– Выходите! – сказал он визгливым голосом, – Иногда вечером приятно пойти домой.
Я вышел вслед за ним из кабинета и закрыл дверь.
Прикрывал я ее тихо, словно в этой комнате только что умер человек.
Глава 10
Я написал через копирку расписку, подписался и отдал оригинал. Мне вернули мои личные вещи. В приемной стоял какой-то мужчина, прислонившись к стойке. Когда я повернулся, он выпрямился и обратился ко мне. Ростом он был метр девяносто и тощий как жердь.
– Хотите, я отвезу вас домой?
В холодном свете он казался и молодым, и старым, усталым и циничным, но не проходимцем.
– За сколько?
– Даром. Я Лонни Морган из «Джорнал». У меня свободный вечер.
– Вы полицейский репортер? – спросил я.
– Только на эту неделю. Обычно моя область – муниципалитет.
Мы вышли из прокуратуры и нашли на стоянке его машину. Я взглянул на небо, там были звезды. Воздух был холодный и приятный, я с наслаждением вдыхал его. Потом я сел в машину, и Морган повез меня.
– Я живу очень далеко, в Лорел-каньоне, предупредил я его. – Высадите меня где-нибудь!
– Туда мы и поедем, – ответил он, – Не беспокоитесь, я довезу вас до дома. Меня заинтересовало это дело.
– Похоже, что дела не существует, – заметил я, – Терри Ленокс сегодня застрелился. Так мне сказали.
– Они этому очень рады, – кивнул Лонни Морган, глядя в ветровое стекло.
Машина бесшумно скользила по тихим улицам.
– Это поможет им воздвигнуть стену.
– Какую стену?
– Кто-то строит стену вокруг дела Ленокса, Марлоу. Разве вы этого не замечаете? Дело разыгрывается отнюдь не надлежащим образом. Сегодня вечером окружной прокурор уехал в Вашингтон. Там какое-то заседание. Он уехал, имея прекрасную возможность оказаться в центре шумихи в прессе. Почему?
– Можете меня не спрашивать. Я стоял на запасном пути.
– Потому что кто-то позаботился, чтобы это было ему выгодно. Не думаю, что таким неуклюжим методом, как взятка. Просто заинтересованная в этом и состоятельная личность кое-что пообещала ему. Отец этой девушки.
Я пристроил голову В углу машины.
– Это кажется мне не очень вероятным, – возразил я. – А что же случилось с прессой? Харлану Поттеру принадлежат несколько газет, но как обстоит дело с конкурентами?
Морган бросил на меня быстрый взгляд, затем сосредоточился на дороге.
– Вы когда-нибудь соприкасались с газетами?
– Нет.
– Владельцы газет и издатели – богатые люди Все богатые принадлежат к одной клике. Конечно, существует конкуренция, ожесточенная конкуренция, борьба за тиражи и подписчиков. Но только до той границы где задевается репутация и права владельца. Как только дело доходит до этого – наступает молчание. Молчание, мой друг, наступило и в деле Ленокса. Если правильно провести дело Ленокса, друг мой, можно продать массу газет. Процесс привлек бы репортеров со всех концов страны. Но никакого процесса не будет, ибо Ленокс улизнул прежде, чем он начался. И, как я сказал, очень кстати для Харлана Поттера и его семейства.
Я выпрямился и уставился на Моргана.
– Вы хотите сказать, что все это подстроено?
Он иронически скривил губы.
– Может быть, кто-то помог Леноксу отправиться в лучший мир. Может быть, он пытался сопротивляться при аресте. Мексиканские полицейские, не раздумывая, нажимают на спуск. Готов держать пари на большую сумму, что никто не потрудился посчитать пулевые раны.
– Я полагаю, что вы ошибаетесь, – возразил я. – Я хорошо знаю Терри Ленокса. Он давно уже списал себя в расход. Когда его собирались арестовать, он оказал им услугу. Он ведь был обречен из-за убийства.
Лонни Морган покачал головой. Я знал, что он скажет, и он сказал это:
– Ни в коем случае. Если бы он просто застрелил жену или проломил ей череп, то, возможно, вы были бы правы. Но убийство было слишком зверским, лицо было изуродовано до неузнаваемости. В крайнем случае его могли бы судить за убийство второй степени, да и это вызвало бы скандал.
– Возможно, вы правы, – согласился я.
Лонни снова взглянул на меня.
– Вы говорили, что знали этого человека. Какое у вас сложилось о нем мнение?
– Я устал и сегодня не в состоянии размышлять.
Наступила долгая пауза, затем Лонни тихо сказал:
– Я всего лишь жалкий репортеришка и не очень умен, но думается мне, что он ее вообще не убивал.
– Возможно.
Лонни сунул в рот сигарету и закурил, чиркнув спичкой по приборной доске. Курил он молча, с застывшим мрачным выражением на худом лице. Мы прибыли в Ло-рел-каньон, и я объяснил ему, как ехать дальше. Машина подъехала к моему дому и остановилась у лестницы из красного дерева. Я вышел.