— Школа обязалась содержать курсанта, — резко вспыхнул Корней. — И мы…
— Мы не обязаны кормить чужой табун, — жёстким, холодным тоном, отрезал Сидор.
Худое, осунувшееся после болезни его лицо в этот момент напоминало больше посмертную восковую маску, чем лицо живого человека. Лишь пылающие злостью глаза выдавали что это живой человек, настолько оно было безстрастное и неподвижное.
Надо прекращать практику когда на нас смотрят как на дойную корову. Эти тысячи курсантских лошадей вытоптали все наши луга. Выбили траву до чёрной земли. Восстанавливать луга будет стоить денег. Больших денег и больших затрат.
И кто за это будет платить? — холодно посмотрел он на возмущённо пыхтящего Корнея. — Твои курсанты?
Из каких средств, скажи пожалуйста.
— Нехорошо это как-то, — сразу поникнув, тихо заметил Корней. — Как-то не по-людски. Да и лошадей жалко.
— Жалко? — злым, тихим голосом, медленно проговорил Сидор. — А вот им нас не жалко. И в их поступках чётко прослеживается желание повесить нам на шею ответственность за своё личное имущество. За лошадей, я имею ввиду, — тихо и зло добавил он. — Иль я не прав?
— Что ты предлагаешь?
— Помочь им определиться, — мрачно оскалился Сидор. — Если не могут прокормить, то пусть продают.
— Многие покинут школу, — тихо проговорил Корней. — Боюсь, что даже все. — Никто не захочет бросить на произвол судьбы с таким трудом доставшееся дорогущее имущество. Поэтому они вынуждены будут уволиться и полностью заняться подготовкой к зиме. В ином случае они потеряют своих лошадей.
— Нас это не касается, — жёстко отрезал Сидор. — Это их проблемы. Это должно касаться Совета. Это должно касаться их собственных кланов. Это должно касаться их семей и их самих.
Всех, кроме нас, — жёстко подчеркнул он.
И если Совет и кланы интересует подготовка курсантов, если их это действительно интересует, то они должны выделить тебе деньги на содержание животных. Или просто дать корма.
Нет, значит, нет.
— Могут расформировать школу, если курсанты разбегутся, — мрачно проговорил помрачневший от его слов Корней.
— Значит, придётся на это пойти, — жёстко отрезал Сидор. — Неужели ты не понимаешь, что нас, именно нас, а не твоих курсантов загоняют в угол? Не понимаешь, что курсанты это только средство в руках городской Старшины добраться до нашего кошелька. На нас собираются повесить содержание такой прорвы лошадей, да ещё в условиях того, что к этому мы совершенно не готовы, а в городе резко выросли цены на кормовое зерно и овёс. Да и на сено цены уже уверенно поползли вверх.
Неужели ты не видишь, что на нас все пытаются банально заработать, абсолютно пренебрегая нашими интересами.
— Многие вынуждены будут вернуться в свои кланы, — хмуро проговорил Корней. — А там им придётся расстаться со своей добычей.
— Не хотят отдавать трофеи, пусть уходят из кланов, — жёстко оборвал его Сидор. — Это не наше дело за них решать.
Сколько у них голов?
— Около четырёх тысяч, — нехотя отозвался Корней. — Плюс, минус, никто толком и не считал.
— Это плюс к нашему табуну?! — ахнул Сидор, на какое-то мгновение даже растерявшись. — Ого? — почесал он затылок. — Много! А я как-то не задумывался о том, сколько им досталось, — задумчиво пробормотал он, вдруг как-то странно углубившись в самого себя. — Понятно теперь почему там все кусты и деревья в округе обглоданы, — тихо пробормотал он.
Понятна теперь позиция Совета, — Сидор нервно подрагивающей рукой вытер выступившую на лбу испарину. — Это же какие деньжищи то надо выделить, чтобы закупить одного только зерна на прокорм.
— Хочешь хохму? — вяло улыбнулся Корней, искоса посмотрев на ошарашенного новостью Сидора. — Голова с твоим друганом Старостой на этом ничего не заработают.
— Как это? — от удивления Сидор даже резко откинулся назад. — Эти два жука и ничего не заработают?
— Маня скупила на корню весь их урожай кормового зерна и овса. Да ещё и всё сено с их сенокосов. Ещё до всего этого. Скупила, как ты понимаешь, на тот момент очень дорого. Но теперь, на фоне нынешних цен, это уже выглядит, как по дешёвке.
Ну помнишь, когда ты только привёз первую партию, они оба по очереди подходили, предлагали купить у них овёс.
А! — понимающе кивнул Корней головой, глядя на удивлённого Сидора. — Ты же тем вечером уже отбыл обратно и ничего не знаешь. — Так вот. Вечером, сразу после того как ты отбыл с Пашей и курсантами за второй партией лошадей, к нам в Берлог подвалил Староста. Без Головы, заметь. Сам! И предложил купить у него овёс, а Голове ничего об этом не говорить. За это пообещал скидку. Хорошую скидку, — усмехнулся Корней.