На обратном пути Сэмми снова чувствовала себя одинокой – никто не встречал ее в Оклахома-Сити. Прошло уже шесть недель с тех пор, как они расстались. Интересно, встречается ли Джейк с кем-нибудь. Управляющий ресторана приглашал Сэмми поужинать, но она отказалась. Меньше всего ей хотелось сейчас встречаться с другими мужчинами. Она не могла думать ни о ком, кроме Джейка.
Сэмми вернулась домой довольно поздно. Фиби, как всегда, смотрела телевизор. Она вышла к двери встретить Саманту.
– Ну, как тебе Сиэтл? – спросила тетушка.
– Я была очень занята, но успела заметить, что это очень красивый город.
– Ты не сделала фотографии? – спросила Фиби, обнимая племянницу и отступая на шаг назад, чтобы получше разглядеть ее.
– Нет, не догадалась. А где все?
– Берни и Том еще не пришли, а Эйза и Майра спят.
– Ведь сегодня будний день. Берни и Том должны быть дома.
– Они звонили и говорили что-то там о футбольном матче и тренере. Сказали, что вернутся к полуночи.
– Хорошо. Мне кто-нибудь звонил?
– Нет, никто. Хочешь посмотреть кино?
– Пожалуй, да, тетя.
Сэмми согласилась только затем, чтобы опять не оставаться одной. Неожиданно она почувствовала разочарование, хотя прекрасно понимала, что это просто смешно. Она знала, что Джейк больше не позвонит, но где-то в глубине души все равно жила слабая надежда. Неужели он так легко пережил их разрыв? Или страдает так же, как она?
На следующее утро, когда Сэмми шла в банк, чтобы внести деньги на счет, она вдруг увидела тормозящий у тротуара пикап Джейка.
Сердце ее забилось, подобно испуганной птице. На Джейке была широкополая шляпа, поношенные джинсы и синяя рубашка с закатанными рукавами. Лишь через несколько минут Саманта поняла, что стоит посреди улицы, и людям приходится обходить ее.
– Привет, Саманта, – поздоровалась с ней Лори Фостер.
– Привет, Лори, – автоматически ответила она.
Наконец глаза ее встретились с глазами Джейка, и Сэмми тут же почувствовала в груди острую, ноющую боль. Почему все считают любовь счастьем? Ей никогда еще не было так больно, как сейчас.
– Привет, Саманта, – произнес над ее ухом мужской голос.
– Привет, – ответила Сэмми, даже не представляя, с кем здоровается. На секунду ей показалось, что Джейк пройдет мимо, сделав вид, что не замечает ее, но, поравнявшись с Сэмми, он поднял глаза и, словно нехотя, поздоровался.
– Привет, Джейк, – ответила Сэмми.
Джейк успел немного загореть и выглядел, как всегда, прекрасно.
– Как поживает Мелоди? – спросила она.
На секунду лицо Джейка смягчилось, но тут же снова стало непроницаемой маской.
– Хорошо. А как твои?
– Тоже ничего.
Какой вежливый равнодушный разговор! Неужели она никогда не перестанет испытывать чувство потери? А Джейк? Что испытывает он в эту минуту? Саманте вдруг очень захотелось дотронуться до него. Чтобы удержаться, она крепко сцепила пальцы рук.
– Как работа? – спросил Джейк.
– Хорошо.
– Куда едешь в следующий раз?
– В Талсу.
– На этот раз поближе к дому. – Они смотрели и смотрели друг на друга. – Я слышал, Кириакос хочет открывать рестораны за границей.
– Да. Начнем с Лондона. Следующей осенью.
– Что ж, посмотришь на Англию.
– Посмотрю я в основном на ресторанную кухню и свой номер в отеле.
– Мне пора по делам. Рад был увидеть тебя.
– Я тоже.
Повернувшись, Джейк вошел в какой-то офис. Саманта чувствовала себя так, словно по ней только что проехал грузовик. Ей хотелось кинуться ему вслед и рассказать, как сильно она по нему скучает, снова оказаться в его объятиях. А у Джейка был такой спокойный вид. Значит, он уже пережил их разрыв? Сможет ли она когда-нибудь сказать то же самое о себе? Или, столкнувшись с Джейком на улице, всякий раз будет чувствовать себя так же? А если она увидит его с другой женщиной…
При мысли об этом у Сэмми задрожали руки, она часто заморгала и глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться.
Весь день их случайная встреча не шла у Саманты из головы. Она все время думала о том, что рано или поздно наверняка встретит Джейка с другой женщиной, и тогда ей будет еще больнее, чем сегодня.
В конце июня Сэмми поехала в Талсу. В номере мотеля она чувствовала себя, словно в клетке, и с каждым днем все больше скучала по Джейку, а когда ей удавалось забыться тяжелым сном, он обязательно ей снился. Еще она очень скучала по Мелоди и все время вспоминала слова Фиби о том, что нужна девочке. Наверное, малышка тоже скучает по ней. Мысль эта жгла ее, словно пламя.
Но главное, работа совершенно перестала доставлять Сэмми удовольствие. Она так радовалась когда-то, получив ее, но ведь тогда Джейк был частью ее жизни и радовался вместе с ней. А теперь, без него, все казалось Саманте пустым и бессмысленным. Тупо глядя в стену своего номера, Сэмми вспоминала то время, когда кафе Бардуэллов было на грани разорения, ей нечем было платить по счетам, и все же она была счастлива оттого, что встречалась с Джейком Коулби.
Саманта оглядела пустой номер. Неужели всю жизнь она не увидит ничего, кроме этого? Похоже, она совершила непростительную ошибку. Вдруг на глаза ей попался телефон. Сэмми поглядела на часы. Три часа утра – Джейк наверняка уже спит.
Саманта подскочила от неожиданности, когда телефон вдруг громко зазвонил. Не веря своим ушам, она смотрела и смотрела на аппарат. Еще звонок – значит, ей не показалось. Быстро вскочив с кресла, Сэмми схватила трубку.
– Саманта? – раздался на другом конце провода голос Джейка.
Глава 14
Саманта почувствовала себя так, словно ее оторвали от земли и теперь она парит в воздухе.
– Джейк! Я как раз…
– Извини, что звоню в такое время. Я в аэропорту.
Постепенно начиная воспринимать сказанное, Саманта поняла, что голос Джейка звучит очень серьезно и еще что он, судя по всему, находится в Талсе.
– Ты в Талсе? – уточнила Сэмми, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Голос Джейка не походил на голос влюбленного мужчины. Скорее, это был голос человека, попавшего в беду.
– Да, в Талсе. Я сейчас за тобой приеду.
– Что случилось, Джейк? – Саманту охватил страх. Неужели что-то с Эйзой или Берни?
– С твоей семьей все в порядке, – сказал Джейк. – Но в ресторане случился пожар. Я подумал, что ты захочешь быть там.
– О Боже! Да, конечно… Кто-нибудь пострадал?
– С людьми все в порядке – их успели вывести. Я так и знал, что ты захочешь полететь туда. Буду в мотеле через двадцать минут. Я привез с собой работника с ранчо, Дона Квинтона. Он отгонит в Салидо твою машину.
– Я собираюсь. Мой номер сто четырнадцать.
– До встречи, – на другом конце провода послышались гудки.
Саманта положила трубку и, безо всякого выражения, глядя прямо перед собой, попыталась представить себе объятый пламенем ресторан. Если из соседних городков не пришлют помощь, огонь может охватить весь Салидо. Саманта снова посмотрела на телефон. Джейк приехал, чтобы отвезти ее домой. Он здесь, рядом, скоро она увидит его.
Сэмми внимательно оглядела свою одежду. Льняная юбка и блузка успели изрядно помяться. Сбросив одежду, Саманта кинулась в душ, затем быстро надела джинсы, голубую трикотажную кофточку, белые носки и теннисные туфли. Саманта высушила волосы, которые рассыпались по плечам рыжеватыми кудрями. Она еще не успела собрать все вещи, когда раздался стук в дверь.
Открыв дверь, она увидела на пороге Джейка, и ей тут же стало не по себе, словно какая-то неведомая сила овладела вдруг всем ее существом. На Джейке были старые выцветшие джинсы и красный вязаный свитер, который она часто видела на нем раньше. Рядом стоял коренастый мужчина в широкополой шляпе и грязных джинсах.