— Хочу убедиться, — сказал Аро спустя пару секунд, и Элис подошла к нему, под пристальным взглядом Джаспера протянув руку.
И снова пелена, за ней — прозрение. Элис, кажется, счастливая, отошла в сторону, прильнув к боку любимого. Он любяще поцеловал ее в макушку и положил подбородок на голову, обвив руками.
— Что ж, это было… убедительно, — подвел итог Аро. Свита за его спиной стихла, не пытаясь уже как-то образумить его. Слишком мало власти.
— Мы не хотим что-либо скрывать, Аро, — произнес Карлайл. — Только если нас не поставят под угрозу… Нашего сына.
— Это уже целиком и полностью наша юрисдикция, — сказал Аро.
— Мы можем заключить договор, — говорил Эдвард, читая в мыслях Аро неуверенность. — Мы будем держать вас в курсе событий…
— Вернее, если что-то случится, — поправила Элис.
— Мы можем посетить Вольтерру через три-четыре года, — Карлайл пожал плечами, и Аро кивнул головой.
— Хорошо. А как же быть с тем фактом, что человеку будет известна наша тайна?
— Он никогда никому не скажет! Ведь с детства он будет понимать, — спешно проговорила Розали.
— Никто не узнает, — поддержал ее Эмметт.
— Безусловно, — произнес Карлайл, пока все остальные принялись подтверждать эти слова.
— Пусть так. Но факт остается фактом: человек знает. И как долго он останется смертным, по-вашему?
Каллены переглянулись. Вновь страх заполонил их сознание.
— Мы… Мы не обсуждали это, — признался Карлайл. В этом ключе он не рассматривал ситуацию, и сейчас все его нутро резко разделилось: он хотел провести со всеми своими родными вечность, но не желал, с другой стороны, мертвенной составляющей сыну. Он серьезно не знал, как поступить, а судьба решалась сейчас.
— Это излишне дальновидный вопрос, — изрек Джаспер. — Так или иначе, мы не можем обратить ребенка.
— Это преступление, — согласился Аро. — Еще одно, — древнейший улыбнулся, а внутри Калленов все сжалось в комочек от плохих мыслей. — Знаете, мои дорогие, я оказываю вам неимоверную услугу. Я снимаю с вас вину в каком-то роде. Но вы всегда должны помнить, что преступили закон, и быть крайне осторожными. Ибо вы ходите по тонкому льду. Я не могу быть убежденным, что ваше дитя не несет угрозы. Поэтому о любой странности я должен быть оповещен первым. Иначе вам несдобровать.
— Мы поняли, Аро. Уверен, все будет хорошо, — заверил его Карлайл, сжимая ладонь Эсми в своих руках. Она коснулась своим плечом его и ласково прильнула, нуждаясь в его тепле сейчас как ни в чем другом.
— Как же иначе, — задумчиво произнес Аро. Было не ясно, был ли сарказм в его голосе или нет, но Каллены не зацикливались на этом. Они не верили, действительно ли все заканчивается. Аро поднялся со своего места, а за ним и все остальные. Высокомерным взглядом окинул он бессмертных и смертного вместе с ними, произнеся напоследок: — Мы покидаем земли Аляски. Отныне ожидаем ответного визита.
Они не стали дожидаться ответных слов: вся тьма просто исчезла из шале, растворяясь черным облаком в ледяной пустыне. Всем понадобилось еще несколько минут, дабы опомниться.
— Ну я же говорил, что все обойдется! — пробасил Эмметт, заставив всех сперва вздрогнуть, а потом — легко рассмеяться. Удивительно: будто бы и не было ничего. Однако, осадок от произошедшего остался в поведении бессмертных.
***
Каллены решили не сбегать к себе домой сразу же, а побыть у Деналийцев до следующего утра, чтобы с рассветом отправиться в долгую дорогу. Оставшийся день они отходили от произошедшего, разговаривали, делились мыслями, благодарили и обнимались. Несомненно, это стало тяжелым испытанием для всех, и только поддержка друг друга могла помочь. Второй фронт так и не открылся — те, кто отбыл в Сиэтл, понятия не имели о произошедшем. Поэтому им позвонили и рассказали обо всем. Уайты решили не возвращаться, а друзья Эсми и Карлайла остались в их доме, чтобы потом провести некоторое время вместе. Когда время приближалось к ночи, все разбежались кто куда, наслаждаясь минутами в более тесной компании или в одиночестве.
Старшие Каллены сначала гуляли по шале, исследовали его, подмечая что-то новое и уютное для своего дома. Они говорили обо всем и ни о чем одновременно. Вряд ли слова действительно были так нужны им: в глазах плескалось столько чувств, столько света, в котором они согревали друг друга. Каррола забрала Розали, чтобы окунуться в заботу о нем, а Эмметт в основном скакал вокруг них и развлекал малыша, вызывая задорный смех и беззубые улыбки.
Поэтому у супругов появилось время побыть наедине. На втором этаже абсолютно везде был выключен свет, в холле была кромешная тьма. Они стояли, тепло обнимаясь, у большого окна и смотрели то в заснеженную даль, то друг на друга, любуясь и тем, и другим, безусловно. Подолгу они вглядывались в родные черты лица, вызывая друг у друга нежные, чуть застенчивые улыбки. Они словно ведали друг другу о своих чувствах и ощущениях. Все было так сказочно-волшебно в эти мгновения: только они вдвоем, вой снега за окном, тихий шепот и невесомые, чувственные прикосновения. На чертогах разума парит осознание, насколько крепки они как семья, насколько сильны вместе против всех невзгод и жертвенны… ради своего счастья…
Вынести долгую разлуку было немыслимо, и уже скоро компанию им составил Каррол, как всегда улыбчивый, словно солнышко. Они разместились в одной из спален, на широкой мягкой постели, с намерением уложить его спать, что не удалось сделать Розали. Но и сейчас его было не угомонить. Карлайл пробовал рассказывать ему что-то очень нудным голосом, спокойно и без эмоций, но это не сработало, как и попытки Эсми укачать его в объятиях. Его не смущала даже темнота: сна просто не было ни в одном глазу. Малыш вот так смотрел на родителей снизу вверх, засунув пальцы в рот, и словно выжидал, что же еще они придумают. Бессмертным его взгляд даже показался слишком осознанным. Чаще всего провальные методы идеальных и изобретательных родителей веселили его, а его смешливая реакция делала настроение им. В конце концов, Карлайл и Эсми сдались и просто ждали, когда силы покинут это энергичное создание. Они сидели друг напротив друга, по разным краям постели, а Каррол пока что неустойчиво ползал между ними, взбираясь на колени, встречаемый ласковыми объятиями и россыпью поцелуев. Эсми так счастливо смеялась, когда Карлайл решил поймать его, и Каррол с хихиканьем и визгами прятался за ней, а в сверкающих голубых глазах-бусинках была такая щенячья радость, которая могла тронуть любое, даже самое холодное сердце. За этим занятием Каррол быстро утомился и, переползая от Эсми к Карлайлу с тяжелыми уже глазами, просто лег на живот и засопел, отчего супруги тихо рассмеялись. Их нельзя было отличить от людей в эти мгновения. И даже в те, когда постель была расправлена, и они лежали в ней, повернувшись друг к другу, а между ними — их крепко спящий малыш. Каждое их прикосновение кричало о любви. Они держались за руки, гладили друг друга, пытаясь восполнить ту пустоту, что образовалась в сложные времена. А сейчас они уже чувствовали первое нотки вкуса новых времен — светлых и счастливых, не омраченных нависшими тучами угрозы. Кажется, все хорошо теперь.
Комментарий к Глава 6.2. Карлайл. Предрешенные
Мне вздумалось написать еще одну главу, заключительную. Так что эта — предпоследняя. Комментируйте, а то писать не буду :)
========== Глава 7. Каллены. Счастье живет рядом ==========
***
Совсем скоро после всех напряженных событий Каллены попрощались с Денали, пригласили их к себе в гости и уехали. Расставаться было одновременно легко и сложно по некоторым причинам, которые бессмертные сочли нужным утаить в себе. Но, непременно, в ауре каждого царила частичка счастья.