– Зачем это? – насторожилась она.
– Хочу лично выслушать все врачебные рекомендации и поговорить с врачом об оптимальном режиме вынашивания…
– Я не резервуар для вынашивания! – возмутилась Анна.
– Прости, я не это хотел сказать. Я лишь намерен создать для тебя самые комфортные условия. Просто хочу участвовать, – убеждал он ее.
– Хорошо, пойдем на прием вместе, – сочла она возможным согласиться. – Мама спросила, придешь ли ты к нам на ужин по случаю Дня благодарения.
– Посмотрим, как дела пойдут, – неопределенно отозвался Таннер.
– Если мы об этом не можем заранее условиться, то как сможем договориться обо всем остальном? Тебе незачем бояться моей семьи. Они постараются принять тебя любого. Они уверены, что этот ребенок – дар Бога, и ты, его отец, обязан быть с нами в этот день. Я не разделяю этого мнения безоговорочно, но уважаю его, – назидательно проговорила Анна. – Здесь я написала их адрес, – спокойно продолжила она и передала ему листок. – Они живут в Стоктоне. Это два-три часа езды отсюда. Мы съезжаемся обычно к часу.
– Это семейный праздник…
– Твой ребенок – член нашей семьи. Этого обстоятельства недостаточно?
– Но ребенок еще не родился, – неловко возразил Таннер.
– Не смей сомневаться в этом!
– Я не сомневаюсь. Однако считаю, что вмешательство твоей родни лишь осложнит все, пока мы не достигли окончательного соглашения.
– Интересно, каким это образом мои родные могут тебе помешать?
– Поднимут вопрос брака. А это на сегодняшний день я считаю несвоевременным.
– Не поднимут. Да и какое это будет иметь значение, если я не собираюсь выходить за тебя? – задала ему встречный вопрос Анна.
– Даже ради ребенка? – искренне возмутился Таннер.
– Предпочту быть матерью-одиночкой, – раздраженно ответила она.
– Ты просто не знаешь, каково это, воспитывать ребенка одной.
– Кругом множество примеров. По большей части примеры, достойные подражания, – проговорила Анна, поднимаясь с кресла.
– Спасибо, что завезла бумаги, – поднялся проводить ее до двери хозяин дома.
– Не стоит благодарности. Это в моих интересах.
– Я передам их на рассмотрение своему адвокату.
– Поступай, как знаешь, – отозвалась Анна.
– Если хочешь, я подвезу тебя, – вызвался Таннер.
– Спасибо, доберусь сама.
Анна отправилась домой пешком, решив совместить прогулку с осмысливанием.
С момента объявления о беременности Таннер Форсайт, по мнению Анны, ведет себя крайне непоследовательно. Сначала он демонстрирует категорическое нежелание с ней знаться, в тот же самый вечер звонит и справляется о ее состоянии, на следующий день подсылает грубого адвоката, который в оскорбительной для беременной женщины манере уведомляет о намерении защитить своего клиента от ее посягательств. А теперь вдруг выясняется, что он не мыслит жизни без этого ребенка и, искренне не желая брака, все время о нем заговаривает…
У Анны сложилось впечатление, что Таннер либо совершенно глух ко всем ее доводам, либо решительно ей не доверяет, а его попытки угрозами повлиять на ее решение – ни что иное, как превышение начальнических полномочий, изобличающее его крайнюю растерянность и беспомощность.
Как в такой ситуации могла она относиться к его намерению разделить с ней ответственность по воспитанию ребенка?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Ты согласишься сегодня поужинать со мной? – спросил ее в пятницу Таннер.
Анна недоверчиво посмотрела на него. Более чем когда-либо она показалась ему отчужденной, даже несчастной.
– Это всего лишь ужин, – заверил он ее.
Анна сохраняла молчание.
– Тебе ничего не придется делать, я все привезу с собой. Ты ведь любишь китайскую кухню.
Таннер сам перестал понимать собственное поведение. С одной стороны, он видел в этой женщине и в ребенке угрозу своему спокойствию и размеренности жизни, с другой стороны, его непреодолимо тянуло к ней. Ему невыносимо было думать, что женщина, с которой еще недавно у него были такие светлые взаимоотношения, разочаровалась в нем, переменила свое мнение на негативное.
– Вот… я принес все, что ты любишь, – проговорил Таннер Форсайт, когда Анна впустила его, нагруженного коробками с едой из китайского ресторанчика, в квартиру.
– Надеюсь, все это ты принес не только для меня, – напряженно отозвалась она.
– Конечно… Поужинаем вместе, – неловко хихикнул Таннер и прошел вслед за ней на кухню.
– О чем ты хотел со мной поговорить? – прямо спросила его Анна, отлично понимая, что этот ужин – не простая прихоть бывшего любовника.
– Мы должны определиться, как поставить в известность о твоем состоянии всех наших коллег. Насколько я понимаю, для твоей семьи это уже не секрет, со своими я тоже приватно поговорю обо всем. Но в скором времени твоя беременность станет очевидна для каждого в «Дрисдейл электроникс». Возникнут вопросы и догадки, которые в наших интересах упредить.
– Мне претит мысль, что мои коллеги и подчиненные будут считать моего ребенка досадным следствием случайной связи. Я бы предпочла, чтобы все думали, будто у нас был хоть и короткий, но роман…
– И что ты предлагаешь? – осторожно спросил ее Таннер.
– Ничего конкретного. Но если тебе небезразличен наш ребенок, притворись перед другими, что когда-то мы много друг для друга значили, но из-за твоей работы вынуждены были прервать интимное общение по взаимному согласию.
– Но именно так и было, – подтвердил Таннер и добавил: – Если не считать взаимного согласия.
– Однако по нынешнему нашему общению этого не скажешь, – скептически заметила Анна.
– Тогда во избежание слухов нам обоим придется притвориться, что между нами нет никаких недоразумений, – заявил он.
– Да, чтобы твои подчиненные не подумали, что их босс, убежденный холостяк, оказался простофилей и угодил в детскую ловушку, – насмешливо отозвалась Анна.
– Не говори так. Ребенок – это чудесно. И я с радостью приму его… или ее в свою жизнь, – взволнованно заверил ее Таннер.
– Извини. Это была шутка.
– Я не хочу, чтобы и другие так же зло подшучивали над нашей ситуацией, поэтому нам следует договориться, каким образом мы объявим об этом.
– Я свои пожелания уже высказала. Теперь готова выслушать тебя, – деловито проговорила будущая мать.
– Я считаю, мы должны дать понять окружающим, что оба с нетерпением и радостью ожидаем наше дитя. У нас отличные и длительные отношения, которые прерывались ненадолго по взаимной договоренности, но теперь мы вместе готовимся к родам, – бойко высказал свое предложение Таннер.
– Очень мило. Я не возражаю, – пресно отозвалась она.
Таннер широко улыбнулся и склонился к ней. Анна в изумлении отшатнулась и возмущенно спросила:
– А это еще зачем?!
– Хотел поцеловать в знак примирения, – признался Таннер.
– О каком примирении ты говоришь? Мы всего лишь договорились о том, как будем дурачить коллег. Дурачить друг друга при этом нам необязательно.
– Но нам ведь придется целоваться на публике, если мы хотим, чтобы нам верили.
– Практиковаться нам для этого не нужно. Или ты решил пощекотать себе нервы, проверить, насколько я искушаема? – подозрительно проговорила Анна.
– О чем ты говоришь? – рассмеялся он.
– Уверена, что тебя задевает мое изменившиеся мнение о твоей персоне. Тебе по-прежнему хочется оставаться милым и желанным. Ты привык, что все должно быть по-твоему, и никак иначе.
– Анна, та ночь была для меня особенной, незабываемой, – интимно произнес Таннер.
– Для меня тоже.
Таннер склонился над ней и положил ладонь на ее все еще плоский живот.
– Я не в состоянии больше сдерживать себя, – сказал он и поднялся, предпочитая уйти.
Анна проводила его взглядом.
Утром понедельника, придя на работу, Анна получила информацию от Элли Снодграсс о том, что на десять часов утра Таннер Форсайт назначил внеплановую встречу, посвященную обсуждению маркетинговой стратегии компании, на которой он планирует представить ключевым руководителям фирмы своих новых сотрудников.