— А спасибо? — грустно посмотрел на него Сидор. — Что? Язык отсохнет? Или породистой дамочке вежливости не хватает для прислуги?
— М-да. Трудно тебе с ней будет, — грустно повторил Корней. — Может, бросишь?
— Хотел бы, да не могу, — уныло вздохнул Сидор. — Люблю я её. Как дурак — безумно. Как никогда, никого не любил. Кажется, всю бы жизнь на руках её носил. А как гляну, так сердце кровью обливается. Не нужен я ей.
Это точно, Корней. Уж это-то я точно, всем сердцем понял. Я, ей, не ну-жен, — тихо, по слогам, медленно проговорил Сидор.
Бросить всё? Уехать, что ли куда?
— Я тебе уеду, — мгновенно всполошился Корней. — Куда ты уедешь? — накинулся он на безучастно сидящего Сидора.
— Да куда угодно, — безразлично махнул рукой Сидор. — Да хоть к ящерам, в гости к этой их Императрице. Надо же ей самому-то представиться, а то так и будет раков из нас тянуть, как будто у них своих креветок нету. Или лангустов, каких-нибудь, — грустно заметил он.
— Съест, — мгновенно успокаиваясь, насмешливо ухмыльнулся Корней. — Она, по слухам, как раз любительница подобных тупоголовых путешественников.
Съест, даже не сомневайся. Не раков — тебя, — чуть не рассмеялся он, ехидно глядя в ничего не понимающие глаза Сидора.
— Значит, в другое место, — равнодушно уставился куда-то в угол Сидор. — Туда, где никто не достанет. Где не едят. Где нет этой баронессы. Где я каждый вечер не буду слышать как она ходит по своей половине, шуршит юбкой, что-то делает, завтракает, обедает, ужинает. Делает тысячи дел, в которых для меня нет места.
Что мне здесь делать? — равнодушно заметил Сидор. — Лошадьми этими заниматься? Да пропади они пропадом!
Может, развеюсь?
— Пока не разберёшься с лошадьми, никуда ты не поедешь, — жёстким, холодным голосом оборвал его причитания Корней. — И прекрати ныть! Ничего ещё не решено. Может и полюбит. Женское сердце вообще тайна. Так что ты, главное, не торопись. Дай ей привыкнуть.
Быт наладил — уже хорошо. Потом, придумай ещё какое-нибудь для неё занятие. Водопровод свой персональный, с горячей и холодной водой в конце концов закончи. Давно же обещался. Для себя не хочешь, так хоть для неё сделай. Книжки, что ли дай ей почитать или ещё чего. У профессора же огромная библиотека. И та, что мы вывезли от князя, и то, что уже здесь насобирали. Неужели там не найдётся ничего для неё интересного? Не верю!
Предложи в конце конов ей покопаться в вашей библиотеке. Зря что ли ты столько времени и казённых денег на книжки всякие выкидываешь. Маня жалуется, что это чуть ли не самая затратная статья расходов у нас. Так что, попробуй. Вдруг и ей это будет интересно. А там, за разговором, глядишь и сойдётесь поближе.
Чем чёрт не шутит, а вдруг получится?
Изабелла, урождённая баронесса де Вехтор, наследница огромного состояния, множества замков, земель и прочего, прочего, прочего, многого такого, о чём она до сих пор и сама ещё не имела точного представления, но что являлось основой, базисом, краеугольным камнем её огромного состояния, со скучающим видом видела за столом в своём рабочем кабинете. Под рабочий кабинет она только вчера с помощью ящеров приспособила одну из пяти выделенных ей для проживания комнат, вплотную примыкающую к половине, занимаемой её фиктивным мужем и служащей как бы буфером между двумя, в последнее время наглухо изолированными друг от друга частями обширного и когда-то в прошлом единого комплекса.
Со всё более растущим интересом она пролистывала выделенный ей для ознакомления учебник по химии, которым местный профессор, сосед, попытался отделаться от неё, согласившись на просьбу её мужа дать ей что-нибудь почитать, интересненького. Пролистывая книжку, Изабелла приходила во всё более и более возбуждённое состояние.
Здесь было много интересного. Не здесь в этом городе, куда она волею судьбы недавно попала, а в учебнике. Многое из того, что она только что прочитала, она встречала в первый раз и было по настоящему интересно. Ни с чем подобным до сих пор ей сталкиваться не приходилось. И как она только что поняла, её на словах хорошее, классическое образование, на поверку оказалось лишь весьма поверхностным, не дотягивающим даже до учебного курса какой-то обычной земной школы, правда, как здесь говорили, с химическим уклоном.
Как поняла из объяснений Изабелла, это означало лишь более детальные знания по химии и ничего более. Однако, как можно было продвинуться в развитии, изучая одну только химию и пренебрегая другими науками, она тогда из объяснения так и не поняла.
Впрочем, как раз это было ей сейчас безразлично, а вот то, что она обнаружила в обычном учебнике по химии для средней, рядовой школы, привело её в чрезвычайное возбуждение.
— Чёрт! — тихо выругалась баронесса.
Пользуясь тем, что в данное время в землянке никого не было, она могла себе позволить некоторое послабление в этикете, что и выразилось в конце концов в вырвавшемся у неё невольном восклицании.
— Чёрт! Как же мы отстали, — снова рассерженно проговорила она. — И ведь всё это достаточно элементарно, — раздражённо бросила она книжку на стол.
А Лидия то…, - хмыкнула она, снова нервно взяв в руки книгу и внимательно всматриваясь в обложку. — Собственность князей Подгорных, — медленно, внимательно разбирая полузатёртые буквы на внутренней стороне обложки, тихо прочитала она.
А Лидка то, дрянь, оказывается интересную себе библиотеку из земных книг подобрала, — медленно и задумчиво баронесса разговаривала сама с собой.
Точнее, раньше подбирала, а теперь, надо так понимать, её муженёк мой фиктивный грабанул. Ой, дура-ак! — тихо протянула она. — Такого врага себе нажил.
Впрочем, — небрежно бросила она снова книжку на стол. — Кто он и кто она, — презрительно сморщила на свой красивый носик.
Хотя? — задумалась она на мгновение. — Даже уборщик может тебе доставить неприятности, если вовремя не уберёт мусор. А этот уборщик, похоже, на многое способен.
"Жаль, что он не дворянин", — пронеслась у неё в голове совершенно неожиданная для неё мысль. Белла даже вздрогнула от неожиданности, поняв о чём она подумала.
Тут же торопливо загнав столь несвоевременные мысли за край сознания, чтоб даже отблески от неё ни до кого не докатились, Изабелла устало откинулась на спинку стула и с облегчением распрямила затёкшую от долгого сидения за столом поясницу.
Благодаря неожиданной, непонятной щедрости её фиктивного муженька обстановка в её половине уже не была столь убога как прежде. И если уж говорить начистоту, то по комфорту и удобству намного превосходила всё то, с чем ей до сих пор приходилось сталкиваться. Особенно учитывая её тяжёлое финансовое положение последних нескольких лет.
По крайней мере, питаться она стала намного больше, лучше и разнообразнее. И намного чаще, чем все последние годы, как она себя помнила уже в сознательном возрасте. Не говоря уж о последней зиме, когда она, чуть ли не помирала от голода в пустом, продуваемом всеми ветрами замке. По крайней мере, Изабелла как-то поймала себя на мысли что у неё пропало чувство постоянно сосущего голода, подспудно державшее её всё время в напряжении.
Ну, а устроенная по его личной инициативе роскошная, отделанная шлифованным розовым конкарским мрамором моечная комната, с подогреваемым полом, чугунным, облитым голубой глазурью бассейном, называемым здесь почему-то ванной, всегда горячим душем из титана, огромными стеклянными, страшно даже для неё, баронессы, дорогущими зеркалами, покрывающими моечную комнату по потолку, по стенам и даже местами по полу, в которых всё отражалось без малейших искажений, буквально ввергли её в ступор.
Как сказали мастера ящеры, отделывающие моечную комнату, это была идея её муженька, Главы их клана, что чуть было не послужило причиной для её отказа от подобного подарка. Но! Искушение победило. О чём она с того дня ни разу не пожалела.
Во всём этом комфорте был несомненный плюс её нынешнего положения. Наверное ещё и поэтому она не стала сразу же разрывать отношения с господином Сидором, как только тот вернулся после этого перегона лошадей домой, решив отложить развод на потом, когда она сможет спокойно вернуться обратно домой, спокойно найти священника и спокойно провести обряд расторжения брака.