— Привет!
— Привет! — ответила она неестественно веселым голосом. — Как дела в школе?
— На экзамене по истории я получил девяносто восемь баллов.
— Потрясающе. Возьми, пожалуйста, стакан, — добавила она, когда Дэвид начал пить из кувшина. Он делал это точно так же, как его отец.
— Не стоит, — он обезоруживающе улыбнулся, еще одно напоминание об отце. Однако когда Марни повернулась к нему лицом, его улыбка исчезла.
— Что случилось?
— Ничего.
— Ты плакала? Что-нибудь с бабушкой?
— Нет, я говорила с ней сегодня. Все нормально. Садись за стол. Сегодня на ужин куриные котлеты. Они почти готовы.
— Мам, перестань увиливать. Я уже не маленький.
Его беспокойство было понятным. Он не видел ее плачущей со дня взрыва «Челленджера».
Дэвид уже не ребенок. Ему нужны были объяснения. Если ее что-то беспокоило, это же беспокоило и его. Понимая, что говорит не всю правду, она сказала:
— Звонил мистер Говард. Мне не дали заказ.
— Черт!
— Я ему тоже так сказала, но делать нечего. Бессмысленно переживать по этому поводу. В следующий раз надо лучше работать.
— У тебя же был самый лучший проект. Они ничего не понимают, — возмутился он.
— Спасибо, — Марки потрепала его по щеке. — Я рада, что ты переживаешь за меня.
— Это как-то повлияет на нашу жизнь?
— Нет, дорогой, — засмеялась она. — Мы не будем жить хуже, чем прежде. Простоя хотела сделать тебе хороший подарок на шестнадцатилетие, а теперь не смогу.
— Не важно. Не думай об этом. Хорошо, что не случилось ничего серьезного.
Она посмотрела на него любящим взглядом.
— Ты знаешь, что ты замечательный ребенок? — И тут же слезы снова навернулись на глаза.
— Сегодня Ло заезжал?
Врать было бесполезно. К тому же в последнее время ей часто приходилось это Делать, а подобное не очень-то нравилось.
— Да.
— Зачем?
Марни пожала плечами и слабо улыбнулась.
— Просто так. Помог мне разгрузить машину, выпил воды и уехал. Он был недолго. Чем тебе заправить салат?
— У тебя с ним роман?
— Что? — она чуть не упала от такого вопроса, но Дэвид смотрел на нее слишком серьезно, чтобы можно было отмахнуться.
Она выключила воду, вытерла руки и сняла сковородку с котлетами с плиты. Ужин подождет.
— Конечно, у меня ничего с ним нет.
— Я ничего не имею против.
— Я знаю. Он рассказал мне, что ты ему говорил, когда мы поехали на ужин. Честно говоря, не ожидала от тебя.
— Я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что существует половое влечение.
— Я ценю твои современные взгляды относительно секса, но об этом не может быть и речи. Между нами ничего нет.
— Значит, вы друзья?
— Даже не друзья, а просто знакомые.
— Почему же он тогда приезжает в середине дня? А ты посреди ночи уезжаешь на загадочные свидания? Раньше такого не было. И каждый раз, когда он здесь, вы как-то странно смотрите друг на друга, как будто боитесь что-то сказать.
— Думаю, я немного неловко себя чувствую, потому что Ло — знаменитость.
— Ты ни с кем себя так не вела. Кто тебе сделал засос?
— Что? — автоматически Марни поднесла руку к шее. — Меня кто-то укусил.
— Это засос, — нетерпеливо повторил он.
Марни виновато опустила глаза.
— Да, Ло поцеловал меня, но больше между нами ничего не было.
— Я же говорил, что ничего не имею против. Я просто хочу, чтобы ты доверяла мне.
Он изучающе посмотрел на нее и забарабанил пальцами по столу. Она понимала, что разговор не закончен.
— Что еще, Дэвид? Что тебя беспокоит?
Он откашлялся и нервно почесал голову.
— Ло… он мой отец?
Марки ощутила удивление и разочарование. Прикрыв глаза, она беспомощно схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
Открыв глаза, опять встретила его пронзительный взгляд. Перед ней стоял мальчик, теперь почти взрослый мужчина, которого она любила и о котором заботилась с того самого дня, когда его принесли из роддома.
Эпизоды из его жизни промелькнули, как фотографии в альбоме. В течение нескольких секунд она вспомнила всю их совместную жизнь, счастливые и несчастливые моменты, глупые поступки и серьезные разговоры, нежные объятия и ссоры.
Его пришлось утешать после просмотра «Бэмби» и отругать за то, что он смеялся в церкви, когда нечаянно уронил жвачку на тарелку жертвоприношений. Она вспомнила тоску, охватившую ее, когда Дэвид на неделю уехал в лагерь, и гордость, когда его назвали лучшим учеником школы.
Марни отдавала должное той личности, которую ей удалось воспитать, однако больше ценила другое: он был высоким светловолосым, атлетически сложенным мальчиком, который всегда стремился быть первым.