— Каким образом? — нахмурился Хиро.
— Разве это имеет значение? — скривился собеседник. — Главное, что мне это удалось сделать. С тех пор я обосновался здесь, и занимаюсь чем-то подобным под названием жизнь. Мне всё это настолько надоело, что хочется прервать этот порочный цикл раз и навсегда… Проблема заключается в том, что банальное убийство ничего не даст — я вновь возрожусь на Аркакисе, и меня вновь подвергнут всевозможным мучениям и экспериментам эти ублюдки… Между последним и проживанием жизни в текущем состоянии, я выберу второе.
— Сам просишь нас об этом, но теперь идёшь на попятную? — раздраженно произнёс командир. — Тогда чего ты вообще от нас хочешь, ты можешь определиться уже⁉
Если до этого Хиро старался разговаривать формально и вежливо с советником, то после последних его слов изменил манеру своей речи, что говорит о многом. Остатки уважения к собеседнику у него пропали.
— Тебе нужна эта информация, не мне. Вот ты и ломай голову над этой загадкой. Мне от твоего присутствия здесь ни холодно, ни жарко, — зло бросил собеседник. — Ты же у нас молодой господин, один из сильнейших существ во всей галактике, а не я! Вот и придумай, как нам всем оказаться в выигрышной ситуации!
— Тогда пойди мне навстречу! Хочешь, чтобы я сам занимался этим вопросом⁉ Не наглей! — начал закипать командир. — Приподними завесу тайны, чтобы мне было полегче во всём разобраться!
— Разумное замечание, вынужден признать, — как-то спокойно ответил советник. — Слушай: событие, из-за которого я оказался в таком состоянии, произошло на Аркакисе. Происходящее на этой планете трудно описать, но ничем хорошим не назовёшь. Это самая настоящая преисподняя, затронувшая всю планету. На ней есть три существа, достигший, или почти достигших статуса Верховного Старейшины, и это было пятьдесят лет назад. За это время они наверняка перешли на новую ступень. Один из них наложил на меня какое-то проклятие, постепенно поглощающее мою силу безвозвратно. Все мои попытки избавиться от него не принесли результата, и кроме того, на мне начали ставить опыты. Несколько попыток сбежать с моей стороны были восприняты негативно, и все мои конечности были уничтожены. Не знаю, с какой именно целью они этим занимаются, но одно могу сказать точно — им было нужно, чтобы я оставался живым до самого конца.
— Как тебе удалось покинуть планету? — неприятное предчувствие кольнуло в груди Хиро.
— А вот здесь мне стоит благодарить господина, — широко улыбнулся советник. — Мне помог с этим Владыка, твой отец.
Глава 20
Владыка 4, оставленный им подарок
— Каким боком здесь замешан мой отец? — нахмурился Хиро, глядя на советника.
— Самым прямым, — рассмеялся собеседник, после чего сильно закашлялся. — В это время он находился на той планете. Как ты и сам понимаешь, раскрывать тебе информацию как, а главное почему он там оказался — у меня совершенно нет желания. Единственное, что могу сказать: он не смог исцелить моё проклятие, поэтому отправил меня сюда, под присмотр местных обитателей. И знаешь, что самое интересно?
Командир не стал ничего отвечать, ожидая продолжения.
— Владыка знал, что рано или поздно ты окажешься здесь, — улыбка на лице советника становилась всё кровожаднее. — Каким образом господин это предугадал, мне неизвестно, но… он прекрасно тебя знает, своего «любимого» сына. Как и то, что спустя столько времени, ты явно не будешь ожидать от него подобной ловушки.
— О чём ты? — на лице Хиро не дрогнул ни один мускул.
— Всё о том же — эта планета целиком и полностью находится под контролем Владыки. Всё местное население, не взирая на расовое различие и межвидовые распри… присягнули ему на верность. Им было приказано встретить тебя и заманить под землю, где установлен оставленным им артефакт, — взгляд советника становился всё безумнее, у неё полопались капилляры в глазах, а в уголке рта начала появляться пена из слюней. — Благодаря этому артефакту можно заблокировать на некоторое время систему! Вы сможете полагаться только на свои физические возможности, противостоя огромному количеству местных представителей, почти ни в чём не уступающим в этом плане Тиранам! Сможете ли вы отсюда выбраться⁉ Наконец-то мне удастся увидеть, как мой давний враг найдет свой конец! Как же долго я этого ждал!
— Раз мы уже оказались в заранее подготовленной ловушке, почему ты решил заговорить об этом сейчас? — командир оставался совершенно спокойным. — Мог же просто дождаться, когда на нас нападут.