В его словах было столько ненависти, презрения и искреннего желания убить Себастьяна, что Тори затаила дыхание.
- За что ты так сильно хотел убить его?
- Хотел? - Он изумлённо посмотрел на неё. - Я до сих пор хочу убить его, моя милая. Хочу стереть его в порошок так, чтобы от него не осталось ни следа! - с безжалостной твёрдостью процедил он, сжимая свою трость. - Я хочу видеть, как он будет страдать, как будет корчиться от боли и захлебываться в собственной крови…
Такой ненависти трудно было бы испытать к человеку, с которым доводилось лишь учиться. Холодок пробежался по спине, когда Тори стала понимать, что этому чувству есть объяснения. Которые она вдруг побоялась услышать.
- За что? - промолвила она, глядя в горящие глаза Лейтона. - За что ты хочешь его смерти? Что он такого сделал?
Лейтон вдруг успокоился так резко, что Тори на секунду растерялась. Он откинулся на спинку стула и спокойно вздохнул.
- Я расскажу тебе, - пугающе обыденным голосом начал он. - Я расскажу тебе то, как семь лет назад он сделал меня калеку.
Тори ошеломлённо смотрела на него, не представляя, о чём он говорит.
- Он… что сделал?
В его хромоте был виноват Себастьян? Как такое возможно?
- Семь лет назад, - так же спокойно заговорил Лейтон, пристально глядя на неё, и лениво откинул назад светлую прядь волос, - когда я впервые увидел тебя, я был потрясён твоей красотой. Я не мог спокойно смотреть на тебя. И впервые понял, что такое, когда от женщины захватывало дух. Я влюбился в тебя, не мог есть, не мог спать по ночам, а лишь думал о тебе. Я начинал сходить с ума, и единственным выходом было сделать тебя своей. Ты была слишком хороша, чтобы достаться кому-то ещё. И я стал ухаживать за тобой. Сначала по всем общепринятым законам. Я дарил тебе цветы, возил на спектакли и прогулки. Но ты… - Его глаза внезапно опасно сузились. - Ты была ледяной статуей, чёрт тебя побери! - гневно воскликнул Лейтон. - Ты вела себя так высокомерно и холодно, будто была королевой Англии. Ты целовала меня, а потом однажды заявила, что я тебе не нужен. И после всего этого ты посмела мне отказать! Мне!!!
Семь лет назад при разговоре с ним в саду Тори честно дала ему понять, что ничего не испытывала к нему, и что им никогда не быть вместе. Она догадывалась, что ранила его самолюбие, но даже не предполагала, какие это будет нести последствия. Боже, она даже не целовала его сама!
- Но я ведь не любила тебя, - сказала Тори, качая головой.
Лейтон вскинул брови так, словно её слова ничего не значили для него.
- Ты думала, что сможешь спокойно избавиться от меня после того разговора в саду леди Рашфорд? Ты думала, что я приму свою отставку? - Он вдруг так громко расхохотался, что Тори вздрогнула от леденящего душу ужаса. Немного успокоившись, Лейтон поцокал языком. - Ты была такой наивной. - Выпрямившись, он снова вперил в неё свой опасный, почти пугающий взгляд. - У меня был план. Ты знаешь, что в моем поместье есть подземные комнаты, которые раньше использовались в качестве темниц? - Его лицо вдруг стало суровым и жестким. Как и голос. - Я собирался привести тебя туда и держать там до тех пор, пока не смогу насытиться тобой и не заставлю просить прощение за каждое произнесенное тобой в тот день слово!
Тори похолодела, осознавая, что её ждёт именно такая участь, если она не освободиться. Она даже не думала, что Лейтон до такой степени одержим ею, что он… сумасшедший! Он действительно сошёл с ума, если думал, что хоть кто-нибудь из её близких позволил бы ему сотворить такое.
- При чем здесь Себастьян? - хрипло молвила она и замерла, увидев, какой ненавистью вспыхнули его красивые светлые глаза.
- Твой дружок спутал мне все карты, - тяжело дыша, ответил Лейтон. У него дрожала рука, которой он сжимал трость. - Он каким-то образом он пронюхал про мои планы и явился ко мне в клуб. При всех он стал мне угрожать, а потом бросил в лицо перчатку, и я был вынужден принять вызов этого ничтожества. - По мере того, как он говорил, у Тори всё больше расширялись глаза от изумления. Но он даже не обратил на это внимания, слишком поглощённый своими воспоминаниями. - На рассвете мы встретились в тихом углу Гайд-парка. Был сильный туман, и я промахнулся. Зато этот выродок каким-то образом ухитрился попасть в мою ногу и сделал меня калекой на всю оставшуюся жизнь!
Тори не могла поверить своим ушам. Себастьян был в городе в её первый и единственный сезон? Он был в Лондоне, знал о каждом её шаге и ни разу не попытался встретиться с ней? Он узнал о намерениях Лейтона и решил отстоять её честь? Господи, какие ещё глупости он совершил ради неё, чего она не знала? Сердце так больно сжалось, что на глазах навернулись горькие слезы. Сколько мучений и страданий она причинила ему своими глупыми выходками?
- О да, - с садистским удовольствием проговорил Лейтон, увидев её слезы. - Плачь, но я бы посоветовал попридержать свои слёзы до завтрашнего утра. Семь лет назад я не был достаточно опытен, чтобы покончить с ним, но теперь я не упущу возможности. Он превратил мою жизнь в ад! - рыкнул он и медленно встал, тяжело опираясь на трость, а потом направился к Тори. - Он должен был убить меня тогда. Он должен был знать, что если не сделает этого, я не оставлю его в покое.
Глядя на человека, полного ненависти, презрения и жестоких помыслов, Тори вдруг ужаснулась тому, что вообще позволила себя знать его. И такому человеку она отдала свой первый поцелуй?! Тори вдруг ощутила себя до такой степени осквернённой, что захотелось стереть губы до крови, если это смоет воспоминания о его поцелуях.
- Ты сумасшедший, Лейтон, - дрожащим голосом произнесла она, пытаясь сдержаться и не расплакаться перед ним, чтобы не показать свою слабость. - Ты сумасшедший, если думаешь, что Себастьян позволит тебе добиться своего. Он придет за мной и тогда…
- О да, он придет, обязательно. Я сам послал ему записку и назначил важную встречу. - Лейтон вдруг наклонился и схватил её за лицо так резко, что перехватило дыхание. - Приготовься увидеть его смерть, моя милая. Потому что когда с ним всё будет покончено, я увезу тебя в свое поместье, и ты никогда больше никого не увидишь. - Он вдруг впился ей в губы таким болезненным и грубым поцелуем, что Тори задрожала, ощутив у себя во рту металлический привкус крови. Ей были отвратительны его прикосновения, но он, кажется, добивался совсем другого. Оторвавшись от неё, Лейтон с жёстоким блеском в глазах произнес: - Знаешь куда попала пуля твоего дружка? Она задела не только кость, но и какой-то нерв. И поэтому я не могу трахнуть ни одну суку, - процедил он сквозь сжатые губы. - И знаешь что? - издевательски добавил он. - Мы вместе исправим эту ошибку после его смерти. Думаю, с тобой у меня всё как раз и получится. Я увезу тебя в твои “покои”, которые ждут тебя вот уже семь лет, и ты оживишь меня и искупишь все свои грехи.
Он так резко отбросил её в сторону, что, не удержавшись на месте, Тори ударилась головой об стенку. Но почему-то боли не почувствовала. Она вообще ничего не чувствовала, глядя в спину человека, который с гордо поднятой головой удалился из комнаты.
Тори дрожала так, словно её опустили в леденящую воду, а затем приготовились погрузить в кипящий котёл. Боже правый, Лейтон совершенно лишился разума и видимо, собирался вызвать Себастьяна на такую же дуэль, на которой однажды проиграл!
Семь лет назад её милый, робкий, сдержанный и всегда такой рассудительный Себастьян защищал её честь на дуэли и ни разу даже не обмолвился об этом ни словом. Он рисковал жизнью на войне, лишь бы перестать быть в её глазах скучным занудой. И вот к чему это привело.
У Тори закружилась голова от боли. Она не допустит, чтобы с ним что-то случилось. Ни за что не позволит Лейтону совершить подобное злодеяние. И если понадобиться, она закроет Себу собой. Потому что из них двоих единственный человек, который заслуживал смерти за все свои грехи, была именно она.
Глава 25