Отступая, он осмотрел себя слева и справа. Сзади.
Да, он крут. Только беда в том, что не выглядит самим собой. Совсем.
Для него это было проблемой. Самобытность только недавно стала очень важной для Куина.
Из-за недостатка внимания его волосы разгладились и плотно прилегали к голове; повинуясь порыву, он прошел к продукции, что делил с Блэем, нанес состав на руки и пробежался ими по волосам, ставя их шипами.
«Так-то лучше». Теперь он в меньшей степени чувствовал себя человеком, который не способен думать за себя сам.
Но чего-то все равно не хватало.
Пытаясь понять в чем загвоздка, он задумался о том, как развивались события: после их с Блэем «судьбоносного разговора» в «Железной Маске», его удивила та легкость, которую ощутил, с его плеч будто сняли ношу, о которой он и не подозревал. Это оказалось таким странным… но временами ловил себя на том, что время от времени случайно делает глубокие вдохи, его грудь медленно подымается и так же медленно опадает.
Где-то в глубине души он продолжал бояться, что однажды проснется и поймет, что это всего лишь сон. Но каждую ночь, Блэй в его объятьях, связующий аромат парня в носу, его теплое тело совсем рядом с его.
«Я люблю тебя. Ты идеален такой, каков есть».
«Всегда».
Когда голос Блэя эхом отдался у него в голове, он закрыл глаза и покачнулся.
Затем резко поднял веки и глянул на шкафчик под раковинами.
«Да, — подумал он. — Вот оно».
Пару минут спустя он покинул спальню, чувствуя себя именно так, как ему и следовало, смокинг и все такое.
Когда он подошел к вершине парадной лестницы, в плошках по обе стороны до самого подножия, светились и мерцали свечи. Внизу, в вестибюле были еще свечи: на каминной полке, полу, установленные по периметру арочных проходов в другие комнаты.
— Отлично выглядишь, сынок.
Куин повернулся и глянул через плечо.
— Здравствуй, мой господин.
Роф вышел из кабинета с королевой под одну руку и с собакой с другой стороны.
— Мне не нужны глаза чтобы знать — ты отдал должное пингвиньим шмоткам.
— Спасибо, что позволил мне это сделать.
Роф улыбнулся, сверкнув своими огромными белоснежными клычищами. Притягивая свою женщину для быстрого поцелуя, он рассмеялся:
— В душе я хренов романтик, но ты этого не слышал.
Бет рассмеялась и потянулась пожать руку Куина.
— Удачи… хоть ты в ней и не нуждаешься.
Он был в этом не так уж уверен. На самом деле, дав Первой Семье спуститься в первыми, Куин изо всех сил старался разработать план. Потерев лицо, он задался вопросом, с каких хренов он решил, что это хорошая идея…
«Не ссы», сказал он себе.
Начиная спуск, он запахнул и застегнул пиджак. Прям, как и подобает джентльмену.
Он был на полпути вниз, когда внутренняя дверь вестибюля широко распахнулась и все свечи мигнули из-за сквозняка.
Куин остановился, когда Фриц сопроводил внутрь две фигуры, парочка приплясывала, пытаясь согреться. И тут эти фигуры начали его разглядывать.
Родители Блэя оделись официально: отец в смокинге, мать в голубом бархатном платье, красивее которого Куин никогда не видел.
— Куин! — воскликнула она, поднимая свои юбки и мчась через холл по мозаичному полу. — Ты только посмотри на себя!
Чувствуя, как пылают его щеки, он опустил голову и склонился к ней. Даже на каблуках женщина была на целых тридцать сантиметров ниже; когда она взяла его за руки и широко развела их в стороны, он почувствовал себя так, словно ему лет двенадцать.
— О, ты самый красивый из всех, кого я видела.
— Спасибо. — Он прочистил горло. — Я, э, хотел хорошо выглядеть.
— Ты и выглядишь! Правда, мой хеллрен?
Отец Блэя подошел и протянул руку.
— Молодец, сынок.
— Это… как его там… Форд. — «Боже, как он глупо звучит». — Или как-то так.
Когда они с отцом Блэя пожали руки, а затем обнялись, папа Блэя сказал:
— Я не мог бы радоваться за вас сильнее.
Мама Блэя начала шмыгать носом и вынула белый носовой платок.
— Это так трогательно. У меня появился второй сын, два сына! Иди же сюда, я должна тебя обнять. Два сына!
Куин тут же сдался, абсолютно не способный в чем-то отказать этой женщине… а тем более в одном из ее объятий. Они были даже лучше ее лазаньи.
Боже, он обожает родителей Блэя. Они с Блэем навестили их через пару ночей после того, как решили наладить свои отношения, и хотя Куин до усеру боялся, эта пара неизменно была обходительной, расслабленной и… нормальной.
Но Блэй не в курсе о нанесенном им прошлой ночью визите, как раз после полуночи, перед тем как они отправились в клуб…
Отстраняясь, Куин заметил Лэйлу, стоящую как раз возле столовой. Подозвав женщину взмахом руки, он положил руку на ее плечи, видя ее неловкость.
— Это ИзбраннаяЛэйла.
— Просто Лэйла, — прошептала она, протягивая руку.
В ответ отец Блэя низко поклонился, а мать сделала реверанс.
— Пожалуйста, не нужно, — запричитала Избраннаяи расслабилась только после того, как супружеская пара незамедлительно отбросила формальности.
— Моя дорогая, Куин поделился с нами столь радостной вестью, — просияла мамэнБлэя. — И как вы себя чувствуете?
Два очка предкам Блэя. Куин не мог поверить, насколько спокойно они себя повели, после того, как он поделился с ними новостью о беременности… и они остались точно такими же добродушно-веселыми, избавляя Лэйлу от скованности.
Блин, они такие сколько Куин их знает, не отравленные всем этим глимерским дерьмом, не заботящиеся об осуждении аристократии, без колебания готовые поступать правильно.
Не удивительно, что Блэй такой хороший…
— Он на подходе, — прокричал Ви из кромешной темноты бильярдной. — Народ, пора разбегаться… прямо сейчас.
— Пойдем с нами, — сказала мамэнБлэя и взяла Лэйлу под руку. — Главное следить, чтобы мы не врезались в какую-нибудь мебель.
Когда они поспешили прочь, Лэйла оглянулась через плечо и просияла.
— Я так за тебя рада!
Куин улыбнулся в ответ.
— Спасибо.
«Вот-вот наступит тошнотворный момент», подумал он, поворачиваясь и вставая лицом к входу в особняк.
В затихшем доме при неподвижных свечах он ждал, чувствуя себя полностью оцепеневшим.
Шоу начинается.
***
«Блин, это бессмысленно», думал Блэй, спеша через двор.
— Выглядишь на все сто! — крикнул Бутч от входной двери Ямы.
Он до сих пор не понимал, как оказался в смокинге. Бутч выкинул какую-то историю о необходимости Блэя стать наглядным пособием, то есть живым манекеном в этом шмотье для Вишеса в надежде, что тот прикупит его. Но это сумасшествие. Бутч мог просто достать один из своих четырех смокингов и самолично устроить показ.
Тем более, никто не способен уломать на что-нибудь Ви. Брат не поддавался убеждениям.
Чем бы это ни было, Блэй просто хотел поскорее с этим покончить, а потом поспешить наверх в надежде, что Куин еще в теплой постели.
Когда он взбегал по ведущей к главному входу в особняк лестнице, посыпанная на ступенях соль как дрова в огне потрескивала под блестящими туфлями, а оказавшись в вестибюле, он потопал ногами, чтобы стряхнуть с обуви снег пока тот вконец ее не испортил. Подставив лицо камере безопасности, он…
Дверь открылась, и сначала Блэй не понял, на что уставился. В фойе было темно… нет, не совсем так. В каждом углу горели свечи, свет которых отражался от золотой балюстрады, люстр и зеркал…
В центре огромного пространства стоял Куин. Один.
Блэй на ватных ногах перешагнул через порог.
Его любовник и друг оделся в смокинг, красивее которого Блэй никогда не видел… но, опять же, дело было не столько в одежде, сколько в мужчине, который ее носил: черный пиджак оттенял его поставленные шипами волосы, от белизны рубашки смуглая кожа будто светилась, а покрой… служил напоминанием о том, как совершенно тело воина.
Но, на самом деле, не на это обратилось все его внимание.