Однако время шло, и она подрастала. Стала так пленительно прекрасна, что Себастьян терял голову от одного её вида. У него перехватывало дыхание, когда он видел её. У него подгибались колени, когда она подходила ближе. У него дрожали все внутренности, и разрывалось сердце, когда она касалась его. Боже, он мечтал о том, чтобы она дотронулась до него и никогда больше не отпускала от себя. Желание постоянно прикасаться к ней сводило с ума. И не имея возможности излить на неё всю свою любовь, Себастьян боялся не выдержать и взорваться. Он больше не мог вместить в себе все те чувства, которые испытывал к ней.
Вот и сейчас, сидя в слабо освещённой библиотеке, в своем излюбленном месте, Себастьян вспоминал её глаза, когда увидел её впервые после пятилетней разлуки, и ощущал дикое желание прижать её к ноющей груди, сплавить с собой и никогда больше не отпускать.
Когда бы он ни приходил к ней, что-то обязательно отталкивало его от неё. Боже, он так сильно устал постоянно терять её!
И однажды действительно потерял её.
Все изменилось после того дня, когда он признался ей, кем хотел стать. Это был его единственный путь обрести уверенность в себе и в завтрашнем дне. И эта была уникальная, почти единственная возможность завоевать её. Ведь у него не было ничего. Он был вторым сыном графа, и хотя отец выделил для него небольшие средства, это едва бы хватило на то, чтобы купить скромный коттедж где-нибудь в глухом месте. А на что они будут жить дальше? Себастьян не хотел для Вики такой участи. И зная свои возможности, свою замкнутость и робость, он мог претендовать только на сан священнослужителя. Ведь это так хорошо подходило ему. Он думал, что отучится на викария, заимеёт свой собственный приход, и будет жить с Вики долго и счастливо, в мире и согласии.
Но все пошло прахом.
Вики не нужен был священник. Она восстала против этой мысли так, словно он хотел занять место самого Сатаны. Как она не могла понять, что это была его единственной возможностью предложить ей нечто большеё, чем имел? Но она не хотела священника. Она хотела банкира, военного, клерка, барристера, кого угодно, но не священника.
Он не мог понять причину, по которой ей пришлась не по вкусу эта профессия. Что было плохого в сане священника? Она говорила о том, что это не принесёт ему смеха и улыбки. Но ему не нужны были ни смех, ни улыбка, если бы рядом с ним была она. Он не видел смысла в улыбке. Его улыбкой была только Вики.
Но она назвала его занудой. Лучше бы она сразу вырезала его сердце из груди.
После этого она полностью поменяла свое отношение к нему. Её словно подменили. И Себастьяну было до боли обидно наблюдать, как она игнорирует его, проходит мимо так, словно его и вовсе не существовало. Он терпел это, он покорно сносил все её гневные, порой жестокие речи. Потому что любил её. Просто умирал от любви к ней. Она была нужна ему даже тогда, когда причиняла ему боль.
Никогда прежде он не думал, что для неё он всего лишь зануда. Она стояла перед ним, такая красивая, такая гордая и говорила, что поедет в Лондон, найдет себе жениха и выйдет замуж. Неужели за время его отсутствия она научилась резать сердца, его сердце? Она что, не понимала, что этим делала с ним? Он и так не знал ни секунды покоя. Он учился день и ночь, чтобы завоевать её, предложить ей все радости жизни, но уже начинал проклинать тот день, когда уехал.
Себастьян не мог лишить её сезона, как бы сильно не боялся отпустить её от себя, не мог лишить её того, что по праву принадлежало ей, чем она обязана была насладиться будучи молодой дебютанткой. Он не имел права привязывать её к себе, пока она сама не выберет его. А она заявляла, что выйдет замуж за того, кого найдет в Лондоне? Она с ума сошла? Господи, наверное, это он сошел с ума, потому что до поездки в Кембридж он не знал ни одну девушку, наивно храня верность только ей одной!
И сознания того, что она с такой лёгкостью может предать его, ожесточило Себастьяна. Он словно попал в чистилище, ежеминутно думая о том, что мог потерять её, пока гнил в стенах университета. Как он мог потерять её? Она была для него больше, чем жизнь. И поначалу усердный ученик, он постепенно превратился в безумца. И в один день, не выдержав больше ни секунды вдали от неё, Себастьян послал к черту учебу и поехал в Лондон, чтобы наблюдать за ней издалека, умирая от ревности к ней, горя желанием убить любого, кто посмеёт дотронуться до неё.