– Эксперты полагают, что это связано не только с изменением гендерных ролей, но и с экономическими трудностями. Проводились исследования, и не раз. Оказалось, что большую часть мужчин привлекают сильные и независимые женщины. К тому же, деловые дамы зачастую недоступны, и это мужикам нравится.
– Ну, так и нам тоже нравятся деловые мужики, а что, разве не так?
Кате, наконец, надоел весь этот трёп. И она заспешила домой.
– Ладно уж, подвезу тебя, – снизошла Настя, но видно было, что ей очень не хотелось уходить.
По улице метался ветер. Облака, словно хмельные, болтались в стремительном растрепанном небе. Подруги отыскали на парковке свою «тойоту», и нырнули в уютный теплый салон. По пути заехали в Мегацентр за конфетами к чаю. У кассы была очередь. Катя от нечего делать принялась рассматривать народ. Забавными показались ей две бабули лет под семьдесят в молодежных куртках, в джинсах, в яркой косметике. У одной были отчаянно розовые губы с блеском, у второй – фиолетовые тени. Они увлеченно болтали:
– Все кругом ворюги, народные деньги нахапали и сидят на них…
– А я вот за свою жизнь копейки чужой не взяла, родители так воспитали, а то бы тоже сейчас наворовала и вся в золоте бы ходила-жировала, поди плохо…
– Да и не говори, сама бы взяла пулемет и своими руками постреляла бы всех Чубайсов и Абрамовичей…
Тут к мужчине, стоящему перед бабулями, подбежала маленькая девочка, и отвлекла их от конструктивной беседы.
– Папочка, папочка, купи мне «киндер» для принцесс!
Девочка была прехорошенькая, но Катя заметила, что есть в ее смуглом личике что-то негритянское, буквально еле уловимое, а папа обычный, русский…
Бабуля с яркими губами недовольно поморщилась и сказала с фальшивым сочувствием:
– Да. Вот так, жена один раз где-нибудь того… а потом всю жизнь покупай «киндеры» для принцесс…
Ее приятельница что-то прошептала ей на ухо.
– И не говори, – ответила та, – никакого самоуважения нет у человека…
Мужчина обернулся к ней:
– Что вы хотите этим сказать?
Бабуля:
– Так, ничего, просто мысли вслух, люди-то не дураки вокруг, все видят…
Вдруг девчушка кинулась к подошедшей маме с криками:
– Ура! Мамочка пришла!
Мамочкой оказалась полненькая, невысокая, но очень миловидная и улыбчивая индианка. Настроение у старушек совсем пропало: у них с утра олигархи не стреляны, а тут еще их версия о гулящей жене провалилась. Они взгрустнули, и одна другой опять что-то зашептала. Вторая кивнула, и вслух ответила:
– Вот именно, тут русские в девках сидят, а этому подавай не пойми чего…
Индианка сходу вникла в ситуацию и с заметным акцентом, улыбаясь, сказала:
– Милые дамы, пока вы не избавитесь от зла в ваших душах, и не наполните их добром, замуж никто так и не возьмет, можете даже и не надеяться…
Бабули отозвались хором:
– Она еще будет умничать!
Тут они переглянулись и замолчали.
Индианка, продолжая улыбаться, сказала:
– В Индии есть пословица: «Не каждую старую собаку…», ой! – и она испуганно прикрыла рот ладонью.
– Что, что у вас там? – грозно насупилась фиолетовыми тенями бабуля.
Молодая смуглянка выпрямилась и отчеканила:
– «Не каждую старую собаку называют тетей»… А я бы с удовольствием назвала вас тетеньками.
Катя и Настя дружно прыснули. Вслед за ними расхохоталась и вся очередь.
Вечером подруги, как обычно, пили чай с конфетами и болтали.
– Знаешь, вот что странно, – говорила Катя. – Вадим звонил мне каждый день, а тут неделю уже молчит. Я волнуюсь, уж не завел ли он там себе кого?
– Ерунда, он тебя обожает. Просто замотался. Небось, носится с очередным контрактом. Я вот тебе что скажу. Ну вот, забыла. А на днях я в такую аварию влипла. Я тебе рассказывала?
– Да, говорила, ты еще в участке написала что-то такое…
– А я тебе напомню. Я написала: «Невидимая машина появилась ниоткуда, врезалась в мою, не предупредив о своих намерениях, и исчезла». Да, вспомнила, что хотела сказать. И как я могла забыть! Представляешь, на меня напал творческий вихрь, и я написала тридцать шесть портретов своего кота! Маслом! На оргалите! Представляешь?
Их беседу прервал телефон. Катя сняла трубку, но там молчали. Потом странный голос (видимо, его пытались изменить) произнес:
– Если хочешь увидеть живым своего благоверного, передай нам синюю папку, она в сейфе в его комнате.
– Какую еще папку? Я не знаю шифра сейфа! – завопила Катя.
– Так узнай.
– Как?
– Это твои проблемы. И не вздумай обращаться в полицию. Если послезавтра не добудешь папку, или кому-нибудь проболтаешься, получишь своего Вадима по частям.