Порывом ветра сорвало с Белладонны и её платье, оставив лишь нижнее бельё из тончайшего кружева и шелка. Она вскрикнула от неожиданности, попыталась прикрыться руками и едва удержалась на метле. Вихрь сдул все прутья с метлы, превратив её в обычную палку.
Белладонна в глубоком шоке уставилась на меня. Её щёки пылали румянцем от смущения и гнева. Но я лишь дружелюбно улыбнулся:
— Ну вот, теперь мы квиты. Я видел твое бельё, ты подержалась за моё древко… древко топора. Предлагаю разойтись с миром.
— Никогда! — прошипела Белладонна сквозь стиснутые зубы. Её тело сотрясала крупная дрожь от ярости, — Я… я уничтожу тебя!
Она выставила руку в мою сторону. По её пальцам пробежала чёрная молния, и из центра ладони с шипением вырвался узкий луч концентрированной тьмы.
Я дунул второй раз. Луч тьмы расщепило и разорвало на мелкие частицы. Вторым порывом ветра с Белладонны сорвало маску, изрядный слой косметики и, кажется, ещё маскирующие чары. Потому что ее внешность кардинально изменилась. Она постарела лет на шестьдесят, превратившись в древнюю, скрюченную старуху, похожую на морщинистое печеное яблоко.
Как говорится, все женщины прекрасны, в каждой есть изюминка. Но что если изюминка растет у хозяйки прямо на носу?
Белладонна от неожиданности села прямо на пол. Её глаза снова округлились от изумления.
— Ох… ладно, я понял, — я прикрыл глаза от ведьмы рукой, — Кажется, теперь я тоже испытываю экзистенциальный ужас… Надеюсь, ты не заставишь меня дуть в третий раз? Иначе мои нервишки, наверное, не выдержат…
Белладонна опустила глаза, посмотрела на себя и, кажется, тоже испытала экзистенциальный ужас. Подорвавшись на ноги, с визгом и позором она убежала прочь. Топор она выронила, он полетел на пол.
— А разговоров-то было… — я протянул руку, топор сам собой влетел в мою ладонь, — Иди сюда, родной.
Казалось бы, пора на этом и закончить. Но нет, сзади раздался крик. Я резко обернулся.
— Не подходи, монстр! — это был мой дядя, лидер культа. Оказывается, этот гад уже очухался. Он подобрал упавший кинжал и стащил обнаженную девушку с алтарного камня. Закрывшись ей, он грубо прижал лезвие к её нежной шее. Капля крови скатилась по белоснежной коже… Бедняжка ахнула от боли и ужаса, её глаза широко распахнулись. Она беспомощно забилась в крепких руках дяди, но тот держал крепко.
— Назад! — прошипел сквозь зубы дядя, в его глазах полыхал безумный огонь, — Ещё шаг — и я перережу ей горл…
Он запнулся на полуслове. Потому что в его руках была уже не княжна, а один из его приспешников в маске кабана. А сама девушка уже стояла рядом со мной, бледная, но живая и невредимая.
Я осторожно придерживал её за дрожащие хрупкие плечи. Она изумленно хлопала ресницами, глядя то на себя, то на дядю. А затем нервно рассмеялась от облегчения.
— Ой, а почему я теперь здесь? — растерянно произнесла она.
Дядя же застыл столбом с разинутым ртом, растерянно переводя взгляд с ножа на своего приспешника. Его глаза готовы были выскочить из орбит от потрясения.
— Но… как⁈ — только и смог выдавить он, обводя нас шальным взглядом, — Как ты умудрился подменить девушку так быстро, что я даже не заметил?
Я лишь таинственно улыбнулся в ответ, наслаждаясь его замешательством.
— Послушай, дядя, — сказал я, — Как твой племянник скажу тебе…
— Ложь! — перебил меня он, — Ты не он! Ты — чудовище, занявшее его тело!
Я терпеливо ждал, не сводя с него взгляда. Рядом послышался твердый голос дворецкого:
— Да что вы такое несете⁈ Вы пытались принести в жертву наследника рода ради своих честолюбивых целей! А ещё угрожали смертью княжне Милославе! — продолжал возмущаться дворецкий, — Не усугубляйте своё положение!
Голубые глаза княжны, подернутые дымкой наркотического дурмана, медленно прояснялись. Она попыталась прикрыть обнаженную грудь руками, с ужасом глядя то на меня, то на тела поверженных культистов.
— Где… где я? — её голос дрожал от страха и растерянности, — Что со мной сделали?
Ноги её подкосились. Я подхватил бедняжку до того, как она упала на холодный пол. Её тело в моих руках было легким как пушинка. Хрупкая девичья фигурка дрожала в моих объятиях.
— Тише, княжна, — мягко произнес я, — Вы в безопасности. Эти люди больше не причинят вам вреда.
Она подняла на меня заплаканные глаза, и я утешающе улыбнулся ей.