Поэтому, он пока понятия не имел, в чем там дело, но, естественно, собирался это выяснить. Час назад, Эссэйл отправил запись на телефон лессера, и ожидал ответа.
Возможно, придется организовать еще одну встречу, но уже тет-а-тет.
И недовольный покупатель был не единственной докучающей ему неприятностью. Приближалось то время месяца, когда Эссэйлу с Бенлуисом предстояла расплата по счетам — совершение сложного перевода денежных средств, который всех, включая и Эссэйла, заставлял нервничать. Несмотря на то, что он производил регулярные еженедельные выплаты, они составляли четверть его реальных закупок, и тридцатого ему придется свести баланс.
Это куча бабла. А люди склонны принимать очень хреновые решения, когда в игре столько денег.
И ко всему прочему, ему впервые придется просить близнецов о сопровождении. Вряд ли Бенлуис обрадуется дополнительной компании, но разумно ввести своих партнеров в дело еще больше… и этот платеж должен был стать самым крупным из всех, что он когда-либо производил.
Запись, естественно, будет уничтожена, если он продолжит вести дела с тем лессером.
Эссэйл двинул мышкой, кликнул по одному из секторов, повернул камеру по кругу, осматривая задний двор.
Никакого движения. Никаких мелькнувших теней. Даже ветки сосен не колышутся на ветру.
Никаких лыжных следов. Никакой следящей за домом прячущейся фигуры.
Эссэйл подумал, что ей ничего не стоило наблюдать за ним с другой выгодной позиции. С другой стороны реки. С другой стороны дороги. С другой тропинки.
Отвлеченно он потянулся к пузырьку с порошком, который хранил возле коммутационной панели. Он уже принял ближе к вечеру, когда убывающий дневной свет вызвал необходимость в переключении камер на ночное видение. И еще пару раз после, просто, чтобы взбодриться.
К этому времени, он не спал уже в течение двух дней.
«Или трех?»
Помешав круговыми движениями крошечной серебряной ложечкой во флаконе, все, чего он добился — звон металла о стекло.
Заглянул внутрь.
Видимо, он израсходовал большую часть.
Проклиная все, на чем стоит свет, Эссэйл отшвырнул бутылек и откинулся на спинку кресла. Пока роились мысли и позыв перескакивать с изображения к изображению затянулся петлей вокруг его свободы выбора, он смутно понимал, что его мозг был как-то по нездоровому возбужден.
Однако он был заперт внутри. И никуда от этого не деться.
«Где же его очаровательная грабительница?»
Конечно же, она не могла иметь в виду то, что сказала.
Эссэйл потер глаза, ненавидя слишком активную деятельность мозга: шальные мысли так и бились о черепную коробку.
Он просто не мог поверить, что она так легко соскочит.
Зазвонил телефон, и он рефлекторно потянулся за ним, что тоже вышло слишком активно. Увидев звонящего, Эссэйл приказал мозгу собраться.
— Значит получил видео? — потребовал он вместо приветствия.
Голос его крупнейшего клиента был недовольным.
— Как я узнаю, когда оно было снято?
— Ты должен быть в курсе, во что тогда были одеты твои люди.
— Так когда я получу свой товар?
— Вопрос не по адресу. Как только с твоими представителями состоялась сделка, с меня снялась вся ответственность. Я доставил запрашиваемый товар в указанное место и время, как было оговорено, и моя часть сделки была выполнена безупречно. Что случается после,не моя забота.
— Если узнаю, что ты меня наебываешь, я урою тебя.
Эссэйл скучающе вздохнул.
— Дорогой мой, я бы не стал тратить время на нечто подобное. Как ты тогда получишь требуемое? И к тому же, могу напомнить, что у меня нет стимулов быть нечестным по отношению к тебе или твоей организации. Для меня имеет значение только доход, что ты символизируешь, и я изо всех сил буду стараться, чтобы ко мне продолжало стекаться бабло. Это бизнес.
Последовало долгое молчание, но Эссэйл скорее знал, чем предполагал, что причинной тому замешательство или растерянность убийцы на другом конце трубки.
— Мне нужна еще одна партия, — спустя минуту пробормотал лессер.
— И я буду рад тебе доставить ее.
— Мне нужен кредит. — Теперь Эссэйл хмурился, но прежде чем смог прервать лессера, тот продолжил: — Ты предоставляешь мне этот заказ, а я со всей тщательностью прослежу за тем, чтобы ты получил деньги.
— Я так дела не веду.
— Вот что я знаю о тебе и твоих людях. У тебя маленькая команда, контролирующая огромную территорию. Ты нуждаешься в дилерах… потому что убрал всех тех, что были здесь раньше. А без меня и моей организации? Не обижайся, но тебе кранты. Тебе не отоварить всех колдвелльцев… и твой товар нихрена не стоит, если не можешь сделать так, чтобы он попал в руки потребителей. — Когда Эссэйл не ответил сразу, лессер тихо рассмеялся. — Или ты думал, что о тебе ничего неизвестно, мой друг?
Эссэйл крепко сжал мобильник в руке.
— Так что думаю, ты прав, — заключил убийца. — Мы с тобой кореша. Мне без надобности иметь дела с основным оптовиком. Особенно в моем… нынешнем воплощении.
«Да, один только запах заставит Бенлуиса захлопнуть перед его носом дверь», подумал Эссэйл.
— Я нужен тебе. Ты нужен мне. Вот почему ты доставишь мне заказ и дашь сорок восемь часов на его оплату. Все как ты сказал. Мы в полном дерьме друг без друга, брат.
Эссэйл обнажил клыки, отражение его лица в экране монитора казалось действительно устрашающим.
И все же он произнес ровным и спокойным голосом:
— Где состоится встреча?
Как только лессер засмеялся снова, будто наслаждаясь всем этим, Эссэйл сосредоточился на рычащем образе самого себя. Было бы неразумно для убийцы проявить жадность или дать ему слишком много свободы.
Единственно-верное утверждение в бизнесе? Незаменимых нет.
***
По пробуждении, Трез чувствовал себя так, словно парит на облаке… и на долю секунды засомневался, «а не так ли это на самом деле». Его тело до такой степени ощущалось полностью невесомым, что он не был уверен на спине он лежит или на животе.
Сквозь дымку тумана до него донесся странный звук.
Ш-ш-ш-ш-ч.
Он поднял голову и на него тут же обрушилось осознание обстановки. Красное сияние будильника сказало Трезу, что он все же на животе, растянувшись на кровати по диагонали.
Снова послышался тот странный звук.
Что это? Скрежет металла о металл?
Он ощущал как по гостиной перемещается АйЭм, присутствие его брата было столь же явным, как его собственное. Поэтому если бы в квартире находился левый или нечто представляющее угрозу? АйЭм бы справился с этим дерьмом.
Оттолкнувшись, он поднялся и выбрался из кровати… м-да, вау, комната вращалась по кругу. Опять же, в желудке совершенно, положительно ничего не было. По сути дела, не исключено, что он вырыгал печень, селезенку и легкие во время этой мигрени. Хорошо хоть боль отступила и убийственный отходняк был терпим. Как если бы он напился, а перед этим у него раскалывалась голова от похмелья.
Направляясь в туалет, Трез предусмотрительно не включил свет. Для этого еще слишком рано.
Душ казался настолько приятным, что он готов был разрыдаться как конченый неудачник. И он решил не утруждать себя бритьем… для этого будет время позже, после того как подзаправится. Халат был приятным… уютным, особенно когда завернул отвороты и поднял воротник.
Бродить босиком было довольно отстойно, особенно когда вышел из спальни в тот коридор с мраморным полом, но черт подери, должен же он был выяснить, что…
Трез остановился, подойдя к двери в покои брата. АйЭм рылся в своем встроенном шкафу, вынимая висевшие на вешалках рубашки. Когда он потянул очередную целую охапку по латунному стержню, это ш-ш-ш-ш-ч прозвучало снова.
Естественно, его брат не был удивлен появлением Треза, просто кинув свою ношу на кровать.
Опа.
— Куда-то намылился? — пробормотал Трез, слишком громко отдавшимся в голове голосом.
— Да.
Дерьмо.
— Послушай, АйЭм, не думаю…
— Я и твои шмотки пакую.