— Фритц, здесь нет твоей вины. Нисколько. Мы просто беспокоимся за нее, — сказала королева.
Блэй достал телефон.
— На машине установлен GPS, значит, все будет в порядке. Свяжусь с Ви, и попрошу его отследить сигнал.
После отправки сообщения, королева еще раз заверила дворецкого в отсутствии его вины, а Блэй слонялся рядом, ожидая ответа.
Десять минут спустя? Ничего. А это означало, что Брат с его айтишными навыками сейчас находился в центре города в разгаре какого-нибудь действия.
Пятнадцать минут.
Двадцать.
Блэй даже позвонил, но Ви не ответил. Поэтому он мог только предположить, что кто-то ранен… или, что телефон Ви выпал в пылу драки.
— Куин не в спортзале? — спросил он, хотя на этот вопрос уже дан был ответ.
Бет пожала плечами.
— Когда я туда заглядывала, его там не было.
Блэй дозвонился до Елены и минуту спустя знал, что тренажерный зал пуст, Лукас спит, и ни в бассейне, ни на баскетбольной площадке никого нет.
Парня не было в доме. Как и на патрулировании, потому что на время его отстранили. Поэтому оставалось только одно возможное место его нахождения.
— Я знаю, где он, — мрачно произнес Блэй. — Пока ждем ответа от Ви, я отправлюсь к Куину.
В конце концов, эта женщина носила его ребенка… так что, если она решила самовольно отлучиться, сбежав в большой мир, он имел право принять участие в ее поисках. И еще, возможно, Куин знал ее местоположение, но у Блэя было ощущение, что это не так: трудно поверить, что он оставил бы телефон в комнате, если бы знал, что Лэйла уехала на машине. Он бы хотел, чтобы она могла с ним связаться.
«Поэтому, с чего бы ему оставлять мобильник? Это не похоже на Куина».
Если только он не считал, что с Лэйлой все в порядке… и не хотел, чтобы они вмешивались.
«Отлично».
Быстро вернувшись в свою комнату, Блэй прихватил пистолет — потому что никогда не знаешь, когда тот сможет пригодиться — и пальто, чтобы скрыть оружие. Затем слетел по лестнице, выскочил из вестибюля… и растворился в ночи.
Приняв форму на парковке позади клуба «Железная маска», он подошел к черному входу, нажал кнопку звонка и подставил лицо камере. Хекс открыла дверь.
— Привет, — сказала она, наскоро его обняв. — Как поживаешь? Долго тебя здесь не было видно.
— Я ищу…
— Знаю, он в баре.
«Ну конечно».
— Спасибо.
Блэй кивнул вышибалам — Большому Робу и Молчаливому Тому — и направился через служебное помещение в сам клуб. Дойдя до ведущей туда двери, звуки басов начали отдаваться прямо в грудине… или это было его сердцебиение.
А вот и он. Несмотря на сотни толпящихся у барной стойки людей, над Куином словно висела неоновая вывеска, выделяя его из толпы. Воин сидел у дальней стороны бара, спиной к Блэю, поставив локти на черное лакированное дерево стойки и низко опустив голову.
Блэй выдохнул проклятие, подумав, что они с Куином вернулись к тому, с чего начали. И, да, прежде чем он отмахнулся от этой мысли, к Куину подошла женщина, низко наклонившись к нему, положив свою руку поверх его и повернув голову, чтобы он смог как следует ее рассмотреть.
Блэй знал, что последует дальше. Быстрый, оценивающий сверху вниз взгляд разноцветных глаз, ленивая улыбка, пара произнесенных с растягиванием слов… и парочка отправится в приватные комнаты…
Куин покачал головой и выставил руку в останавливающем жесте. И хотя женщина была настроена на вторую попытку, та привела ее лишь ко второму раунду разговора с рукой.
Прежде чем Блэй смог снова двинуться с места, к Куину подошел парень в вельветовых штанах и волосами длиной ниже задницы. Он улыбнулся, открывая белоснежные зубы. Его гибкое тело, казалось, было создано для акробатики.
К горлу Блэя подступила тошнота. Несмотря на то, что он напомнил себе, что после их последней встречи, Куин не станет рассматривать его в качестве партнера для секса, так почему его должно заботить с кем боец трахается. А бог знал, что парень трахался как секс-машина…
Мистер Пиджачный Костюм также получил отставку.
После этого Куин уставился прямо перед собой.
В кармане Блэя завибрировал мобильник, оповестив о входящем сообщении. Достав телефон, он увидел смс от Бет:
«Все в порядке… Лэйла дома, в безопасности. Просто прокатилась, а сейчас со мной собирается посмотреть ролики в интернете».
Блэй отправил смс с благодарностью, что сообщила новость, и вернул мобильник в карман. Нет причин оставаться и огорошивать бойца новостью о ситуации, которая уже разрешилась… хотя это был шанс нанести небольшой урон его контролю над «водородной бомбой», сброшенной неделю назад.
Блэй двинулся вперед, лавируя между тел. Оказавшись рядом с Куином, он прочистил горло и заговорил, перекрикивая шум клуба:
— Привет...
Куин поднял руку над плечом.
— Да ебучий боже, я не заинтересован, ясно?
В этот момент, сидевший слева от Куина человек, решил освободить место, получив заказанную выпивку.
Блэй занял его стул.
— Я же сказал тебе валить в пиз… — Куин замер посреди фразы. — Что… ты здесь делаешь?
«Так, с чего бы начать».
— Что-то случилось? — встревожился Куин.
— Нет, нет. В самом деле, ничего… не случилось. — Блэй нахмурился, осознав, что перед парнем не стоит никакой выпивки. — Ты только пришел?
— Нет, я зависаю здесь около… пары часов, наверное.
— И не пьешь?
— Пил, как только пришел сюда. Но затем… нет, больше не стал.
Блэй изучал лицо, которое так хорошо знал. Оно было таким мрачным, с запавшими щеками и мешками под глазами, говорившими, что парень не спал дней так семь.
— Куин, послушай…
— Ты пришел, чтобы извиниться?
Блэй снова прочистил горло.
— Да, поэтому. Я…
— Оказался прав.
— Что?
Куин поднял руки и потер глаза… а затем так и оставил их, прикрыв лицо от лба до подбородка. Он пробубнил что-то невнятное, и тогда Блэй понял, что произошло что-то важное.
И все же, бедный ублюдок, вероятно, пришел к заключению, что Блэй и сам с рыльцем в пушку.
Блэй наклонился к нему.
— Поговори со мной. Что бы это ни было, ты можешь мне все рассказать.
Честность, на то и честность. Он был чертовски уверен, что с их последней встречи Куин все переосмыслил.
— Ты был прав, — сказал Куин. — Я не знал… кем был…
Когда парень не продолжил, в груди Блэя все сжалось, а затем, его вдруг осенило, брови взлетели вверх. «О… боже».
Когда все его тело охватило оцепенение, Блэй осознал, что никогда не ожидал, что парень с ним согласится. Даже, несмотря на то, что он прокричал те жестокие слова, это произошло скорее для того, чтобы закончить всю эту историю, а не для ожидания, что они засядут в голове парня.
Куин покачал головой, по-прежнему закрывая лицо руками.
— Я просто… все эти годы, со всем дерьмом от них… я просто не мог встретить еще один удар.
Блэй более чем понимал, кого Куин подразумевал под словом «них».
— Я столько всего совершил, чтобы от этого убежать, чтобы скрыться от этого дерьма… потому что, несмотря на то, что они меня выкинули, они все равно засели в моей голове. Даже после своей кончины… понимаешь, они по-прежнему были здесь. Всегда в моей голове с… — Куин сжал одну руку в кулак и постучал по голове. — Всегда здесь…
Блэй перехватил широкое запястье парня и опустил его руку.
— Все в порядке…
Куин не взглянул на него.
— Я даже не понимал, что все это время не переставал пресмыкаться перед всем этим. Нет, я считал, что это дерьмо в моей голове… — Низкий голос Куина сорвался. — Мне просто не хотелось давать им еще одну причину меня ненавидеть, хотя для них это не имело никакого ебучего значения. Так какого хера я так делал? О чем, черт возьми, думал?
Исходящая от тела Куина боль была такой осязаемой, что меняла температуру вокруг него, понижая ее до тех пор, пока на предплечьях Блэя не встали дыбом волоски.
И в этот момент, столкнувшись лицом к лицу с результатом своего сиюминутного порыва, Блэй пожалел, что не может забрать те слова обратно — не потому, что сказанное не было правдой, а потому, что не он должен был срывать этот пластырь. Мэри, шеллан Рейджа, должна была привести к этому своей терапией или чем-то в этом роде. Или, возможно, Куин сам постепенно бы пришел к подобному заключению.