Если повезет, Трез и АйЭм станут постояльцами особняка.
Покинув комнату, он сбежал по лестнице и не удивился, обнаружив вовсю суетившихся додженов, подготавливавших все к празднеству.
«Сколько это займет времени?» задумался он.
«И, черт, лучше найти себе какое-нибудь занятие, чтобы убить время».
Он направился в бильярдную, потому что знал, чем подходить к Фритцу с предложением помощи с приготовлениями, лучше взять кий и погонять шары. Когда Блэй натирал мелом наконечник кия, в вестибюле раздался звонок.
— Я открою, — прокричал он и, прихватив с собой кий, направился к экрану камеры безопасности.
На крыльце стоял Сакстон. Мужчина выглядел здоровым и отдохнувшим.
Блэй распахнул дверь.
— С возвращением.
На лице парня на мгновение появилось удивление, которое быстро сменилось улыбкой.
— Привет.
Блэй не был уверен, должны ли они обняться. Пожать друг другу руку?
— Нам стоит прервать эту неловкость, — проговорил Сакстон. — Иди сюда.
— Так я это, да?
После быстрого объятия, Блэй подхватил одинаковые сумки от «Гуччи»паренька и бок обок начал подниматься с Сакстоном по парадной лестнице.
— Как провел отпуск? — спросил Блэй.
— Замечательно. Ездил к своей тетке — одной из тех, что еще со мной разговаривает. У нее загородный дом во Флориде.
— Опасное место для вампиров. Мало подвалов.
— Но она живет в каменном замке. — Сакстон кивнул на фойе. — Не таком, как это место. Вечера были теплыми, океан — чудесным, а ночная жизнь…
Когда Сакстон запнулся, Блэй глянул на него.
— Все в порядке. Я рад, что ты хорошо провел время. Честно.
Сакстон неотрывно разглядывал его, а затем пробормотал:
— Ты и сам не терял времени, верно?
Чертова рыжеволосость. Любая краска смущения тут же заметна… и прямо сейчас его лицо пылало огнем.
Когда они повернули в сторону кабинета Рофа и зашагали по коридору со статуями, Сакстон рассмеялся.
— Я рад за тебя… и не собираюсь лезть с вопросами.
«Он знал "кто"», подумал Блэй.
— Да. Конечно.
— Как насчет того, чтобы поведать мне последние сплетни, — продолжил Сакстон, когда они вошли в его комнату. — Такое чувство, словно отсутствовал вечность.
— Что ж… приготовься.
Лукас. Трез и АйЭм. Куин и введение в Братство.
К тому времени, как Блэй закончил пересказ прошедших событий, Сакстон сидел на кровати с раскрытым ртом.
— Но ты знал о том, что готовится Куину, не так ли, — сказал Блэй, наконец, закончив пересказ.
— Да, знал. — Сакстон поправил галстук, даже, несмотря на то, что узел был идеально симметричным. — И должен сказать, несмотря на то, что не знаю так много как ты о нем в качестве воина на поле боя, все, что я слышал — это подтверждение, что на это место выбран верный парень. Я так понял, он сыграл важную роль в спасении Рофа, когда на него была совершена попытка покушения?
— Он храбрый, это правда.
Среди множества прочих качеств.
Когда Блэй выглянул в коридор и увидел столпившиеся вокруг его друга тех фигур в капюшонах, все, о чем он мог думать — какого черта они собирались с ним делать?
ГЛАВА 70
Куин понятия не имел где находится.
Перед тем, как они покинули его комнату, ему вручили черную рясу и сказали, чтобы он поднял капюшон, опустил глаза и сложил руки в замок за спиной. Он не должен был открывать рот пока к нему не обратятся, и ясно дали понять, что о нем будут судить и по его поведению.
Не быть засранцем и сосунком.
«Усек».
Его провели по парадной лестнице и следующей остановкой стал «эскалейд» Ви; он понял это по стойкому запаху турецкого табака и урчанию двигателя. Короткая поездка на небольшой скорости, а затем ему сказали выбраться из машины. Бодрящий холодный ветер тут же задул под капюшон и подол его одеяния.
Босые ступни пересекли леденящий, замерзший участок земли, а затем ступили на ровную, плотно-утрамбованную землю, на которой совсем не было снега. Судя по акустике, они шли через коридор или быть может пещеру?.. Вскоре его резко остановили, послышался звук отворяемых каких-то ворот, а затем парень обнаружил, что спускается. Немного спустя, его снова резко остановили, а затем еще раз зашелестело, словно убрали какую-то очередную преграду.
Теперь под босыми ногами был гладкий мрамор. И эта срань была теплой. Еще там был источник приглушенного света… пламя свечей.
Боже, сердце громыхало у него в ушах.
Спустя несколько метров его снова остановили, а затем он услышал как вокруг него повсюду зашелестела ткань. Братья разоблачились.
Его подмывало глянуть вверх, увидеть, где они находились, выяснить, что происходит, но не стал этого делать. Как было велено, он склонил голову и потупил глаза на…
Тяжелая ладонь опустилась ему на затылок, и голос Рофа зарокотал на Древнем языке.
— Такой, как сейчас, ты недостоин входа сюда. Кивни головой.
Куин кивнул.
— Скажи, что ты недостоин.
Он откликнулся на Древнем языке:
— Я недостоин.
Вокруг него Братья на Древнем языке исторгли несдержанный крик несогласия, вызывая желание отблагодарить, что именно они прикрывают его спину.
— Даже будучи недостойным, — продолжил король, — ты желаешь стать таковым этой ночью. Кивни.
Он кивнул.
— Скажи, что достойным желаешь ты стать.
— Желаю достойным я стать.
На это раз оглушительный крик Братьев выражал поддержку и одобрение.
Роф продолжал:
— Есть лишь один правый и надлежащий способ стать таковым. Плоть от плоти нашей. Кивни.
Куин кивнул.
— Скажи, что желаешь стать нашей плотью от плоти.
— Я желаю стать вашей плотью от плоти.
Как только его голос утих, послышалось песнопение, сильные голоса Братьев стали сливаться, пока не образовали совершенную гармонию звуков и идеальный ритм. Он не присоединился, потому что его не просили… но когда кто-то встал перед ним, а кто-то выстроился позади в линию и вся группа начала раскачиваться из стороны в сторону, его тело последовало их примеру.
Двигаясь синхронно, они превратились в единое целое, их мощные плечи покачивались под ритм песнопения, тела раскачивались как маятник относительно их бедер… построение начало движение вперед.
Куин начал петь. Он не собирался этого делать; просто так получилось. Его губы раскрылись, легкие наполнились и голос присоединился к остальным…
Как только это произошло, он заплакал.
Спасибо, блядь, за капюшон.
Всю свою жизнь он желал принадлежности. Стать принятым. Одним из тех, кого уважали. Он настолько сильно в этом нуждался, что отказ от любого из это единения едва его не убил… и выжил лишь благодаря тому, что восстал против власти, обычаев, норм.
Он даже не понял, что перестал надеяться когда-либо найти эту общность.
И все же, вот он здесь, где-то под землей, окруженный людьми, которые… его выбрали. Братство, самые уважаемые воины расы, самые сильные солдаты, элита из элит… выбрали его.
Однако, не благодаря родословной.
Считаться проклятием, но быть избранным здесь и сейчас? Внезапно он почувствовал себя как никогда целым…
Неожиданно акустика изменилась, их совместное пение начало отражаться от стен, словно они вошли в огромное помещение с многочисленными галереями для хора.
Рука на плече заставила его остановиться.
А затем песнопение и продвижение остановились, унеся последние отголоски их голосов.
Кто-то схватил его за руку и потянул вперед.
— Ступеньки, — предупредил голос Зи.
Он поднялся где-то по шести из них, а затем начался ровный участок. Когда его остановили, его грудная клетка и пальцы ног оказались напротив чего-то, что казалось мраморной стеной из такого же камня, из которого был сделан пол.