Орешкин хмуро посмотрел на меня исподлобья своим фирменным орлиным взглядом.
— Суд разберётся в их виновности или невиновности, — отрезал он, — А теперь имей любезность покинуть мой кабинет. И чтобы больше никаких глупостей!
Я же продолжал стоять на своём. Глядя прямо в глаза Орешкину, я твёрдо и уверенно произнёс:
— Я лично ручаюсь за этих девушек! Они чисты и искренни перед лицом Императора! Их преступление лишь в том, что в силу житейской наивности они попали под влияние культистов! Но Настя и Вера полностью раскаялись и готовы загладить свою вину любыми доступными средствами! Я готов поклясться в этом своей честью!
Я умолк и твердо уставился на сурового главу Имперской безопасности. Тот хмурил брови, что-то бормотал себе в усы и явно чем-то сильно возмущался. Но в конце концов неохотно кивнул:
— Хорошо. Я приму твое страстное заступничество во внимание. И на суде буду ходатайствовать о максимально мягком приговоре. Слово князя.
— Спасибо! — улыбнулся я, — За мной должок!
— А теперь — прочь с глаз моих! И горе тебе, если я ещё хоть раз услышу о твоих безобразиях!
— Я делаю все исключительно на благо Империи, — я лишь подмигнул ему.
— Да-да, конечно, — пробурчал Орешкин.
На том мы и попрощались. Я вышел из кабинета Орешкина, гадая, какие ещё неприятные сюрпризы уготовил мне этот тяжкий день. Битва с Альвиной показалась мне цветочками по сравнению беседой с главой Имперской службы безопасности…
Я вышел из кабинета Орешкина и только успел сделать пару шагов по ковровой дорожке, как на меня тут же с радостными возгласами бросились сразу три юные красавицы.
Впереди бежала рыжеволосая Мила в воздушном белом платье, развевавшемся при каждом её движении. За ней следовала черноволосая Настя, облачённая в дерзкий кожано-кружевной наряд целиком в чёрных тонах. А чуть поодаль шла светловолосая хрупкая Вера в нежном голубом платьице, украшенном белыми кружевами и оборками.
— Ну, что там этот вредный Орешкин⁈ — хором выпалили девушки, окружая меня, — Ты как, всё в порядке? Он тебя под арест не взял?
Я лукаво подмигнул им и успокаивающе ответил:
— Да полно вам! Конечно, со мной всё отлично! Мы просто немного побеседовали с Орешкиным, и он даже пообещал помочь вам в суде. Так что можете не волноваться!
Из кабинета тут же донёсся громкий возмущённый окрик:
— Я не давал никаких обещаний! И вообще, прекратите порочить мою репутацию!!
Мы дружно расхохотались в ответ на этот гневный вопль. Мила и Настя переглянулись и захихикали в кулачки. Даже застенчивая Вера не удержалась от улыбки, глядя на их веселье.
Мы ещё немного потоптались возле двери кабинета Орешкина, перебрасываясь ничего не значащими фразами и делясь впечатлениями после столь судьбоносного разговора. Мила при этом старалась изо всех сил привлечь моё внимание, хлопая ресницами и словно невзначай принимая разные позы, демонстрирующие все достоинства её стройной фигурки.
Что это на нее нашло? Обычно она так напористо себя не ведет… это из-за присутствия рядом других девушек?
Наконец, мы зашли в лифт и начали спускаться на первый этаж.
— Фу… до чего же противный этот тип! — наконец воскликнула Настя, имея в виду Орешкина, — Слушать его речи — одно мучение! Не понимаю, как ты вытерпел с ним целый час беседы, князь!
— Да он вовсе и не так плох! — тут же возразила Мила, — Просто выглядит таким суровым, а на деле в глубине души добрейший человек! Правда же, Кир?
Она сладко улыбнулась и прижалась к моему плечу. Я улыбнулся ей и приобнял за плечо.
Настя же скривила губы и фыркнула:
— Добрейший⁈ Да он же насквозь пропитан злобой и ненавистью! Словно всю жизнь грыз какой-то лимон!
Вера робко улыбнулась и примирительно произнесла:
— Наверное, у господина Орешкина просто такая нелёгкая работа… Вот он и вынужден быть столь суровым. Но я уверена, в глубине души он неплохой человек!
— Вот именно! — тут же поддержала её Мила, улыбаясь Вере, — Спасибо тебе, что сказала это! А то вон Настька опять начинает кого-то оскорблять без повода!
— Что⁈ Да как ты смеешь!! — тут же взвилась Настя. И они в очередной раз принялись препираться по мелочам, сверкая глазами и пытаясь перекричать одна другую.
Наконец я решил прервать их выяснение отношений и громко объявил:
— Ну всё, хватит спорить! Кажется, вам всем пора домой…
Девушки почему-то все посмотрели на меня очень грустно…
Глава 32
Тайна Веры
— Но я хочу с тобой! — хором произнесли Мила, Настя и Вера. А потом с подозрением уставились друг на друга. Выражения лиц рыжей и брюнетки как будто говорили: ты что, ведьма, читаешь мои мысли? А у Веры было что-то вроде: не бейте, пожалуйста, у меня лапки…
Я почесал затылок. Ну вот что с ними делать? На самом деле отпускать их на все четыре, наверное, не самая хорошая идея. Все пережили сильный стресс, слом мироздания, изменение привычного мира, крушение авторитетов…
— Ладно, — я кивнул, — Тогда ко мне?
Все трое опять же дружно закивали.
И мы направились к выходу из здания. Снаружи нас поджидал водитель возле моего автомобиля с откидным верхом. Я распахнул перед девушками дверцу, пропуская их вперёд.
Мила тут же грациозно плюхнулась на сидение, поправляя юбки и томно похлопывая ресницами в мою сторону. Настя фыркнула и закатила глаза, усаживаясь у соседнего окна, подальше от Милы. А Вера аккуратненько присела по центру, играя роль буфера и стараясь занимать как можно меньше места.
Я сел впереди, рядом с водителем, и скомандовал:
— Ну что ж, поехали в поместье. Нам всем не помешает хороший отдых!
Водитель плавно тронул автомобиль, и мы покатили по улицам города. Я же обернулся назад, чтобы проверить своих спутниц.
Мила сразу заулыбалась, томно хлопая длинными ресницами. Высокомерная Настя же изо всех сил старалась игнорировать наше с Милой существование, демонстративно отвернувшись к окну. А Вера просто мило улыбнулась, встретив мой взгляд.
— Как хорошо, что всё закончилось благополучно, Кир! — сладко пропела Мила, накручивая прядь волос на палец, — Я так волновалась за тебя там, у Орешкина! А ты вышел — и сразу всё наладилось!
— Да никто особо и не волновался! — фыркнула Настя в ответ, — Ты только одна на нервах.
— А ты помолчи! — огрызнулась на неё Мила, — Зато Вера волновалась, правда, Верунчик?
Застенчивая Вера покраснела и пролепетала:
— Ну… немного… вдруг бы что-то случилось…
Некоторое время мы ехали молча, наслаждаясь погодой и видами города за окном. Но в конце концов Настя нарушила тишину.
— Вы даже не представляете, что со мной было дома! — воскликнула она, — Когда мама и дядя узнали про… моё участие во всем этом, они просто взбесились!
Я снова обернулся и посмотрел на Настю с сочувствием. Она явно была расстроена. Хотя и изо всех сил старалась это скрыть под маской дерзости.
— Мама устроила мне такую головомойку! — продолжила Настя, — Говорила, что я опозорила весь род Демидовых! Что теперь все будут судачить о нас и смотреть косо. А дядя пригрозил лишить меня наследства, если я ещё раз ввяжусь в что-то подобное.
Настя тяжело вздохнула и откинула со лба прядь чёрных волос.
— А еще меня опять наказали, — пробурчала она и почему-то поерзала на сиденье. Словно ей было не очень удобно сидеть.
— Ну что ж, понятная реакция, — заметил я, — Твои родные просто переживают за тебя. Хотят, чтобы ты была в безопасности и не связывалась с опасными людьми.
— Да, как же! — воскликнула Настя, — Их не волнует ничего, кроме репутации рода, вот и всё! А на меня им плевать!
Она нахмурилась и уставилась в окно на проплывающие мимо здания.
— Ничего, со временем они успокоятся, — утешил я Настю, — Главное, что теперь культ Возвышенных, кажется, окончательно разгромлен, и ты в безопасности.