— Держу пари, — промямлила Рэйчел.
— А Генри был просто великолепен в тюрбане! — При этих словах румянец еще сильнее загорелся на щеках у Хилари, и она не удержалась от смеха. — Разумеется, он не смог достать в Бамбл-Грин шаровары, поэтому встретил меня в дверях с тюрбаном на голове и без всего остального. Можете представить картину?
— Еще бы, — сказал Роб. — Это событие, должно быть, превратило день в настоящий праздник для вас.
— Мне пришлось признаться Генри, что это было невероятно!
Ее смех становился все громче и непринужденнее. На них стали оборачиваться, и Роб в душе молился, чтобы никто больше не услышал их разговор.
— То же самое я говорила Робу, — вмешалась Рэйчел.
Ее словно черт за язык дергал. Она давно уже не видела Роба таким обескураженным, и это зрелище ее очень забавляло.
Они надписали еще десяток книг, когда в конце очереди началось какое-то волнение.
— Прошу прощения, но я пришла сюда не за книгой, — ворчала Фредерика, пробираясь сквозь толпу. — Я здесь по делу.
— Фредди! — вскрикнула Рэйчел, вскакивая, чтобы заключить ее в объятия. — Что ты здесь делаешь?
— Чего это тебя принесло в Лондон, Фредди? — Роб тоже поднялся, разыгрывая удивление, и обнял Фредерику.
— Сломанный кондиционер и рекордная жара в Нью-Йорке, — ответила Фредди. — И отличные новости о ваших успехах, которые достигли моих ушей.
— Фредди, я не поверю, что ты предприняла такое долгое путешествие из одного лишь любопытства, — засмеялась Рэйчел, снова садясь на стул и беря очередную книгу, чтобы надписать ее. — И сколько ты планируешь пробыть здесь?
— Это зависит от многих факторов.
— От чего, например?
— И от того, и от этого. — Фредди тряхнула копной рыжих волос. — Хочу встретиться с Мэйфилдами, побыть с вами, кое-что посмотреть из достопримечательностей. Но самое главное — я хочу поесть. Умираю от голода.
— В нашем отеле готовят замечательный чай, — сказала Рэйчел.
— С булочками?
— Гм... да. И птифурами.
— Боже, это звучит как музыка! Торопитесь. Надпишите еще сотню книжек и давайте смываться.
Роб рассчитывал, что и его пригласят на чай, но ни та ни другая, похоже, не жаждали его общества.
— Я думаю, тебе стоит пройтись по магазинам, купить рубашки и галстуки, — предложила Рэйчел.
— Я могу сделать это завтра.
— Ерунда! — воскликнула Фредди. — Не нарушай своих планов. Мы с Рэйчел немного поболтаем о нашем, о женском. Я знаю, как вы, мужчины, ненавидите пирожные и сандвичи, которые подают к чаю.
Роб был недоволен, что ему дали отставку, но ему пришлось предоставить инициативу Фредди. Он вынужден положиться на нее, чтобы Рэйчел не догадалась, как много та знает об их личной жизни. Может быть, ей удастся убедить Рэйчел продолжить их совместное пребывание в Англии. Фредди обладала исключительным даром убеждения, и он полагал, что должен дать ей больше простора для маневра.
Фредерика оглядела зал ресторана отеля «Королева Анна» и с вожделением вздохнула:
— Какое славное местечко! Я просто счастлива, что для меня нашлась здесь комната. Я завидую, Рэйчел, что у тебя есть возможность укрыться в таком роскошном отеле с таким мужчиной, как Роб Блисс.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну как же? Добрым, умным. Сходящим с ума по тебе. Ах, лето в Лондоне! Боже, как романтично!
— У нас слишком много работы, чтобы обращать внимание на романтику, — недовольно буркнула Рэйчел, беря чайник и разливая чай в две фарфоровые чашки. — Мы здесь проводим рекламную акцию, Фредди, а не отдыхаем на пляже.
— Отдохнуть на пляже! — Фредди прикрыла свои густо накрашенные глаза и мечтательно улыбнулась. — Ты знаешь, мне по душе твоя идея.
— Фредди, можешь прекратить свои восторги, — чуть улыбнувшись, сказала Рэйчел. — Не заговаривай мне зубы — я знаю, были веские причины, чтобы ты притащилась сюда. Говори откровенно.
— Я уже сказала. — Фредди посмотрела на Рэйчел круглыми глазами и сделала глоток чаю.
— Я знаю, что ты сказала. А теперь я хочу узнать правду.
— Ну-у, правду... Правда в том, что я почему-то стала волноваться за вас с Робом.
— Что ты имеешь в виду?
— Передай мне, пожалуйста, это печеньице. Спасибо. — Фредди потянулась за маслом. — Сказать откровенно, Рэйчел, в последнее время у меня сложилось впечатление, что между вами кошка пробежала.
— С чего ты взяла?
— Интуиция, — покачала головой Фредди.
— Значит, вот почему ты приехала.
Рэйчел уставилась в чашку.
— Отчасти. — Фредди приблизила к ней лицо. — А теперь тыскажи мне правду. Между вами действительно все в порядке?
В разговоре возникла долгая пауза.
— На самом деле, Фредди... В том, что касается цели нашей поездки, между нами нет никаких недоразумений.
— Потрясающе! — воскликнула Фредерика. — Я знала, что глупо было думать иначе. Боже, насколько мне стало легче! Брак Блиссов крепок, как и раньше. Говорить иначе так же глупо, как утверждать, что Земля скоро перестанет вертеться. Ну-ка, этот клубничный джем выглядит очень аппетитно. Передай мне его, пожалуйста.
Глава 6
Превыше всего в браке — честность. Никогда не лгите друг другу, даже не помышляйте об этом.
«Идеальный брак», Роб Блисс
На следующее утро у Роба не было возможности побыть с Фредди наедине. Они встретились в ресторане гостиницы и заняли столик.
— Ну, как видишь, — сухо сказал Роб, — Рэйчел не задушила меня ночью подушкой, и я понял, что ты ей не проболталась.
— Ты же знаешь, что в подобных случаях я нема как рыба, — обиженно сказала Фредди, откусив кусочек тоста. — Твое имя вообще почти не упоминалось.
— Получается, она до сих пор не знает, что тебе известно о нашем предстоящем разводе?
— Она не знает даже, что ты позвонил мне и попросил приехать в Англию.
— Я не просил тебя приезжать в Англию, — горячо возразил он, несколько человек повернулись и посмотрели на них. — Наоборот, говорил, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, — добавил Роб, понизив голос.
— Но ты был не прав, Роб. Мне кажется, что Рэйчел оправдает мои ожидания. И если ты не наделаешь ошибок, она снова будет твоей.
— Каких ошибок?
— Думай, парень. Прислушивайся к тому, что она говорит, — ответила Фредди, взмахнув рукой, в которой был зажат нож с кусочком масла.
— Она думает, что я черствый и бесчувственный. Она говорит, что во мне нет романтизма.
— Ну вот и сделай что-нибудь романтичное.
— Нет, — покачал головой Роб, — может быть, и легко совершить что-то подобное, но только не мне.
— Роб, дорогой мой, тебе надо многому научиться, и ты нуждаешься в помощи. Но ведь я рядом.
Роб нахмурился. У него появилось желание отказаться от предложенной помощи. Он боялся, что Фредерика Харрис все испортит.
— Когда мы начнем действовать? — спросила Фредди, как бы подводя черту под всем сказанным. — Почему бы нам не устроить сегодня пикник в парке? — заявила она затем и поднесла к губам чашечку с кофе.
— Пикник! — простонал Роб. — Я ненавижу пикники.
— Тем лучше, — обрадовалась Фредди. — Разве ты не понимаешь? Если Рэйчел поверит, что это твоя идея, она будет тронута тем, что ты хочешь доставить ей удовольствие.
— Ты так думаешь?
— Уверена. И пока мы с Рэйчел будем ходить по магазинам, ты отправишься в «Харродз» и купишь все, что необходимо для пикника. Встретимся в парке.