— А ну ка! Дай сюда, — со злой ухмылкой на лице, Сидор протянул руку к какой-то бумаге, скомканной в судорожно стиснутом кулаке городского чиновника.
Ну, — негромко, но с отчётливо расслышанной чиновником угрозой в голосе, Сидор чуть шевельнул указательным пальцем.
Бледный, даже скорее какой-то грязно серый, стряпчий, до которого только сейчас дошло, что от него требуют, осторожно, боясь спугнуть нежданно выпавшую ему отсрочку от смерти осторожно косясь на стоящих вокруг него угрюмых людей и ящера, в странных, лохматых одеждах, принятых им за обноски, медленно протянул Сидору скомканный лист бумаги.
— Требование должнику о выплате долга, — хрипло, едва шевеля буквально замороженными губами, тихо прошептал он. — Постановление Управы о взыскании долгов и об аресте имущества.
— Посмотрим, — бросив на него косой, злой взгляд, негромко заметил Сидор.
— Двадцать золотых, — протянул он бумагу Димону, как только бегло при всеобщем молчании просмотрел её.
— Ну и из-за чего базар? — несколько недоумевающе повернулся он обратно к чиновнику. — Какая-то жалкая двадцатка, а столько шуму.
Небрежным кивком Сидор указал на стоящий чуть в отдалении десяток городских, перепуганных не менее своего начальника стражников, пришедших со стряпчим и уже взятых в плотное кольцо егерями охраны.
Хорошо было видно, что ни с чем подобным им до сих пор сталкиваться не приходилось, и поэтому они были полностью растеряны и деморализованы.
— Полгода не платит, — сухими, одеревеневшими губами, сипло выговорил чиновник. — П-проценты наросли. М-много. Р-раз пять напоминали только официально. Не менее десяти раз в Управу вызывали, просили заплатить. Ничего не платит, а п-последний раз д-д-даже не пришёл! — заикаясь, зачастил он.
Если бы у него денег не было, мы бы поняли и вошли в положение. Как-никак мастер известный и по своим долгам всегда раньше платил. Но в этот раз всё иначе. Дорогие никчёмные товары покупает, денег не жалеет. Намедни за какие-то тёмные склянки местному стекольщику без звука выложил целых полсотни золотых. А тут всего-то двадцатка и который месяц не платит. Уже полгода не платит, и платить отказывается. На все требования Управы он просто плюёт. И у нас кончилось терпение.
Таких предписаний о взимании долга у меня много.
Чиновник судорожно полез в большую, пухлую сумку, висящую у него на кожаном ремне через плечо.
Видимо, ему ещё никогда не приходилось перед кем-либо отчитываться в своих действиях, поэтому его движения были какие-то судорожные и суетливые. Мелко подрагивающее руки ясно указывали, что он торопится заговорить, заболтать стоящих напротив угрюмых, вооружённых до зубов людей, которых он, не подумав, привычно для себя походя, оскорбил. И теперь не знал, останется ли жив ещё хотя бы через пару минут.
С караванщиками в городе предпочитали не связываться. А тут… так подставился… Да ещё этому бешеному барону с его ящерами.
— Вот, — с отчётливо слышимым облегчением выдохнул он воздух из лёгких. — Вот ещё чуть ли не сотня точно таких же требований, — жалким голосом проблеял он, протягивая стоящему рядом мрачному Димону плотную пачку ещё каких-то бумаг. — Люди устали ждать, требуют возврата долгов.
Если бы он, хоть что-то заплатил, — прижимая бумаги к груди, пытался оправдаться чиновник. — Если бы он, хоть частями платил, хоть кому-то, хоть сколько-то. Мы бы никогда, ни за что. Но ведь ничего! Совершенно ничего! Никому, ничего! Он отказывается! На все наши требования он плюёт и ничего никому не платит. Всё потом, да потом.
А когда потом? Сколько времени уже прошло! Ужас! А у меня тут требования есть чуть ли не двухгодичной давности! Людям надоело ждать! Люди требуют возврата занятых у них денег. А он не возвращает. А деньги у него есть.
Ведь на что-то он покупает те же доски, брус, металл для своих карет и каких-то фургонов, что он взялся недавно делать. Значит, деньги у него есть. А платить по долгам он не желает!
— Ну и сколько тут?
Мрачный Димон с силой вырвал из руки чиновника стопку вынутых им из сумки бумаг.
— Тыщи полторы? — угрюмо глянул он исподлобья на чиновника, прикинув на глаз толщину стопки.
— Две двести двадцать восемь, — белыми, трясущимися губами, как-то судорожно вздрагивая всем телом, тихо проговорил чиновник. — Требование к оплате в течение двух суток.
— Почему двух? — мрачно прогудел у него над головой угрожающих рык ящера.
— Правило такое, — судорожно втянув голову в плечи, десятник осторожно повернулся в сторону раба-ящера, окончательно убеждаясь в его мнимом рабском статусе.
Если у него в тот момент и появились какие-либо мысли воспользоваться новым приобретённым знанием, то они мгновенно испарились, стоило ему только взглянуть в глаза стоящего вплотную за его спиной ящера.
— Ну ты, придурок! Что скажешь? — залепил тот звонкого леща стоявшему рядом с ним мастеру.
Не обращая на чиновника ни малейшего внимания, ящер ткнул пальцем в стопку бумаг, которыми сердито помахивал в воздухе, и, глядя прямо в глаза несчастного, поплывшего от удара мастера, рявкнул:
— Ну! Тебе же оставляли деньги, тот же аванс, чего не заплатил? Хоть не всё, хоть часть? Тогда бы сейчас этого козла здесь не было, — кивнул он на молча вжавшего голову в плечи чиновника, который предпочёл молча проглотить оскорбление.
— Этот изобретатель хренов всё на опыты спустил. Сам же говорил, — мрачно заметил ему Сидор, угрюмо глядя на бледного, с трясущимися губами мастера.
— Я думал, что успею, — с обречённостью в голосе, с совершенно безнадёжным, убитым видом тихо проговорил мастер. — Слава о моих фургонах должна была везде разнестись. Должны были пойти заказы, большие деньги. Надо было только работать, работать, работать. И тогда бы всё было!
— Слава то разнеслась!
Тихий, злой голос чиновника перебил его излияния.
— Слава разнеслась! Да ещё какая! Разнеслась, что ты в долг берёшь, а долги не отдаёшь. И что в долг тебе ничего давать нельзя.
С ним даже работать никто больше не хотел, — невероятным образом изогнувшись, заискивающе посмотрел он в глаза стоящему у него за спиной ящеру, скосившему на него свой ярко сверкнувший в утренних солнечных лучах глаз.
Он же никому не платит. Люди жалобами завалили всю Управу, что он не платит за выполненные работы.
Вот после этого никто ничего у него заказывать и не стал, — с мрачным видом заметил он.
Да и где найти дураков, которые выложат по паре золотых там, где можно обойтись парой медяшек. Нормальных, обычных карет или телег он уже не делает, а то, чем он сейчас занят никому не нужно. Нашлись одни какие-то придурки, да и тех что-то давно не видать было, — презрительно, с чувством внутреннего превосходства привычно свалился он на оскорбления пусть и неизвестных ему, но далёких сейчас от него людей.
Внимательного взгляда молчаливого Сидора он в своём упоении, как тетерев не заметил.
— Поэтому, никто больше и не хочет ждать. Он всем надоел. В долг берёт, людей на работы нанимает, а потом никому ничего не платит.
— Я не могу сейчас платить, — тихо, с отчётливо слышимой тоской в голосе буквально прошептал мастер.
Повернувшись к стоящему напротив стряпчему, он медленно потряс перед грудью стиснутыми в замок руками.
— Я же всем вам объяснял, что сейчас я платить не могу! Нет денег! Но они обязательно будут! Они скоро будут! Пусть подождут неделю, другую, месяц! Вот только сделаю несколько фургонов для продажи, и сразу всё будет.
Вошедший в раж мастер ткнул рукой в сторону отшатнувшегося Димона, чуть не попав тому пальцем прямо в глаз.
— Они мне кучу денег должны, — продолжал он уже буквально орать в лицо стоящего перед ним стряпчего. — Они мне все мои долги оплатят!
— Чего? Мы должны?
Димон, повернувшись к стоящему рядом Вану, удивлённо посмотрел на недоумённо смотрящего на него ящера.
— Это кто кому должен? — тихо, с отчётливо различимой злостью в голосе негромко спросил он.