«Урчание? Неужто, мужчина и вправду урчит…»
Он сделал шаг вперед. Затем еще один. И как джентльмен направил свою сигару в сторону, словно не хотел обжечь ее или, чтобы ей в лицо попал дым.
— Назови мне свое имя, — попросил он. Или скорее потребовал.
— С трудом верится, что оно тебе еще не известно.
— Нет. — Он произнес это выгнув бровь, словно поиск информации был ниже его достоинства. — Скажи мне свое имя и я позволю тебе сейчас уйти.
Боже… его глаза… в них будто сплелись воедино лунный свет и тени, образуя невозможный цвет где-то между серебром, пурпуром и бледно-голубым.
— Поскольку наши дорожки больше не пересекутся, имя не имеет значения…
— Так, к сведению… ты подаришь мне себя…
— Прости…
— Но сначала ты будешь умолять меня об этом.
Сола шагнула вперед, ее самообладание улетучивалось со всеми этими «давайте-будем-разумными».
— Только через мой труп.
— Прости, не в моем вкусе. — Он опустил подбородок и посмотрел на нее из-под опущенных век. — Я предпочитаю тебя горячей… и влажной.
— Еще чего. — Она развернулась и направилась к двери. — С меня хватит.
Как только она вошла в вестибюль, ей на глаза попалось что-то на низкой скамье, что доходила до дальней стены.
Она повернула голову и споткнулась. Это был нож, очень длинный нож, настолько длинный, что можно счесть за меч.
На клинке алела ярко-красная кровь.
— Передумала уходить? — поинтересовался он этим своим мрачным голосом прямо у нее за спиной.
— Нет. — Она метнулась к двери и распахнула ее. — Как раз собираюсь это сделать.
Захлопнув за собой дверь, ей хотелось рвануть к машине, но отказалась предаваться панике, пусть даже и ждала, что он последует за ней.
И все же, мужчина остался на месте. Он смутно маячил в окошке двери, которой она хлопнула изо всех сил, и наблюдал за ней, пока она садилась в машину и заводила «ауди».
Выезжая задом с подъездной дорожки, ее сердце дико колотилось…
Особенно, когда ее посетила действительно жуткая мысль.
Нырнув рукой в сумочку, она принялась шарить в поисках телефона, и, найдя, тут же вошла в список контактов, выбрала один и нажала «Звонок». Измотанная страхом, она поднесла телефон к уху, хотя имелся блютус… и в штате Нью-Йорк законом запрещалось разговаривать без системы громкой связи.
Би-и-ип.
Би-и-ип.
Би-и-ип ...
— Привет! Я надеялся услышать тебя.
Сола растеклась по водительскому сидению, ее голова откинулась на подголовник.
— Привет, Марк.
Боже, звук голоса этого мужчины был облегчением.
— У тебя все в порядке? — спросил ее тренер.
Она подумала о том окровавленном клинке.
— Да. Да. Ты только с работы?
Когда они погрузились в довольно приятную болтовню, она отъехала, ее нога утопила педаль газа, мимо мелькал пейзаж: белый снег; безобразная посыпанная солью дорога; голые деревья; маленькие старомодные домики со светом внутри; плоская, голая равнина за рекой слева.
И всякий раз, моргая, она видела силуэт в окошке на той двери. Наблюдающий за ней. Планирующий. Желающий…
Ее.
И будь все проклято, ее тело отчаянно нуждалось в том, что бы он схватил ее.
ГЛАВА 60
Когда Куин снова материализовался, его фонарик осветил последнюю хижину. На этот раз не став ждать остальных, он тут же двинулся вперед и тщательно исследовал неповрежденную, плотно закрытую дверь…
Первый раз он понял, что что-то не так, когда схватился за грубоватую дверную ручку: слабый электрический разряд лизнул его ладонь и прошелся вверх по руке.
Отдернув руку, он пересмотрел свои планы, инстинкты привели парня в полную боевую готовность.
— Что такое? — спросил Рейдж, поднявшись на невысокое крыльцо.
Куин осмотрелся, не заметив на периферии никого, кроме Блэя и Джона.
— Не знаю.
Рейдж подошел к двери… и резко отскочил, когда испытал тоже самое.
— Какого черта?
— Я о том же, — пробормотал Куин, отступив и пробежавшись фонариком по зданию снаружи.
Два окна по обеим сторонам от входа были заколочены досками, а когда он обошел и осмотрел торец здания, оказалось, что с окнами на той стороне та же история.
— Хуй с ним, — прорычал Рейдж. Брат отступил на три шага назад и, рванув в пред, саданул дверь плечом вместо осадного тарана.
И несложно догадаться — от столкновения деревянная обшивка превратилась в щепки…
Ночь озарил неожиданно ослепительный свет, осветив лес, будто взорвалась бомба, и Рейдж отлетел назад как в кино.
Пока Блэй с Джоном бросились оценивать полученные воином повреждения, Куин прыгнул вперед и в дверном проеме приготовился к тому, что его пригвоздит парой сотен вольт чего-то, лишь одному Богу известного.
Вместо этого, он не встретил лишь пустоту, и его ускорение было настолько велико, что парню пришлось сгруппироваться в клубок и перекатиться, чтобы избежать приземления на рожу. Спустя один вдох, боец оттолкнулся от пола и присел на корточки, пистолет в одной руке, фонарик в другой.
Что-то дурно попахивало.
— За тобой, — оповестил Блэй, когда к фонарику Куина присоединился второй луч света.
Воздух внутри хижины был странно теплым, словно где-то внутри работал обогреватель… вот только, это было невозможно. Ни электричества, ни баллона с газом. И судя по не потревоженному слою пыли на половых досках и тонким вертикальным паучьим сеткам, неподвижно, как толстые веревки, свисавшим с потолка, какое-то время здесь никого не было.
— Что это, — спросил Блэй.
Куин обвел фонарем вокруг и нахмурился. Вплотную к дальней стене стояли, вроде как, топливные бочки, теснившиеся тесной группкой, будто для самозащиты, словно испугалась нечто их окружившего.
Куин начал обходить помещение, выводя лучом фонаря большие круги, и снова нахмурился, увидев бочки больших объемов. Ни у одной не было крышки, а свет фонаря, казалось, отражался от чего-то, похожего на нефть.
— Что… это за хрень?
Он наклонился над ближайшей емкостью, глубоко вдохнул и носовые пазухи обожгло вонью убийц. Исходя из того, что луч фонаря не мог проникнуть сквозь поверхность жидкости, Куин понял, что это может быть лишь одна вещь, и ты, блядь, ну никак не смог бы ее использовать в качестве приведения в действие обогревателя или генератора.
Это была кровь Омеги.
— Я за тобой, — произнес вошедший Рэйдж.
Тихий свист подсказал, что Джон тоже в помещении.
— Это то, о чем я думаю? — пробормотал Блэй, встав рядом с Куином.
Куин зажал фонарик зубами и протянул обнаженную руку. В момент соприкосновения с липкой мерзостью что-то в чане поднялось…
— Епт! — вскрикнул он, отскакивая назад.
Когда фонарик Куина приземлился на пол и откатился в сторону, Блэй осветил своим то, что двигалось.
Рука.
В бочке кто-то был.
— Господи, — выдохнул Блэй.
Позади послышался голос Рэйджа, громко рявкнувшего:
— Ви? Нам нужно подкрепление. Немедленно.
Куин наклонился и подхватил фонарик. Направив свет на маслянистую жидкость, он наблюдал, как предплечье плавным движением снова исчезало под черной поверхностью, в результате чего в поле зрения остались уже только запястье и тыльная сторона ладони…
Что-то мелькнуло, блеском привлекая внимание Куина. Переведя луч фонаря, он осветил дальнюю сторону бочки.
Рука была не в порядке, суставы деформированы, все или часть каждого пальца отсутствовала, как будто кисть пропустили через дробилку…
Этот проблеск снова прорвался сквозь толщу крови Омеги.
«Это было… кольцо?»
— Погодь, погодь, Куин… сдай назад…
Куин проигнорировал комментарий и стал наклоняться, приближаясь к предмету… затем еще ближе…
И еще…
Сначала он не поверил своим глазам. Не может же он смотреть на фамильное кольцо с печаткой.
Но чем еще это могло оказаться? Оно было на указательном пальце, на единственной фаланге, которая не была отрублена. И оно было золотым… даже покрытое черной жидкостью, желтое сияние было очевидно. И само кольцо имело широкий ободок, на котором было тиснение…