А ты знаешь?
Он добавил в кофе молока, положил ложечку сахара и принялся медленно помешивать.
— Я видел ее один раз после того, как Серво бросил ее. Она приехала на ночном поезде и шла по перрону с чемоданчиком. Мне показалось, что она была сильно расстроена. Случайно на вокзале оказался один из подручных Серво, провожавший свою подружку на поезд. Как только она увидела его, она со всех ног бросилась бежать к стоянке такси. Больше я ее никогда не видел.
— Что это был за поезд?
— Проходящий экспресс. Он следует из Чикаго в столицу штата, поворачивает на юг и идет в Ноксвил.
— Понятно. А кто этот человек, которого она испугалась?
— Эдди Пэкмен. Сейчас он правая рука Серво. Большая шишка. Черт возьми, а кем он был, пока Серво не приехал в Линкастл? Сопля зеленая. Однажды он дернулся на меня в кабаке, и я надавал ему по ушам. Я не стал бы пытаться сделать это теперь.
— Почему?
— Потому что теперь я сопля зеленая, а он — человек Серво, — Джек усмехнулся.
— Значит, ты думаешь, что Вера Вест в городе?
Он покачал головой.
— Я ничего не думаю. Я только говорю, что видел ее в последний раз, когда она вернулась в город, и помню, что к этому времени они уже разбежались с Серво. А думать — мне вообще незачем думать о ней. Может, и в городе, кто ее знает.
— Как она выглядела в тот раз?
— Она была испугана.
— Опиши ее.
— Попробую, — он прищурился, задумавшись. — Когда она была с Серво, трезвой ее почти не видели. И в тот раз она, похоже, была с похмелья. Глаза красные. Волосы… О, у нее прекрасные волосы. Вы видели пажей на картинках? Вот и у нее они так же спадали на плечи и завивались внутрь и вверх. А цвет — как золото. В остальном так себе, средненькая. Вы бы, наверное, добавили, что она хорошо сложена, но мне не довелось видеть ее прелести.
— О’кей, — сказал я, — давай предположим, что она осталась в городе. Где она могла бы спрятаться?
— Ну, прежде всего она должна была бы выкрасить волосы. Найти работу здесь не трудно: можно устроиться, к примеру, прачкой и жить в меблированных комнатах. Если особенно не высовываться, то никто тебя не найдет. Я знаю парочку ребят, которые прятались в городе, одного из них искало даже ФБР, но они спокойно отсиделись и потом слиняли отсюда.
— Понятно. Еще один вопрос. Почему она порвала с Серво?
Джек хмуро поглядел на меня, как будто у него заболел зуб.
— Ты задаешь чертовски трудные вопросы.