Боль… какая боль…
— Значит, у меня осталась дорога лишь в императоры… — вздохнул я.
— Куда-куда? — Алексея Петровича накрыла новая волна шока.
— Э-э-э… в нагибаторы, я хотел сказать. В нагибаторы, да. В любом случае надо будет разобраться в делах рода. Злокозненный дядя наверняка оставил какую-нибудь пакость напоследок.
— Он вполне мог, — закивал дворецкий. В его глазах на миг промелькнуло удивление. Кажется, раньше юный наследник не проявлял такого пристального внимания к делам рода…
— У вас есть ещё что-нибудь? — спросил я.
— Нет, княже, это всё… — поклонился он.
— Хорошо. Чуть позже я хочу обсудить с вами кое-какие вопросы касательно дел рода, моих вассалов, моей родни и всякого такого… всё вот это вот, о чем я так резко забыл.
— С удовольствием отвечу на все ваши вопросы, княжич!
— Хорошо. А пока я вернусь к сударыне Пушкиной… — я бросил взгляд в сторону Милы. Та с кем-то переговаривалась по телефону. И при этом очень бурно жестикулировала свободной рукой.
— Мудрая стратегия, княжич. Род Пушкиных довольно влиятелен… Князь Пушкин души не чает в своей дочери. Укрепление связей с ними сыграет на руку Долгоруким!
— Ага…
Интересно, подумал я, князь Пушкин ведь не обидится, если вдруг узнает про наши с Милой шуры-муры? Как в этом мире вообще дела со свободой нравов?
Я кивнул дворецкому и вернулся к Миле, которая как раз заканчивала эмоциональный разговор по телефону. Судя по всему, это были её родители.
— Да, да, папочка, я в полном порядке! — с ноткой раздражения повторяла она, — Нет, нет нужды присылать за мной вертолёт и отряд телохранителей! Ну, па-а-ап!
Наконец, она попрощалась и отключила телефон.
— Ох, извини, Кир! — Мила закатила глаза, — Родители чуть с ума не сошли, когда узнали о вчерашнем. Да ещё и из новостей… Уверена, они уже выслали сюда вертолёт с отрядом спецназа! У тебя здесь случаем нет вертолетной площадки?
— Ну… — я бросил взгляд на просеку в чаще, — Вот там вроде свободная площадка есть среди поваленных стволов. Пусть садятся. Только клумбы пусть не топчут, а то иначе я озверею, и война кланов будет неизбежна…
Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку плетеного кресла. Я сочувственно похлопал её по плечу.
— Это всё потому, что я их единственная дочь и наследница, — грустно сообщила она мне, — Полный отстой…
Я улыбнулся. Иногда княжна говорила как высокородная дворянка, но в минуты сильных переживаний переходила на молодежный сленг. Иногда это звучало очень забавно…
— Они родители, — мягко сказал я, — Они просто беспокоятся о тебе.
— Да знаю я! — вспылила Мила, — Но иногда их опека просто невыносима! Они всю жизнь держат меня взаперти в нашем особняке, окружив телохранителями! Я и шагу ступить не могу без сопровождения! Мы вчера поругались, а я взяла и сбежала из-под присмотра телохранителей! В элитный дворянский клуб к подругам! И меня тут же похитили! Как назло!
Взаперти держат в особняке? Думаю, тут княжна всё-таки немного преувеличивает. Эмоции, всё такое.
Вот почему она вчера не предупредила родителей. Знала, что за ней пришлют спецназ с вертолетом. И выбрала провести время со мной.
— Да-а-а… дела, — протянул я и улыбнулся, — Представляю, что они чувствуют. Разок отпустили дочь в клуб, и тут же она оказалась на алтаре у кровавых культистов с темными богами…
Она фыркнула и принялась нервно расхаживать по лужайке.
— Я устала быть избалованной принцессой в золотой клетке! Хочу хоть иногда почувствовать себя нормальным человеком! А не фарфоровой куколкой, которую всё время оберегают в стеклянном шкафу!
Я кивнул с пониманием. Должно быть, нелегко расти в атмосфере всепоглощающей опеки и контроля.
— Ты права, Мила. Им пора привыкнуть, что ты взрослеешь и хочешь больше свободы, — согласился я, — Но ты должна доказать родителям, что ты сильная. Что можешь за себя постоять. Какой смысл от такой свободы, если в случае проблем сразу бежать к маме и папе?
— Я сильная! — пробурчала княжна. Вокруг нее вспыхнуло золотое сияние покрова. Но не очень яркое, — Воть… что умею.
— Неплохо, — кивнул я, — Но как видишь, этого оказалось недостаточно.
— Но что мне тогда делать? — насупилась она.
— Стать сильнее, — я подмигнул ей, — Это единственный путь. Тренируйся. Каждый день, шаг за шагом. И постепенно из этих маленьких, почти незаметных шагов сложится великая сила.