— Я его еще не видел.
— Где он может быть? — Не знаю, возможно, скоро придет.
— Вы уверены?
— Должен прийти. Ты пока отдохни, потанцуй, закажи у меня что-нибудь. К тому времени Алекс будет здесь.
— Если бы его приход зависел только от меня, я бы скупила весь твой бар.
Молодой разулыбался.
— Ну да, денег не хватит.
— А может, хватит?
Бармен загоготал.
— Тогда я не возражаю.
Я посмотрела в зал. Танцующие воздевали руки к небесам и во всю глотку орали: «Я, я, я, Коко Джамбо, я, я, е-е-е!»
Очень содержательный текст.
Бармен тронул меня за рукав.
— Алекс пришел. Позвать его?
— Если можно…
Через несколько секунд ко мне подошел парень лет двадцати пяти с ежиком светлых волос и прозрачным взглядом.
— Это вы меня спрашиваете?
— Вас зовут Алекс?
Молодой человек с готовностью кивнул.
— Как ваше полное имя?
— Зовите меня просто Алекс. Я уже привык к тому, что меня называют именно так. Вы по какому вопросу?
— Я ищу свою подружку, она здесь часто бывает. Почему-то именно сегодня я ее не вижу.
— Как ее зовут?
— Настя.
— Настя? Не знаю.
— Две подружки, Настя и Алла, они часто бывали здесь.
— Простите, не могу вспомнить.
Я полезла в сумочку и вытащила фотографию.
— Теперь вспомнил! — с готовностью воскликнул Алекс. — Она учится в финансовом колледже?
— Верно.
— Вместе в Аллой?
— Да-да.
— Живет здесь недалеко?
— Это я не смогу утверждать.
— Нет, я ее не знаю.
Я рассмеялась.
— А если серьезно?
— Если серьезно, то я уже давно ее не видел.
Я попросила Алекса уточнить.
— Примерно месяц. Точнее сказать не могу. Очень много дел, не замечаешь, как дни летят.
У людей такое состояние наступает в тридцать пять лет.
— Как ты к ней относишься?
— Нормально. Я ко всем хорошо отношусь. Она девчонка симпатичная, танцует неплохо. Почему вы меня об этом спрашиваете?
Я сделала деловое лицо.
— Хочу пригласить ее в свое шоу.
— Шоу? Танцевальное?
— Вот именно.
— Здорово. Как называется ваш коллектив?
Я напрягла мозги.
— Шоу-балет «Па-де-труа».
Алекс сдвинул брови и задумался. Затем недоуменно цыкнул:
— Нет, не слышал о таком. Наверное, новый коллектив?
— Да, новый. Что еще я могу узнать о Насте?
— Ничего, кроме того, что я уже сказал. Кстати, у меня есть неплохие кандидатуры для шоу-бизнеса. Могу предложить.
— Согласна. Только в другой раз, ладно?
— Без проблем.
— Кстати, как поживает Герман Петрович?
Лицо Алекса вытянулось.
— Герман. Ты его знаешь?
— Я его не знаю, просто кое-что слышала о нем. Помогает юным талантам?
Алекс повел плечами.
— У него есть деньги. Это все, что я знаю. О конкретной помощи кому-либо я не слышал.
— Как же мне найти Настю?
— Не знаю. Заходи почаще, возможно, она объявится.
— Уехать она никуда не могла? Может быть, ее пригласили в какой-нибудь ансамбль?
Алекс наморщил лоб.
— Нет, вряд ли. Она же учится в колледже. Поездки исключены. Так что извините, но ничем помочь не могу.
Я осталась торчать у стойки бара, словно у разбитого корыта.
Музыка сменилась уже не один раз. На этот раз публику заводил «Капитан Джек». Интересно, с каким капитаном удрала Настя и куда?
Я долго стояла в нерешительности, не зная, что делать дальше. За картами не было смысла лезть. Они опять скажут то же самое. Хотя…
Я вынула колоду из сумочки, сделала несколько почти незаметных движений и рассмотрела полученную комбинацию.
Три валета. Червонный, бубновый и треф.
Итак — беседа с умным человеком. Результат этой беседы должен быть неплохим.
Мне предстоит знакомство. Интересно.
Походный способ гадания внес некое разнообразие в мой мыслительный процесс. Что за события грядут?
Впрочем, эта новость меня насторожила. Сегодня у меня уже было несколько знакомств. Одни знакомства. Даже неинтересно.
— Здорово у вас получается!
Я обернулась. Передо мной стоял молодой человек лет двадцати, приятной наружности, с длинноватыми темными волосами, зачесанными наверх-вбок.
Я улыбнулась:
— Гожусь в циркачки?
— Годитесь. Почему вы не танцуете?
— Я пришла по делу.
— Знаю. Я случайно увидел фотографию Насти.
Я насторожилась.
— Верно. Вы знаете Настю?
Молодой человек замялся.
— Даже больше. Она мне нравится.
— Вот как?
Я поняла, что нужно подсекать.
— Любопытно. Ваше чувство взаимно? Кстати, как вас зовут?
— Володя. А вы…
— Называйте меня Таня.
— О\'кей. Очень приятно, Таня.
— Теперь мы можем обращаться друг к другу на «ты»?
— Конечно.
— Замечательно. Я должна разыскать Настю. Ты можешь помочь мне?
Володя покачал головой.
— Я сам хотел бы увидеть ее. Прихожу сюда каждый вечер, но безуспешно.
— Тебе, наверное, надоела вся эта музыка?
Володя пожал плечами.
— Музыка как музыка. Сегодня здесь еще спокойно.
— В каком смысле?
— Драк нет.
— А что, бывают?
— Бывают. Как бритоголовые завалятся, так обязательно затеют драку.
— Ты сам дерешься?
— Нет. Мне это ни к чему.
Я решила вернуться к теме разговора.
— Будем искать вместе? Вдвоем веселее.
— Согласен, — улыбнулся Володя. — Больше шансов.
Теперь на всю округу надрывались «TWO UNLIMITED». Я до сих пор не знаю, что хотели сказать музыканты этим названием. Получается, что для вас поют двое, занимающиеся беспределом. Так что ли? У нас, кстати, своего беспредела хватает. А тут еще парочка на нашу голову.
Желающих потанцевать прибывало. Заходили группками девчонки, парни. В зал вошли еще двое. Я пригляделась. И тут же отвернулась к стойке.
— Володя, давай отойдем в сторонку.
— Что случилось?
— Сейчас объясню.
Я потащила за собой встревоженного Володю. Завела его за одну из колонн, красовавшихся в зале.
— Посмотри туда. Видишь тех двоих?
И я указала ему на только что вошедших. Это были мои знакомые гориллы-гоблины Серж и Андрюша-Алеша.
— Вижу.
— Ты их знаешь?
— Нет…
— Значит, они тебя тоже не знают?
— Во всяком случае, не должны. Я их раньше не встречал.
Вот черт! Что им здесь надо?
— Кто они? — спросил Володя.
— Гориллы. Или гоблины. Как тебе больше понравится.
— Кто-кто?
— Это еще ласково. Вполне возможно, что они профессиональные убийцы.
— Убийцы?! И на свободе?
— Как видишь…
— Что им здесь надо?
— То же, что и нам с тобой. Ищут Настю…
— Настю? Но зачем?
— Хотела бы я знать. Тише, давай посмотрим, что они собираются делать.
Мы притаились и наблюдали за происходящим.
Серж что-то спросил у ди-джея. Тот указал куда-то рукой. Гориллы скрылись из виду.
— Куда они пошли? — прошептал Володя.
Я догадывалась, куда.
И действительно, через некоторое время они появились в поле нашего зрения. За ними плелся Алекс.
Завязался деловой разговор, о сути которого можно было только догадываться. Алекс усердно мотал головой, стучал кулаком в грудь, указывал пальцем в сторону бара и что-то горячо доказывал.
— Обо мне рассказывает, гад… — прошептала я.
— Что? — переспросил Володя.
— Я с ним недавно разговаривала. Перед тем, как мы с тобой познакомились.
— Да, я помню.
— Он рассказывает им, что видел меня здесь, что я спрашивала о Насте. Теперь они будут искать меня.
— Но зачем?
— Потому что это гориллы… У них приказ.
В это время Андрюша-Алеша похлопал Алекса по плечу. Бандит сказал ему что-то такое, от чего у Алекса отвисла нижняя челюсть и появилась бледность в лице. Это было заметно даже при мигающем свете красно-зеленых ламп.