– Почему ты так думаешь? Потому что я не жмусь к тебе, как кошка, и не кусаю твое ухо?
– Попробуй, тебе понравится.
– Ты отвратителен.
– Я нормальный человек, Марни. У тебя хорошее оборудование, – сказал он, скользнув по ее груди. – Все на месте и все в рабочем состоянии. Помнишь, у нас был пробный полет.
Она пыталась оттолкнуть его, когда он прижал ее к столу.
– Ты не можешь раскрыться и позволить своему телу лететь на полной скорости. Почему? Потому что какой-то парень обидел тебя, и ты не можешь забыть об этом?
– Прекрати.
– Что он сделал, Марни? Бросил тебя ради другой девушки, которая не была такой черствой, или покинул тебя перед алтарем? Может быть, не мог понять твоей привязанности к Дэвиду? Что же такого он сделал, что ты коченеешь, как только до тебя дотрагивается мужчина?
Понимая, что она не может произнести ни слова от гнева, охватившего ее, он решил добить ее окончательно.
– Думаю, любой суд в Техасе признает, что жить с отцом, чуть больше положенного наслаждающимся жизнью, лучше для мальчика, чем оставаться со старой девой, которая приходится ему тетей и которая боится в жизни всего.
Он крепко прижал ее к себе и страстно поцеловал. Потом быстро выскочил из дома. Сев в машину, Ло от души выругался. Что же в этой женщине такого, что заставляет его выставлять себя в плохом свете?
Глава 12
Марни чувствовала себя разбитой. Она схватилась за живот и скорчилась, как от сильной боли.
Он не может забрать у нее Дэвида, просто не может.
С юридической точки зрения у него нет никаких прав. Все знают, что Дэвид – здоровый, уравновешенный мальчик. Она всегда хорошо относилась к нему, и он первый подтвердит это, хотя ей и не хотелось, чтобы пришлось прибегать к его услугам.
Конечно, Ло опомнится и поймет, что лучше все оставить, как есть. Он не допустит, чтобы мальчик прошел через суд. Кинкейд самоуверенный и эгоистичный, но не жестокий.
Однако если Дэвид узнает, что Ло – его отец, он может остаться с ним. И ей вряд ли удастся помешать этому. Она никогда не будет предъявлять свои права на него в ущерб его благополучию.
Больше всего ее беспокоил вопрос, нужно ли сказать Дэвиду о Ло?
Марни так погрузилась в свои мысли, что не слышала телефона, уже давно трезвонившего. Только на пятый раз она взяла трубку.
– Да? А, здравствуйте, мистер Говард. Как дела?
– Все нормально. Мисс Хиббс, комиссии очень понравился ваш проект.
– Спасибо. – Она издала, что последует за этим.
– Однако мы остановились на другом проекте.
– Понимаю. – Казалось, перед ней темная стена, не пропускающая свет, а вместе с ним и надежду.
– Нам было очень трудно принять такое решение. Может быть, когда-нибудь потом…
– Спасибо, мистер Говард, до свидания.
Марни повесила трубку, чтобы прекратить этот мучительный разговор. В течение нескольких минут сидела неподвижно, а потом произошло то, что с ней редко случалось. Она заплакала, – Мам, ты где?
У нее были все еще красные и припухшие глаза, когда Дэвид вернулся домой.
– Привет!
– Привет! – ответила она неестественно веселым голосом. – Как дела в школе?
– На экзамене по истории я получил девяносто восемь баллов.
– Потрясающе. Возьми, пожалуйста, стакан, – добавила она, когда Дэвид начал пить из кувшина. Он делал это точно так же, как его отец.
– Не стоит, – он обезоруживающе улыбнулся, еще одно напоминание об отце. Однако когда Марни повернулась к нему лицом, его улыбка исчезла.
– Что случилось?
– Ничего.
– Ты плакала? Что-нибудь с бабушкой?
– Нет, я говорила с ней сегодня. Все нормально. Садись за стол. Сегодня на ужин куриные котлеты. Они почти готовы.
– Мам, перестань увиливать. Я уже не маленький.
Его беспокойство было понятным. Он не видел ее плачущей со дня взрыва «Челленджера».
Дэвид уже не ребенок. Ему нужны были объяснения. Если ее что-то беспокоило, это же беспокоило и его. Понимая, что говорит не всю правду, она сказала:
– Звонил мистер Говард. Мне не дали заказ.
– Черт!
– Я ему тоже так сказала, но делать нечего. Бессмысленно переживать по этому поводу. В следующий раз надо лучше работать.
– У тебя же был самый лучший проект. Они ничего не понимают, – возмутился он.
– Спасибо, – Марки потрепала его по щеке. – Я рада, что ты переживаешь за меня.
– Это как-то повлияет на нашу жизнь?
– Нет, дорогой, – засмеялась она. – Мы не будем жить хуже, чем прежде. Простоя хотела сделать тебе хороший подарок на шестнадцатилетие, а теперь не смогу.
– Не важно. Не думай об этом. Хорошо, что не случилось ничего серьезного.
Она посмотрела на него любящим взглядом.
– Ты знаешь, что ты замечательный ребенок? – И тут же слезы снова навернулись на глаза.
– Сегодня Ло заезжал?
Врать было бесполезно. К тому же в последнее время ей часто приходилось это Делать, а подобное не очень-то нравилось.
– Да.
– Зачем?
Марни пожала плечами и слабо улыбнулась.
– Просто так. Помог мне разгрузить машину, выпил воды и уехал. Он был недолго. Чем тебе заправить салат?
– У тебя с ним роман?
– Что? – она чуть не упала от такого вопроса, но Дэвид смотрел на нее слишком серьезно, чтобы можно было отмахнуться.
Она выключила воду, вытерла руки и сняла сковородку с котлетами с плиты. Ужин подождет.
– Конечно, у меня ничего с ним нет.
– Я ничего не имею против.
– Я знаю. Он рассказал мне, что ты ему говорил, когда мы поехали на ужин. Честно говоря, не ожидала от тебя.
– Я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что существует половое влечение.
– Я ценю твои современные взгляды относительно секса, но об этом не может быть и речи. Между нами ничего нет.
– Значит, вы друзья?
– Даже не друзья, а просто знакомые.
– Почему же он тогда приезжает в середине дня? А ты посреди ночи уезжаешь на загадочные свидания? Раньше такого не было. И каждый раз, когда он здесь, вы как-то странно смотрите друг на друга, как будто боитесь что-то сказать.
– Думаю, я немного неловко себя чувствую, потому что Ло – знаменитость.
– Ты ни с кем себя так не вела. Кто тебе сделал засос?
– Что? – автоматически Марни поднесла руку к шее. – Меня кто-то укусил.
– Это засос, – нетерпеливо повторил он.
Марни виновато опустила глаза.
– Да, Ло поцеловал меня, но больше между нами ничего не было.
– Я же говорил, что ничего не имею против. Я просто хочу, чтобы ты доверяла мне.
Он изучающе посмотрел на нее и забарабанил пальцами по столу. Она понимала, что разговор не закончен.
– Что еще, Дэвид? Что тебя беспокоит?
Он откашлялся и нервно почесал голову.
– Ло… он мой отец?
Марки ощутила удивление и разочарование. Прикрыв глаза, она беспомощно схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
Открыв глаза, опять встретила его пронзительный взгляд. Перед ней стоял мальчик, теперь почти взрослый мужчина, которого она любила и о котором заботилась с того самого дня, когда его принесли из роддома.
Эпизоды из его жизни промелькнули, как фотографии в альбоме. В течение нескольких секунд она вспомнила всю их совместную жизнь, счастливые и несчастливые моменты, глупые поступки и серьезные разговоры, нежные объятия и ссоры.
Его пришлось утешать после просмотра «Бэмби» и отругать за то, что он смеялся в церкви, когда нечаянно уронил жвачку на тарелку жертвоприношений. Она вспомнила тоску, охватившую ее, когда Дэвид на неделю уехал в лагерь, и гордость, когда его назвали лучшим учеником школы.
Марни отдавала должное той личности, которую ей удалось воспитать, однако больше ценила другое: он был высоким светловолосым, атлетически сложенным мальчиком, который всегда стремился быть первым.